遠大前程(162)_狄更斯

一六二

　　「差不多吧，老弟。我接到信知道你有病，我就對畢蒂說了。信是由一位郵差送來的，這個人原先是個單身漢，可現在他結婚了，雖然送信要走很多路，要穿破許多皮鞋，但不能發財，不過發財不是他心頭之願，他心裡最大的願望是結婚——」

　　「我聽你這麼說很高興，喬！不過我得打斷你的話頭，你剛才說對畢蒂說什麼來著？」

　　喬說道：「是這樣的，我說你住在外地，專門和生人打交道。你和我又一直是老朋友，在你生病的時候來看看你，你不會不歡迎的。畢蒂聽了後說：『你到他那裡去，抓緊時間去。』」喬又用一種權衡利弊的審慎神態總結般地說道：「畢蒂的話是『你到他那裡去，抓緊時間去。』總之，我不會對你講假話的。」他作了一番嚴肅認真的思考之後又補充說道：「這位年輕姑娘說的意思可以這樣解釋，『不要耽擱，馬上就去。』」

　　喬說到這裡便結束了，他告訴我講話要適可而止，不能過多，又說我該補充一些營養，無論我想不想補充營養，都得按照規定時間多吃些，而且我得服從他的規定。聽了他的話，我便親吻著他的手，然後安靜地睡在床上，他便去給畢蒂寫信，並附上一句說我向她問好。

　　十分明顯，畢蒂已經教會喬寫信了。我躺在床上，觀看他的一舉一動，由於我生性的弱點，一看到他居然能寫信，一種因驕傲而喜悅的心情竟然使我又一次流下眼淚來。我發現我所睡的床鋪上的賬子已經拆去，床和我本人也被搬進了會客室。這裡大而明亮，空氣流通，地毯也已被搬走，整個房間保持著清新。日夜通風，健康宜人。我的寫字臺被推到了一個角落，上面亂七八糟地堆著小藥瓶。喬坐在這張桌邊開始了偉大的工作。他一開始先在文具盒中挑了一支鋼筆，就好像在大工具櫃子中挑選工具一樣，然後把袖口卷好向上拉拉，好像準備揮舞他的大撬棍和大鐵錘一樣。在他寫字之前，他先把左胳膊肘用力地抵住桌面，再把他的右腿一直向後伸到椅子後面。他寫字時，每一向下的筆劃都很慢，真像拖了六英尺長一樣，而每一向上的筆劃，在寫時都可以聽到墨水向四面八方濺出的聲音。還有一件奇怪的事，他總以為墨水瓶放在這邊，其實他是放在另外一邊，所以他去蘸墨水總蘸個空，可是他看上去卻是自以為是的樣子。有時會遇上個把拼寫不出的字阻礙他寫信，但總的說來信寫得還算順利。在他最後簽好名字後，便用兩隻食指擦最後一團留在信紙上的墨蹟，然後又把指頭在帽子上擦了擦。站起來後，他在桌子四周繞著圈子走，心情無限滿意地從各個側面來欣賞自己的表演效果。

　　當時我不想談得過多，即使我能夠多談也不想多談，因為我怕這樣使喬擔憂。所以一直到第二天，我才問他關於郝維仙小姐的情況。我問他，她是不是已經康復？而他聽了搖搖頭。

　　「喬，她死了嗎？」

　　「怎麼，我的老弟，你知道，」喬用一種勸告的口吻，和一種漸進的方法說道，「我是不會這樣說的，因為這樣說的口氣太重了；不過她已不——」

　　「已經不在世了，對不對，喬？」

　　「這樣說還差不多，」喬說道，「她已不在世了。」

　　「喬，她抱了很久嗎？」

　　「要是讓你說，你會說是在你病後大約一個星期吧。」喬說道。看來他是為了我才用這種逐步漸進的方法委婉答覆的。

　　「親愛的喬，你聽說關於她的財產是怎樣處理的了嗎？」

　　「哦，我的老弟，」喬說道，「好像是大部分遺產都給了埃斯苔娜，我是說這早就處理好了的。不過，在她去世之前一兩天她又追加了一條，留給馬休·鄱凱特先生四千英鎊整。皮普，你可知道她是怎麼樣留給他四千英鎊整的？是『根據皮普對馬休的意見』。這是畢蒂告訴我的，畢蒂說她就是這樣寫的。」喬說著又重複了這追加的句子：「『根據皮普對馬休的意見』，留給他四千英鎊整。」好像這句話對他有無限的好處。

　　喬對這個「整」字特別感到興趣，津津樂道。我實在不知道喬是從誰那裡得到「整」這個詞的習慣性理解的，也許他以為在四千英鎊上加個「整」字，錢的總數就會多一些。

　　然而他這樣卻使我非常高興，因為這是我做的唯一一件好事，如今總算大功告成。我又問喬，他聽沒聽說過其他親戚對郝維仙小姐遺產繼承的情況。

　　喬說道：「莎娜小姐每年可得二十五鎊，因為她肝火旺，脾氣暴躁，這錢是讓她買藥丸吃的。喬其亞娜小姐獲得二十鎊，還有一位什麼夫人，我想起來了，我的老兄弟，有種動物背上有峰的叫什麼？」

　　我不知道為什麼他要想曉得這種動物的名稱，我說道：「是『卡美爾』①嗎？」

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　　①Camel，駱駝，讀音與卡美拉相近。

　　喬點頭答道：「是卡美爾夫人。」聽了他這一說，我才恍然大悟，原來他是指卡美拉。「她得到五鎊，這是給她買燈草芯蠟燭用的，因為夜裡睡不著時點亮燈，精神情緒可以穩定一些。」

　　喬一五一十告訴我的事情我非常相信，因為我覺得他所說的都確實可靠。喬然後又對我說道：「你目前身體還不太好，我的老兄弟，我今天只能再告訴你一件事，也僅此一件。老奧立克居然闖進了別人的屋子。」

　　「誰的？」我問道。

　　「我同意你過去的看法，不過，他的那副樣子就是粗魯成性的，」喬有些道歉似的說道，「要知道，一個英國人的家庭就是一個城堡，既是城堡就不能亂闖進去，至於戰爭年代是例外。他不管怎麼有缺點，好歹是個糧食種子商人吧。」

　　「那麼你說的就是彭波契克嘍，是他的家被搶劫了嗎？」

　　「皮普，一點不錯，」喬說道，「他們搶了他的錢櫃，搶了他的現金箱子，喝了他的酒，分享了他的食品，還在他的臉上抽耳光，拉他的鼻子，又把他捆在自己的床架上，並且打了他一頓，又用各種糧食種子塞滿他一嘴，使他想喊也喊不出。不過他認識奧立克，自然奧立克被關進了縣裡的牢房。」

　　我們談著談著便隨便起來，無拘無束了。我的精神恢復得很慢，但是卻在一點一點地恢復著，好轉著，稍微強壯了一些。喬待在我的身邊，我想我又變成了小皮普。

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