遠大前程(125)_狄更斯

一二五

　　郝維仙小姐仍然用銳利的目光望著我，然後又重複地問道：

　　「你想為他們提出什麼要求嗎？」

　　「你看，我不是耍滑頭的人，」我回答道，感到有一點兒臉紅，「即使我想瞞住你，我也瞞不了。我確實想為他們幹點事。郝維仙小姐，如果你能拿出一筆錢給我的朋友赫伯特作營生之用，而且在幫他忙時不讓他知道，我可以提出我的看法。」

　　「為什麼要幫他營生而又不讓他知道呢？」她兩隻手扶住拐杖，非常仔細地注視著我，問道。

　　我說道：「在兩年多之前我自己已經著手為他辦這件事了，我沒有讓他知道。為什麼我不能把事情辦到底，其原因我不能奉告。這是秘密的一個方面，而且是別人的秘密，不是我的秘密。」

　　她的目光逐漸從我身上離開，然後轉向爐火。起初室內一片寂靜，蠟燭的燭芯慢慢地縮短著。她注視著爐火好長一段時間，壁爐裡一些燒紅的炭火因為燒空而坍了下去，她這才驚醒，目光重新向我掃來，起先是茫然地看著我，然後又開始逐漸地凝神注意起來。在所有這段時間內，埃斯苔娜一直不停地在編織著。郝維仙小姐只是凝神地注視著我，仿佛我們之間的對話根本沒有中斷過，她說：

　　「還有呢？」

　　這時我把臉轉向埃斯苔娜，儘量使自己的聲音不顫抖，「埃斯苔娜，你知道我愛你，你明白我早就愛上了你，並且愛得那麼深。」

　　她聽到我提到她，才抬起眼皮望著我的面孔，而她的手指仍然在編織著。她望著我，臉上毫無情感流露。我看到郝維仙小姐把目光從我的臉上移到她的臉上，又從她的臉上移到了我的臉上。

　　「要不是我一向對這事情的誤解，我本該早就說了。因為誤解，我總以為郝維仙小姐已經把我們配成一對，而你是身不由己，所以我才沒有說。不過，現在我一定要說了。」

　　埃斯苔娜的臉上依然毫無情感流露，她的手指仍然在編織著，只是把頭搖了兩下。

　　「我明白，」對著她的搖頭，我說道，「我明白，埃斯苔娜，我不能指望你是我的，不久以後我究竟會怎麼樣，我心中無數；我會窮到什麼田地，我會去何處謀生，我都心中無數。不過，我仍然愛著你，自從在這個屋子裡第一次和你相遇開始，我一直愛著你。」

　　她依舊毫不動情地望著我，兩隻手忙著編織，並且又搖了搖頭。

　　「郝維仙小組如果早就知道她所做的一切有如此的後果，而有意玩弄一個窮孩子的感情，在這麼多年當中用虛無飄渺的希望和勞而無效的追求折磨我，這未免殘忍了點兒。而且是太殘忍了。我想郝維仙小姐未必早就知道這問題。我想，埃斯苔娜，她由於自己忍受著折磨，所以忘記了我的被折磨。」

　　這時只見郝維仙小姐把她的手放在心口，並按在那兒不動。她坐在那兒，輪流地看著我和埃斯苔娜。

　　埃斯苔娜答道，態度十分冷靜平和：「看來，世界上還有那麼點兒情感或者幻想，我也說不上該叫它們什麼，也對它們捉摸不透。你說你愛我，我懂得你說的意思，但只是詞面上的意思，而沒有其他意義。可是你沒有喚起我的共鳴，你沒有觸動我的心弦，我根本沒有把你的話放在心上。我一直都設法在警告你，我警告過你沒有？」

　　我非常可憐地答道：「有。」

　　「是啊，你就是不聽我的勸告，總是以為我講是講，做是做。現在，你是不是仍然這樣想呢？」

　　「我是這樣認為的，我也希望你講是講，做是做。埃斯苔娜！你如此年輕，缺乏人生經驗，又貌似天仙，你不可能有這種性格啊！」

　　「這就是我內心的本性，」她答道，並且加重了語氣，「這就是我內心已形成的性格。我和你說到這點，已經說明我對待你和對待所有其他的人不同了。我也只能做到如此。」

　　「本特萊·德魯莫爾正在鎮裡，他追求你這不是真的嗎？」

　　「這是千真萬確的。」她答道，用非常輕視和冷淡的語氣提到他。

　　「你鼓勵他，助長他的興趣，和他同去遛馬，今天他還要到這裡來吃飯，有這事嗎？」

　　我瞭解得如此清楚，這似乎使她大吃一驚，但她答道：「的確有這事。」

　　「埃斯苔娜，你不會愛上他吧？」

　　這時她的手才第一次停下了編織，她憤怒地對我說道：「我過去和你說過什麼？難道你還是這樣想，以為我說歸說，做歸做？」

　　「埃斯苔娜，你不會和他結婚吧？」

　　她望了一下郝維仙小姐，手中拿著活兒考慮了一下，然後說道：「為什麼不能告訴你真話呢？我正準備和他結婚。」

　　我把頭低下來，雙手掩住面孔，儘量地控制住自己。雖然她說的這些話給了我莫大的痛苦，可是我還沒有哭，出乎她們的意料之外。我把頭抬起來，看到郝維仙小姐的面孔形如鬼魂。我當時雖然情感衝動、痛苦萬分，而她的形象卻仍使我驚得非同小可。

　　「埃斯苔娜，最親愛最親愛的埃斯苔娜，千萬不要讓郝維仙小姐牽著你的鼻子走向致命的道路。你可以把我拋棄，其實我知道你已經把我拋棄了；不過我希望你要嫁人至少嫁一個比德魯莫爾品質好一些的人。郝維仙小姐要你嫁給他，目的是為了對許多品質比德魯莫爾好得多而又愛慕你的人，對一些真心誠意愛你的人表示輕蔑，並傷透他們的心。在那些真心誠意愛你的人當中，至少你總能找到一個對你真情實意的人。雖然他不像我這樣愛你如此長久，但你可以接受他的愛，嫁給他，我為了你也能忍受得了！」

　　我的真心誠意喚醒了她的驚異，只要她感到有那麼一點兒對我的理解，她的心就該表現出一些同情。

　　「我就要和他結婚，」她用溫和一些的語調對我說，「結婚的準備工作正在進行之中，我很快就要嫁出去了。你為什麼冤枉我的養母呢？這件事是由我自己做主的。」

　　「埃斯苔娜，你竟然自己做主讓自己委身於一頭野獸？」

　　「那麼我應該委身於誰呢？」她微笑著反問我道，「難道我要把自己嫁給一個心猿意馬的人，要不了多久就把我當作廢物扔掉的人（假如天下有如此之人）？行了！一切都定了。我會過得滿意的，我的丈夫也會過得滿意的。至於你剛才所說，郝維仙小姐牽著我的鼻子把我引向致命的道路，其實她倒是要我等等再說，暫時不結婚；而我自己對生活感到厭倦，簡直沒有什麼樂趣，願意盡可能地改變一下生活，所以決定結婚。不必多說了，我們永遠也不會相互理解的。」

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