霧都孤兒(135)_狄更斯

一三五

　　「信？——只有一張紙，上邊塗了又塗，有懺悔的告白，有祈求上帝拯救她的禱告。他向那姑娘編了一段假話，說他有一個不為人知的秘密——總有一天會揭開的——所以自己當時沒有娶她。她還是一如既往，對他深信不疑，直到信任過了頭，失去了誰也無法再交還給她的東西。當時，她還有幾個月就要分娩。他把自己的打算統統告訴了她，只要他還活著，就不會讓她名譽掃地。萬一他死了，也求她不要詛咒他的亡靈，或者認為他們的罪孽會給她或是他們幼小的孩子招來懲罰，因為一切罪過都是他的。他提醒她別忘了自己某一天送給她的那個小金盒和那枚戒指。戒指上邊刻有她的名字，旁邊留下的空白準備刻上他希望有朝一日能奉獻給她的姓氏——求她把盒子保存好，掛在貼胸的地方，就像從前一樣——接下來還是那些話，一遍一遍，瘋瘋癲癲地重複，像是神經錯亂似的。他腦子肯定出毛病了。」

　　「說說遺囑的情況。」布朗羅先生說道，奧利弗此時已是淚如泉湧。

　　孟可司一言不發。

　　「遺囑的大意和那封信是一樣的，」布朗羅先生替他說道，「上邊談到了妻子給他帶來的不幸，還談到你頑劣的性格，歹毒的心腸和過早形成的邪惡欲望，你是他唯一的兒子，可你受到的調教就是仇恨自己的父親。他給你和你母親各留下了八百英鎊的年金。他把大部分財產分為相等的兩份：一份給艾格尼絲·弗萊明，另一份給他們的孩子，只要孩子能平安生下來，並達到法定成年期。假如是個女孩，那筆錢的繼承是無條件的。但如果是男孩，就有一個條件，就是說，他在未成年期間絕對不能以任何不名譽的、下作的、怯懦的或是違法的行為玷污他的姓氏。他說，立下這樣的遺囑，是為了表明他對孩子母親的信任和他自己的信念——隨著死亡的逼近，這種信念反而增強了——他相信孩子一定會繼承她高尚的心胸和品性。萬一他希望落空，到時候這筆錢就歸你，因為到了那個時候，也只有到了兩個兒子都成了一路貨的時候，他才承認你有權優先申請他的財產，而你過去沒把任何人放在心上，從小就以冷漠和厭惡來打擊他。」

　　「我母親，」孟可司提高了嗓門，「做了一個女人應該做的事。她燒掉了這份遺囑。那封信也永遠到不了收信人手裡。她把那封信和別的一些證據留下了，擔心他們倆會想盡辦法賴掉這樁醜事。那姑娘的父親從我母親那裡知道了真相，她懷著刻骨仇恨——我到現在還為此而愛她——儘量誇張，火上澆油。那個作父親的遭到這樣的羞辱，便帶著兩個女兒躲到威爾士一個偏僻的角落，甚至改名換姓，叫那班朋友壓根兒打聽不到他隱居的地方，在那兒，沒過多久就發現他死在床上。幾個星期以前，那姑娘已經悄悄離家出走了。那個作父親的去找過她，雙腳走遍了附近的每一個村鎮。就在回到家裡的那天晚上，他認定女兒自殺了，為的是掩蓋她自己的羞愧和父親的恥辱，他那顆老年人的心也碎了。」

　　房間裡一片沉寂。稍停，布朗羅先生接上了故事的線索。

　　「幾年以後，」他說道，「這個人——愛德華·黎福特——的母親來找我。兒子才十八歲，就把她的珠寶和現款席捲而去。他賭博成性，漫天使錢，造假作弊，後來逃到倫敦去了。他在倫敦最最下流的社會渣滓當中鬼混了兩年。他母親得了一種痛苦的不治之症，身體一天不如一天，卻還指望臨死以前把兒子找回來。她派人四處打聽，仔細尋訪，很長一段時間都沒有結果，但最後還是找到了。他就跟著他母親去了法國。」

　　「她的病一直拖著，後來死在法國，」孟可司說道，「臨終時，她把這些秘密，連同她對這些秘密牽涉到的每一個人的仇恨，那種壓抑不住的刻骨仇恨，一塊兒傳給了我——儘管她犯不著這樣做，因為我早就繼承下來了。她不相信那姑娘會自殺，連孩子一塊兒毀了，卻總感覺有一個男孩生下來了，並且還活著。我向她發誓，只要一碰上小傢伙，我就要窮追到底，讓他一刻也不得安寧，一定要狠狠地收拾他，決不手軟，我要把滿腹的仇恨發洩在他頭上，如果辦得到的話，我要一直把他拖到絞刑架下，往那份侮辱人的遺囑上吐唾沫，那上邊全是空口瞎吹的大話。她沒說錯。我終於碰上他了。開頭還挺不錯，要不是因為那個滿口胡話的婊子，我已經把事辦妥了。」

　　這惡棍緊抱雙臂，懷著無處發洩的怨恨，嘟嘟噥噥地咒駡自己無能。布朗羅先生轉過身來，在座的一個個聽得心驚肉跳，他解釋說，猶太人費金向來就是他盂可司的老搭檔、知心人，得到很大一筆酬金，條件就是將奧利弗引入陷阱，萬一他被救出去了，必須退還部分報酬，兩人在這個問題上曾發生爭執，也才有了他們的鄉村別墅之行，目的是為了認定那是不是奧利弗。

　　「小金盒和戒指呢？」布朗羅先生轉向孟可司，問道。

　　「我從我告訴過你的那一男一女那兒把東西買下來了，他們是從看護那兒偷來的，看護又是從死人身上偷去的，」孟可司眼睛都沒有抬一下，答道，「後來的情況你已經知道了。」

　　布朗羅先生朝格林維格先生略一點頭，後者極為敏捷地走出去，很快又帶著兩個人回來了，前邊推著的是邦布爾太太，後邊拖著的是她的滿心不樂意的丈夫。

　　「我該不是眼花了吧。」邦布爾先生大叫一聲，故作熱情的表演實在拙劣，「那不是小奧利弗嗎？哦，奧——立——弗，你不知道我多替你難過——」

　　「住嘴，蠢貨！」邦布爾太太咕噥了一句。

　　「這是人之常情，人之常情，邦布爾太太，不是嗎？」濟貧院院長另有看法，「我就不能感到高興——是我代表教區把他帶大了——現在看見他和這些非常和藹可親的女十先生們在一起，我能不高興嗎？我一直很喜歡那個孩子，就好像他是我的——我的——我的親爺爺一樣，」邦布爾先生頓了一下，才找到這樣一個恰當的比方，「奧利弗少爺，我親愛的，你還記不記得那位好福氣的白背心紳士？啊他上禮拜升天了，用了一口櫟木棺材，把手是鍍金的，奧利弗。」

　　「得了吧，老兄，」格林維格先生尖刻地說，「克制一下你的感情。」

　　「先生，我儘量就是了，」邦布爾先生回答，「你好嗎，先生？希望你非常之健康。」

　　這一問候是沖著布朗羅先生發出的，因為他已經走到離這可敬的一對兒很近的地方。他指了一下孟可司，問道：「你們認識那個人嗎？」

　　「不認識。」邦布爾太太矢口否認。

　　「你可能也不認識吧？」布朗羅先生問她的老公。

　　「我一輩子也沒見過他。」邦布爾先生說。

　　「或許，也不曾把什麼東西賣給他？」

　　「沒有。」邦布爾太太回答。

　　「或許，你們根本就不曾有過一個小金盒和一隻戒指吧？」

　　「那還用說。」女總管答道，「你幹嗎把我們帶到這兒，是來回答諸如此類胡扯的嗎？」

　　布朗羅先生又一次朝格林維格先生點了點頭，那位紳士又一次一瘸一拐地走了出去，動作異常敏捷。這一次他帶回來的不是一對身強體壯的夫妻，而是兩個患病風症的老太婆，她倆搖搖晃晃地走進來，渾身直哆嗦。

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