遠大前程(24)_狄更斯

二四

　　「這會是可能的嗎？」喬夫人問道，「看這個孩子講的是什麼呀？」

　　「夫人，我的看法是，」彭波契克先生說道，「這是一頂轎子。她是輕浮的人物，你知道，她非常輕浮，輕浮得要坐在轎子裡享受生活，消磨時光。」

　　「舅舅，你過去見過她坐在轎子裡嗎？」喬夫人問道。

　　「我怎麼能見過？」他被逼得只有承認事實，說道，「我一輩子也沒有見過她。我從來沒有見過她一眼。」

　　「我的天哪，舅舅！你過去是怎麼和她談話的？」

　　「你怎麼還不明白？」彭波契克先生有些怒氣地說道，「過去我到那裡去，只被領到她住的臥室門口。她把門開出一條縫兒，就在那裡和我講話。這一點你不是不知道啊，夫人。當然，這小孩到裡邊去玩了。孩子，在那兒你玩些什麼？」

　　「在那裡我們玩旗子。」我說道。（我得請你們允許我陳述一下我的情況；後來每當回憶起當時所講的彌天大謊時，連我自己也感孫心涼肉跳。）

　　「玩旗子？」我姐姐重複了我的話。

　　「一點不假，」我說道，「埃斯苔娜搖一面藍色旗，我搖一面紅色旗，而郝維仙小姐搖的一面旗子上面閃耀著許多小金星。她從馬車車窗裡伸出手來搖。然後我們又舞劍，而且一面舞劍，一面歡呼。」

　　「舞劍！」我姐姐又重複了一聲。「你們的劍是從哪兒來的？」

　　「劍都是從食櫥中拿出來的，」我答道，「我還看到裡面有手槍，還有果醬，還有藥丸。房間裡根本沒有陽光，點了許多蠟燭，房間就靠燭光照明。」

　　「那倒是真的。」彭波契克先生說道，而且很莊重地點點。「確實是這個樣子，我曾經親眼見過的。」然後，他們兩人又睜圓眼睛看著我，而我在面孔上擺出一副冒冒失失的機警神氣，也睜圓了眼睛望著他們。同時，我用右手玩著右邊的褲腳管，把它提出許多褶來。

　　如果他們再問我一些問題，可以肯定，我一定會露出馬腳。本來我還想講，在那個院子裡有一隻氣球。我簡直是孤注一擲，亂說一頓。不過我想創新的玩藝兒又被其他的新奇事兒干擾了。究竟是講院子裡的氣球，還是講制酒作坊裡的熊，我尚在猶豫之中。這時，他們聽了我的講述，引起強烈的好奇，正在討論著這些怪事，因此我便逃過了露馬腳。直到喬從鐵匠鋪回來喝茶休息的時候，他們還在爭論著。於是我姐姐便把我講的又告訴了他，這當然不是為了討他喜歡，而是為瞭解一解她自己心頭的鬱悶。

　　聽了我姐姐的轉述，我看到喬睜大了他的藍眼睛，滴溜溜地對著廚房四周瞧來瞧去，表現出一副無可奈何的驚詫。這時我突然懊悔起來。不過我所說的懊悔只是對喬一個人，而對另外兩個人則絕無悔意。我是對喬，也僅僅是對喬有歉意，自覺是個小妖精。他們正在爭論著，現在我和郝維仙小姐相識了，又得到了她的恩惠，我將會從她那裡得到什麼結果呢？他們堅決認定郝維仙小姐一定會為我做些什麼，但究竟以什麼方式他們卻猜不透。我姐姐最希望得到她的財產，而彭波契克先生認為最好還是給我一筆錢，使我能擠進上等貿易商行當個學徒，比如說，做穀物種子的生意。喬這時提出一個非常好的看法，卻被他們兩人丟了個大白眼。喬說，郝維仙小姐可能會給我一條搶吃小牛肉片的狗。我姐姐一聽便劈頭罵道：「狗嘴裡長不出象牙。你只能幹笨活，最好還是滾過你那打鐵間去幹活兒吧。」喬聽了，自感沒趣地走了。

　　彭波契克先生離開後，我姐姐忙於洗碗涮碟，我便偷偷溜進了喬的打鐵間，坐在他旁邊，一直等到他幹完了晚上的活，這才對他說：「現在趨爐火還沒有熄，喬，我想和你談點事。」

　　「皮普，你要談什麼？」他把釘蹄凳放在熔鐵爐旁邊，說道，「你就告訴我吧，皮普，你要說什麼？」

　　「喬，」我抓住他那卷上去的襯衣袖管，在食指和拇指之間絞來絞去，「你記得剛才說的郝維仙小姐的事嗎？」

　　「怎麼會不記得？」喬說道，「我相信你所說的！真有趣！」

　　「喬，這太糟了，我說的全是假話。」

　　「你在說什麼，皮普？」喬大聲說道，非常驚訝地向後縮了一下，「難道你的意思是你剛才說的——」

　　「確實是的，全是假話。」

　　「你說的難道沒有真話嗎？皮普，難道連黑天鵝絨的馬車也肯定沒有嗎？」因為我站在那裡直搖頭，他又說：「皮普，至少總有狗吧，你說呢？」他以勸告的口吻說道：「要是沒有小牛肉片，至少有狗，是嗎？」

　　「喬，連狗也沒有。」

　　「總有一條狗吧？」喬說道，「至少有一條小哈巴狗吧，你說呢？」

　　「沒有，喬，根本什麼狗也沒有。」

　　我不帶任何希望地盯住喬，而喬卻尷尬地凝視著我，說道：「我說老兄弟皮普！你這可幹不得，我的老朋友！你這樣以後會變成什麼人啊？」

　　「簡直太糟了，喬，你說是不是？」

　　「真糟糕！」喬大聲喊道，「糟糕透頂！什麼魔鬼纏住你了？」

　　「我不知道是什麼魔鬼纏住了我，喬。」我答道，放下了他的襯衫袖口，坐在他腳旁邊的煤灰堆上，低垂著頭。「不過，過去你要是不教我把奈夫說成賈克，那可多好，我的靴子要不是這麼笨重，我的雙手要不是這麼粗糙，那可多好。」

　　於是我便把心裡話對喬兜了出來。我說自己太不幸了，不能向姐姐及彭波契克先生道出真情，因為他們對我委實太粗暴。我說在郝維仙小姐家中有一個非常美麗的年輕小姐。她簡直太驕傲了，總是說我太平常了。我也知道我太平常，但我還是希望自己不平常才好，也許就是因為這個原因我才說了假話。說真的，究竟是因為什麼，我一時也弄不清。

　　這個問題簡直太玄了，對喬來說和對我自己一樣，是個難以處置的問題。不過喬所採取的是回避玄而又玄的問題，不理會倒反而把結打開了，一切就煙消雲散了。

　　「有一件事情是可以肯定的，皮普，」喬稍許思索了片刻說道，「那就是，說謊總歸是說謊。不管是因為什麼而說謊，都是不應該的。說謊這個東西也是來自說謊的祖宗，又會傳給別人。皮普，今後千萬別再對我說謊。說謊這玩藝兒不能使你擺脫平常，我的老兄弟。至於什麼叫平常，我是弄不清楚的，但我感到在有些地方你是不平常的，比如說在小個子這方面你就是不平常的，也許在做學問方面，你也是不平常的。」

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