匹克威克外傳(203)

二〇三

　　匹克威克先生和他的法律顧問之間的招呼，是很熱烈而誠懇的；但是當事人剛在代理人的安樂椅裡面安置下來的時候，就聽見門上敲了一聲，並且有個聲音問潘卡先生是否在裡面。

　　「你聽！」潘卡說，「那是我們的流氓朋友之———金格爾本人呵，我的好先生。你要見他嗎？」

　　「你看如何？」匹克威克先生問，遲疑著。

　　「唔，我想還是見見好。喂，先生，你是誰呀，進來吧，好嗎？」

　　聽從了這不顧禮節的邀請，金格爾先生和喬伯走進房來，但是一看見匹克威克先生，馬上就有點惶恐地站住了。

　　「唔，」潘卡說，「你們不認識這位紳士嗎？」

　　「還消說得，」金格爾答，走上前來，「匹克威克先生——最深的感激——救命恩人——恩同再造——你決不後悔的，先生。」

　　「我很高興聽到你如此說，」匹克威克先生說，「你身體像是好多了。」

　　「多謝你，先生——大大不同——國王陛下的弗利特——不健康的地方——很不健康，」金格爾說，搖著頭。他穿得整整齊齊、乾乾淨淨，喬伯也這樣——他筆直站在他背後，帶著鐵板的臉孔凝視著匹克威克先生。

　　「他們什麼時候去利物浦？」匹克威克先生斜著身子問潘卡。

　　「今天晚上，先生，七點鐘，」喬伯說，上前一步。「由城裡坐大馬車，先生。」

　　「票子是否買了？」

　　「買了，先生，」喬伯答。

　　「你已決定了要去嗎？」

　　「是的，先生，」喬伯回答說。

　　「關於金格爾必須出的這筆旅費，」潘卡大聲對匹克威克先生說，「我已經做主決定了一個辦法，從他每季的薪水裡扣出一個小數目，總共一年為止，就可以償還。我完全不贊成你再為他破費，我的好先生，因為他不是由於自己的努力和良好的行為而得到的。」

　　「當然羅，」金格爾插嘴說，很毅然決然地。「清楚的頭腦——精通世故——很對——完全對。」

　　「為了和他的債權人和解，替他從當鋪裡贖衣服，弄他出監獄，還有付他的路費，」潘卡不注意金格爾的話，接著說下去。「你早已損失五十多鑄了。」

　　「不是損失，」金格爾連忙說。「都要還——拚命做事——積錢——每一個銅子。黃熱病，也許——那沒有辦法——否則的話——」金格爾先生說到這裡住了口，用力捶了一下帽頂，伸手在眼睛上擦一擦，坐了下來。

　　「他是說，」喬伯走上前一兩步說，「假使他沒有得熱病死掉，他會把錢償還出來的。只要他活下去，他是會的，匹克威克先生。我肯定想法使這件事做到。我知道他會做到的，先生，喬伯著力地說。「我可以起誓。」」

　　「得啦，得啦，」匹克威克先生說，他在潘卡講述他的恩德的時候也經對他皺眉霎眼了幾十次，要加以阻止，但是那矮小的代理人頑強地不屑一顧，「你要當心，金格爾先生，不要再打那種不顧死活的板球了，也不要再和托馬斯·布來佐爵爺重歸舊好，我相信你會保持你的健康的。」

　　金格爾先生聽了這句妙語，輕輕一笑，然而顯得有點羞慚；所以匹克威克先生換個話題說：

　　「你是否知道你的另外一位朋友的情形——就是比較謙卑的那一個，我在洛徹斯特見過的？」

　　「憂鬱的傑美？」金格爾問。

　　「對。」

　　金格爾搖晃頭。

　　「伶俐的流氓——古怪的東西，欺騙的天才——喬伯的哥哥。」

　　「喬伯的哥哥！」匹克威克先生喊。「唔，現在我仔細看看，是有一點相像。」

　　「人們總說我們有點相像，先生，」喬伯說，眼角上帶著潛藏著的狡猾眼色，「不過我的確是個性格嚴肅的人，他卻決不是的。他移居美洲了，先生，因為在這兒被搜索得很厲害，安逸不了；以後就再沒有過消息。」

　　「我想那就是我為什麼沒有收到『真實生活中的故事之一頁』的原因了，那是有一天早晨他在洛徹斯特橋上想自殺的時候約好給我的，」匹克威克先生微笑著講。「我用不著問他的憂鬱行為是自然的還是假裝的了。」

　　「他什麼都能夠假裝，先生，」喬伯說。「你那麼輕易地甩掉了他，你真可以認為是你的大幸。愈跟他親密的話，他的危險性就愈大，大過，」喬伯對金格爾看看，遲疑了片刻，終於接著說，「大過——大過——甚至於大過我呢。」

　　「你們一家子真是個前途很有希望的家族，特拉偷先生，「潘卡說，把一封剛寫好的信封好。」

　　「不錯，先生，」喬伯答。「的確如此。」

　　「唔，」那位矮小的人說，笑著：「我希望你要感到羞恥。到利物浦之後把這信交給經紀人；我勸你們，紳士們，在西印度群島不要太自以為聰明。若你們丟掉了這個機會，你們兩人都真該受絞刑了，而我相信是兔不了的呢。現在你們最好讓匹克威克先生與我單獨留在這裡吧，因為我們還有別的事情要談，而時間是寶貴的。」潘卡說了這話，就看著門口，很顯然是願意他們越快告辭越好。

　　金格爾先生這方面是夠快的。他用簡單的幾句話謝了那位矮小代理人給予他的和善而迅速的幫助，於是面向他的恩人站著，默然片刻，像是不知道說什麼或者做什麼才好。喬伯·特拉偷解救了他的窘困；他對匹克威克先生鞠了一個恭恭敬敬的、表示感謝的躬，就輕鬆地拉著他朋友的胳臂帶他走了。

　　「一對很好的人！」房間在他們身後關上之後，潘卡說。

　　「我希望他們將來這樣，」匹克威克先生答。「你覺得怎麼樣？他們會不會永遠改好呢？」

　　潘卡懷疑地聳聳肩，但是，看到匹克威克先生的憂慮和失望的神色，就回答說：

　　「當然是可能的。我希望能夠實現，他們現在無疑是後悔了；但是你知道，最近的痛苦在他們的記憶裡還很新鮮。到了這些消退的時候，他們會變成如何，那就是一個無論你我都不能解決的問題了。不過，我的好先生，」潘卡接下去說，把手擱在匹克威克先生的肩膀上，「不管結果怎樣，你的目標還一樣是光榮的。這一種善舉——它是那麼慎重和有遠見，所以根本難得有人做的，怕的是它的所有者會上了當和自尊心受了傷害——這一種善舉，究竟是真正的慈善還是世俗的虛假行為，我叫比我聰明的人去判斷。不過若這兩個傢伙明天就犯盜案，我還以為那種行為是很高尚的。」

　　潘卡說這些話的態度，比律師們通常的態度激昂和強烈得多；說完以後，他把椅子拉到寫字桌旁邊，聽匹克威克先生敘述老文克爾先生的頑固。

　　「給他一個星期的時間，」潘卡說，有先見之明地點著頭。

　　「你認為他會回心轉意？」匹克威克先生問。

　　「我想他會的，」潘卡答。『若不，我們就試一試那位少女的說服力；這個辦法，除了你，無論誰都會一開始就先試過了。

　　潘卡先生臉上作出種種怪相吸一撮鼻煙，表示對於少女們的說服力的稱頌，這時候，從外間傳來問答的喃喃聲，勞頓來輕輕地敲門了。

　　「進來！」那矮小的人叫。

　　一個文書走進來，帶著很神秘的神情隨身關上門。

　　「有人找你，先生。」

　　「是誰呀？」

　　勞頓看看匹克威克先生，咳嗽一下。

　　「是誰找我？你不能說嗎，勞頓先生。」

　　「噯，先生，」勞頓答，「是道孫呵！還有福格一起來了。」

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