匹克威克外傳(19)

一九

　　第6章舊式的一局牌。牧師的詩句。歸國的故事

　　幾個集合在這古舊的客廳裡的賓客，站起來招呼走進來的匹克威克先生和他的朋友們；在進行了一套正式的介紹禮節時，匹克威克先生偷空觀察圍繞著他的那些人的外貌，並且推究他們的性格和職業；這是他和其他許多偉大人物所共有的一種嗜好。

　　一位年紀很大的老太太，戴著高帽子。穿著褪色的絲袍子——不是別人，那是華德爾先生的母親，她坐在火爐右角的上座，各種足以說明她年輕的時候所經過的、而且年老的時候還沒有丟開的生活方式的證明文件，都裝飾在牆壁上：那就是，古式的花樣，同樣古舊的絲絨織錦風景畫和比較新式的、大紅色的、絲質的茶壺套子。

　　姑母、兩位小姐和華德爾先生，互相競賽著熱烈而不間斷地對老太太獻殷勤，擠在她的安樂椅的周圍，一個拿著她的聽筒，一個拿一隻橘子，第三個拿一隻嗅香瓶，而第四個是忙著拍打給她靠的枕頭。對面是丁格來谷的牧師，他是一位禿頭，長著一張善良的臉，他的旁邊坐著他的妻子，是一位異常肥胖的老太太，看樣子她不僅精通製造使別人滿意的家釀藥酒的技術和秘訣，而且善於時常使自己更加大為滿意嘗嘗它們。在一個角落裡，一位胖紳士正跟一位精明而又矮小的男子談著；還有兩三位老太太和老紳士，都靜靜的坐在自己的椅子上，被匹克先生和他的朋友注視著。

　　「是匹克威克先生，母親，」華德爾先生用他最高的聲音說。

　　「啊，天哪！」老太太說，搖著頭。「我聽不見。」

　　一匹克威克先生，祖母！」兩位小姐同聲嘶叫。

　　「啊！」老太太喊。「罷了；沒有多大關係。像我這樣一個老太婆，他是不會見怪的，我敢說。」

　　「你放心，老太太，」匹克威克先生抓住老太太的手說，說得那麼響亮，使的勁把他的仁慈的臉都漲紅了，「我告訴你，老太太，看見像你這樣年紀的一位老太太領導著這樣好的一個家族，而且看起來這樣年輕和健康，我是再快樂也沒有了。」

　　「啊！」老太太略為停頓了一下說。「非常之好，我相信；但是我聽不見。」

　　「祖母現在有點兒不高興，」伊莎白拉·華德爾小姐低聲地說：「但是馬上她就會跟你談話的。」

　　匹克威克先生表示願意去體諒老年的心情，就和大家一起閒談了起來。

　　「這裡的環境很好，」匹克威克先生說。

　　「很好！」史拿格拉斯、特普曼和文克爾幾位先生響應說。

　　「唔，我覺得是的，」華德爾先生說。

　　「全肯特州再也沒有比這更好的地方了，先生。」蘋果臉的精明的人說：「真是沒有了，先生——我斷定是沒有了，先生；」於是那精明的人得意揚揚地四面看看，好像曾經有誰極力反對他的話、而終於被他駁倒了似的。

　　「全肯特州再也沒有比這更好的地方了，」稍停了一下，精明的人又說。

　　「除了茂林牧場之外，」那個胖胖的人莊嚴地發表意見。

　　「茂林牧場嗎！」對手脫口而出地叫，帶著極度的輕蔑。

　　「暖，茂林牧場，」胖胖的人重複說。

　　「那真是個好地方，」另外一個胖子插嘴說。

　　「確實如此。」第三個胖子說。

　　「人人都知道的，」肥肥的主人說。

　　精明的人懷疑地四面看看，但是發現自己是少數，就做出可憐別人的神情不再多說了。

　　「他們在談些什麼？」老太太用很響的聲音問她的孫女之一；她跟許多聾子一樣，好像決不考慮別人有聽到她所說的話的可能的。

　　「沒有什麼，只不過是關於田地的事兒，祖母。」

　　「田地的什麼？——沒有什麼事情吧？」

　　「沒有，沒有。米勒先生說我們的地段比茂林牧場還好。」

　　「他怎麼知道的？」老太太憤慨地問。「米勒是個吹牛皮的花花公子，你就告訴他是我說的。」說完，這位不知自己已經把話說的很響的老太太一挺腰，向那個精明的罪犯狠狠地看去。

　　「來，來，」忙著張羅的主人說，帶著自然而然的急於想換一換話題的神情，——「你說打牌怎麼樣，匹克威克先生？」

　　「那是再好不過了，」那位紳士回答：「但是請不要因為我而打這一局。」

　　「啊，我告訴你，母親是非常歡喜打牌的，」華德爾先生說：「不是嗎，母親？」

　　老太太對於這個題目比對什麼都要不聾得多，作了肯定的答覆。

　　「喬，喬。」老紳士說——「該死的喬，在哪裡躲起來了——呵，他在這裡！快擺好桌子，你這個懶蟲。」

　　這個害昏睡病的青年人居然不用其他的督促，就擺好了兩張牌桌子；一張是玩「瓊教皇」的，一張是打「惠斯特」的。打惠斯特的兩對是匹克威克先生和老太太；米勒先生和胖紳士。那個圍成圓圈的遊戲包括了在座的其他的人。

　　他們玩牌的樣子真是莊重文靜，最適合玩這種「惠斯特」的牌了。——那簡直是一種莊嚴的儀式。在我們看來，稱之為「玩牌」簡直是莫大的不敬和污蔑。另外一方面，那圍成圓圈的一桌卻是如此的喧騰和快樂，以致大大地妨礙了米勒先生的思索，使他沒有能夠做到應有的專心，竟然犯了許多罪大惡極的過失，這使胖紳士非常冒火，而相對地使老太太非常開心。

　　「瞧！」米勒在最後抓到了一張決定勝負的第十三張牌後洋洋得意地說道：「再好也沒有了，我敢說，再也沒有比這更好的牌了！」

　　「米勒應該拿王牌打那張紅方塊的，是不是，先生？」老太太說。

　　匹克威克先生點頭同意。

　　「是嗎？」那不幸的人說。對他的聯手發出懷疑的申訴。

　　「是的，先生，」胖紳士用嚴厲的聲音說。

　　「糟糕得很我的上帝，」垂頭喪氣的米勒說。

　　「說這個還有什麼用，」胖紳士咆哮著說。

　　「二付大牌是八分，我們贏了，」匹克威克先生說。

　　另外一局。「你能叫一副嗎？」老太大問。

　　「能，」匹克威克先生回答。「單，雙，清一色。」

　　「沒有見過這種運氣，」米勒先生說。

　　「這該死的牌，」胖紳士說。

　　莊嚴的靜默：匹克威克先生幽默，老太太卻嚴肅，胖紳士吹毛求疵，而米勒先生縮手縮腳。

　　「再來個雙，」老太太說，得意地拿了一枚六便士和一枚凹凸不平的半便士放在燭臺下面，作為記號。

　　「『雙，先生，」匹克威克先生說。

　　「知道了，知道了，先生，」胖紳士惡狠狠地說。

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