遠大前程(39)_狄更斯

三九

　　但在喬的頭腦裡裝的卻是不同的念頭，都和禮物有關，使他嘮嘮叨叨地反復講下去。他說道：「要麼我來幫你為她敲出一條新鏈條，給她鎖大門，或者為她打一兩打鯊魚頭形狀的螺絲釘，以便日常之用，或者打一些輕巧新奇的小玩意兒，比如烤麵包叉，她可以用來叉松餅，還可以打一個鐵格子烤架，她可以用來烤西鯡魚或者其他什麼——」

　　「喬，我根本不想送她什麼禮物。」我插言道。

　　「是啊，」喬說道，仍然翻來覆去講他的那一套，好像是我一再逼他講的一樣，「皮普，如果我是你的話，我不會送禮。不會，我不會送禮。因為她那大門上永遠鎖著一副鏈子，何必再為她打一副呢？鯊魚頭形的螺絲釘又怕引起誤解①，烤麵包叉又少不了銅匠師父的活兒，你是打不好的。如果送鐵格子烤架，即使是最好的打鐵師父打烤架時也表現不出他最好的手藝，因為鐵格子烤架就是鐵格子烤架，沒有什麼特別的地方。」喬有條不紊地想打動我的心，仿佛要盡最大的努力把我從固執的謬誤中喚醒。「不管你用什麼方法去打，打出的只是一個鐵格子烤架，隨你高興還是不高興也無濟於事——」

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　　①鯊魚一詞在英文中亦有詐騙、勒索之意。

　　我無法可想，只有大聲叫道：「我親愛的喬，你不要再這樣說下去了。我壓根兒就沒有想過要送郝維仙小姐什麼禮物。」

　　「皮普，你不想送禮，我所說的也是不要送禮，皮普，你是正確的。」喬這才同意道，仿佛他爭論了半天也正是為了這個結論。

　　「對，喬，但是我所說的意思是現在我們的打鐵活兒不算多，說不定明天上午你能放我半天的假，那麼我就想到鎮上去一趟，去看看埃斯——郝維仙小姐。」

　　「她的名字可不是埃斯郝維仙啊，皮普，除非她改了名字。」

　　「我知道，喬，我知道，這是我一時的口誤。喬，你看我的計劃怎麼樣？」

　　簡而言之，喬的想法是，只要我認為是行之有效的，他也就認為行之有效，但是他特別要我注意的是：如果她們不是誠心誠意接待我，或者她們並不表示要我再去，即使我去看她們沒有抱什麼別的目的，僅僅為了感恩而已，那麼這次試探性的拜訪就說明不能再去第二次。他說的這些條件我都答應了。

　　當時喬還雇了一名夥計，叫做奧立克，每週付給他工資。他自己稱他的教名是陶爾基①，這顯而易見是不可能的。這個傢伙性格頑固，所以我認為他用這個名字不是由於一時的妄想，而是故意地把這個名字強加給村子裡的人，利用這名字中的含意來侮辱村民。他是一個肩膀寬大、四肢懶散的黑臉漢，力氣挺大，可幹事從來都不慌不忙，永遠是拖拖拉拉的。他上工從來都不是為了上工而來的，倒好像是路過此地，慢慢地信步走進來似的。無論他是到三個快樂的船夫酒店去吃午飯或是晚上回家，也總是那麼拖拖拉拉，倒有些像《聖經》中的該隱以及那位漂泊的猶太人，仿佛不知道上哪兒去，也根本沒有回家的想法。他寄住在沼澤地那邊的一個管水閘的家中，在該上工的日子裡，他從他隱居的所在拖拖拉拉地走來，兩隻手放在口袋裡，中飯裝在一隻袋子中，袋子套在脖子上，在背後晃晃蕩蕩的。每逢星期天，他多半躺在水閘堤上，要麼站在那裡把身子靠在草堆上或堆草房旁。他走路總是懶懶散散的，兩隻眼睛盯在地上。如果有人和他打招呼或有其他什麼事需要他抬起眼睛，他便顯露出一半慍怒一半不知所措的樣子，仿佛他唯一的想法是別人從來不讓他思想，這簡直是一件怪事，也是對他的侮辱。

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　　①Dolge，與英文dodge形音都相近，而後者有逃避、狡猾之意。

　　這個脾氣難弄的夥計很不喜歡我。在我很小而且又十分膽小的時候，他對我說魔鬼就住在鐵匠鋪裡的一個黑暗角落，說他和魔鬼很熟悉。他還說，要保持爐火旺，每隔七年就必須把一個活男孩丟進爐子，使我覺得我一定是要被丟進爐子裡的男孩了。在我成了喬的學徒之後，奧立克便確定了某種懷疑，認為我總有一天要把他取而代之，自然對我就更加不喜歡了。當然這不是說他在言語上或行為上對我表現出了什麼公開的敵視，只不過我注意到他打鐵時總是讓火星在我身前亂濺，只要我一唱起老克萊門的曲子，他便拉著嗓子把調門打亂。

　　第二天我提醒喬給我半天假時，在場的陶爾基·奧立克正在幹活，也聽見了。他先是沒有言語，因為當時他正和喬合力打一塊火紅的熱鐵，而我在拉風箱。不一會，他處理好熱鐵，便撐在大鐵錘上說：

　　「老闆！你對待我們兩個人總不該偏愛一個，慢怠另一個吧。既然小皮普得准半天假，那麼老奧立克也該准半天假。」我猜他不過才二十五歲，可他總把自己說成是七老八十的人。

　　「怎麼，你也要半天假？你這半天要幹什麼事？」喬說道。

　　「問我這半天假要幹什麼？那麼他要半天假又幹什麼？我要幹的事就是他要幹的事。」奧立克說道。

　　「問皮普麼，他要到鎮上去。」喬說道。

　　「好，老奧立克嘛，也要到鎮上去。」真是棋逢對手，來一句駁一句。「兩個人都可以到鎮上去，不能只許一人去鎮上。」

　　「用不著發火。」喬說道。

　　「我喜歡發火就發火，」奧立克咆哮起來，「有人就可以到鎮上去！有人就不可以！得了，老闆！一個鋪子裡不能兩種待遇。你可得做一個堂堂正正的男子漢！」

　　老闆根本不理他這個茬兒，除非這位夥計先把火氣消了。這時，奧立克突然奔向了熔鐵爐，鉗出了一塊燒得通紅的鐵條直向我捅過來，簡直想捅穿我的身體。就在一霎間，他把它在我頭上一轉便落到了鐵砧上，然後便錘打起來。他錘打著鐵條，好像那鐵條就是我一樣，濺出的火星就像我身上濺出的血。打到最後他混身發熱，而鐵條已變冷，於是他又撐在他的鐵錘上，說道：

　　「老闆！」

　　「你現在氣消了嗎？」喬問道。

　　「噢！都消了。」老奧立克粗聲粗氣地說道。

　　「那麼，看你工作的樣子和別人一樣還是勤勤懇懇的，就讓你們都放半天假吧。」喬說道。

　　這時，我姐姐一直悄悄地站在院子裡偷聽。她總是什麼也不顧地想盡辦法打探偷聽。聽到這裡，她便從一個窗口探進頭來。

　　「真虧你這個蠢貨！」她對著喬罵道，「給這麼個懶惰的傢伙放假。難道你是個百萬富翁，就這樣白白浪費了工資？我要是他的老闆就絕不會這樣！」

　　「只要你敢，你自然會做所有人的老闆。」奧立克不懷善意地嘻笑著反駁道。

　　（「隨她去。」喬說道。）

　　「所有的笨蛋和壞蛋我都敢碰，」我姐姐的火氣開始越來越旺，說道，「我既然能夠碰一切笨蛋，當然就能碰你的老闆，他是所有笨蛋中的大笨蛋。我既然能碰一切的壞蛋，當然就能碰你這個壞蛋，你是這裡和法蘭西最黑心腸的最壞的壞蛋。哼！」

　　「你是個臭潑婦，葛奇裡老太婆，」這個夥計咆哮道，「壞蛋才識壞蛋，你也不過是個大壞蛋。」

　　（「隨她去好不好？」喬說道。）

　　「你說什麼？」我姐姐大喊大嚷，音調尖利。「你說的是什麼話？皮普，奧立克這個傢伙在對我說什麼？他稱呼我什麼？竟敢當著我丈夫的面這樣罵我？好啊！好啊！好啊！」我姐姐聲聲哭號、聲聲尖厲。在我看來是我姐姐的不是，她和我所見過的一切暴怒無常的婦女都一樣，她的這種脾氣是不該原宥的。因為她的脾氣不是正常發的，而明明白白是有意識的，是幾經盤算的，是強使自己發的脾氣，最後越發越厲害，以致不可收拾。「他罵我什麼？居然在我丈夫面前罵我，我這個無用的丈夫，虧他還發過誓要保護我的。啊！快來抱住我！啊！」

　　「噯，噯——！」這個夥計咆哮著，咬牙切齒地說道，「你要是我的老婆，我會來抱你，我會把你抱到水泵下面，用水把你澆死。」

　　（「我告訴你隨她去。」喬說道。）

　　「好啊！你們聽！」我姐姐哭鬧著，一面拍手一面尖叫。這時她的脾氣進入到了第二個階段。「你們聽他罵我罵得那麼難聽！這個奧立克！竟然在我自己家中！竟然敢罵一個已成了家的女人！竟然還當著我丈夫的面！好，好！」我姐姐拍手尖叫了一陣之後，又捶胸口，又捶膝蓋，然後把帽子摔掉，又亂扯自己的頭髮。這時她的脾氣已發展到了最後一個階段，完全達到了瘋狂的程度。這時，她扮演的一個十足的狂亂形象已登峰造極了，於是朝門作最後的衝刺，所幸我已把門鎖上了。

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