董貝父子(187)_狄更斯

一八七

　　年幼的亞歷山大把這句話解釋成立即就要履行的、決不改變的諾言，由於害怕和悲傷，摔了一跤，躺在地板上，把鞋底露在外面讓大家看，並發出了震耳欲聾的號哭，因此麥克斯廷傑太太覺得非把他抱起來不可；當他不時重新哭起來的時候，她就搖晃他一下，讓他平靜下來，那搖晃的猛勁好像可以把他的牙齒都搖鬆動似的。

　　「卡特爾船長是一位極好的人哪，」麥克斯廷傑太太繼續說道，她在船長姓名的第一個音節上加了個刺耳的重音，「他值得我為他悲傷——為他失眠——為他昏倒——以為他已死去；——像一個發瘋的女人一樣，在這上帝保佑的城市裡跑來跑去，打聽他的下落。啊，這位好極了的人！哈哈哈哈！他值得這一切憂慮與苦惱，而且還遠不止這一些呢。那算不了什麼，太謝謝您了！卡特爾船長，」麥克斯廷傑太太聲色俱厲地說道，「我想要知道，您打不打算回家去？」

　　受驚的船長往他的帽子裡看看，仿佛沒有看到別的辦法，就只好戴上它，屈服讓步。

　　「卡特爾船長，」麥克斯廷傑太太用同樣堅決的態度，重複問道，「我想要知道，您打不打算回家去，先生？」

　　船長似乎完全準備好要走，但還是用微弱的說了一句大意為以下內容的話：「用不著這樣大聲張揚嘛。」

　　「是的，是的，是的，」邦斯貝用安慰的語氣說道。「等一等，我親愛的，等一等！」

　　「請問，您是誰？」麥克斯廷傑太太以貞潔的尊嚴的態度問道，「您曾經在布裡格廣場九號住過嗎，先生？我的記性可能壞，但我覺得，我的房客當中沒有您。在我以前，有一位喬爾森太太在九號住過，也許您把我錯當成她了吧。您跟我這麼隨便，我只能用這理由來解釋了，先生。」

　　「得啦，得啦，我親愛的，等一等，等一等！」邦斯貝說道。

　　邦斯貝這時居然大膽地走上前去，用他毛茸茸的、青色的手摟著麥克斯廷傑太太，以他那魔術般的動作和這寥寥幾句話——他沒有再說別的——就使她大大地溫和下來，結果她眼睛朝上對他看了一會兒，就眼淚汪汪地說，她的勇氣這麼低沉，現在就連一個小孩子也能戰勝她了。卡特爾船長雖然睜著眼睛，明明白白地看到所發生的這些事情，儘管這是這位偉大人物的作為，他還是簡直不能相信它。

　　船長默默無言，極端驚奇地看著他把這位剛強不屈的女人慢慢地勸說到店鋪裡，又回來取朗姆酒、水和蠟燭，把它們遞給她，安撫她，但卻一句話也沒有說。不久，他穿著領港員的外衣，往客廳裡探望，說道，「卡特爾，我現在護送她回家。」卡特爾船長本人如果這時被戴上鐐銬，以便被安全地解送到布裡格廣場的話，那麼他驚慌失措的程度也不會比現在大；他看到以麥克斯廷傑太太為首的一家人平平靜靜地排成隊伍離開了。他來不及取出茶葉罐，在朱莉安娜·麥克斯廷傑（他以前寵愛的女孩子）和喬利（他生來是個當海員的好材料，有資格得到船長的好感）的手中偷偷地塞進幾個錢，他們就全已把海軍軍官候補生拋在後面了。邦斯貝作為這群人當中最後的一員，在他動身去乘他的船之前，把門關好，低聲說道，他會把事情處理得很好的，並再一次向內德·卡特爾招呼致意。

　　當船長回到小客廳，單獨剩下他一個人的時候，心中起初被一些不安的念頭纏擾著：他是在白日做夢吧，或者是一些幽靈，而不是一家有血有肉的人前來跟他搗亂吧。接著，對「謹慎的克拉拉」號船長的無限的信任和無比的敬佩，使卡特爾船長陷入一種不可思議的出神的狀態。

　　可是時間逐漸消逝，邦斯貝卻依然沒有回來，於是船長又開始產生了另一種令人不安的懷疑：是不是邦斯貝已被引誘到布裡格廣場，作為他朋友的人質，被監禁起來了呢？船長是個正直的人，在這種情況下，他理應犧牲自己的自由，前去把他救出來。是不是邦斯貝受到了麥克斯廷傑太太的攻擊，並被戰勝，在敗北之後，他羞愧得怕再見人呢？往好裡去想吧，是不是性格反復無常的麥克斯廷傑太太改變了主意，回來想重新裝運海軍軍官候補生，而邦斯貝則假裝操一條捷徑護送她，想方設法使這家人在這座城市荒涼、偏僻的地方迷了路呢？最後，如果他再也聽不到麥克斯廷傑一家人和邦斯貝的音訊（在這些奇異的、難以預見的事件的湊合下，這是很可能發生的），那麼他卡特爾船長應該怎麼辦呢？

　　他反復思考著這一切，直到疲倦為止，可是仍然不見邦斯貝。他把櫃檯下的床鋪整理好，準備著上床睡覺，可是仍然不見邦斯貝。最後，當船長悲觀失望，至少在這天晚上斷絕了再見到他的念頭，開始脫衣服的時候，他終於聽到了滾滾前來的車輪聲；當它在門口停住的時候，邦斯貝的招呼聲就接著傳來了。

　　船長顫抖地想到，麥克斯廷傑太太未必能被邦斯貝擺脫掉，現在他又護送著她坐馬車回來了。

　　但是並不是這樣！陪同邦斯貝的，除了一隻大箱子之外，沒有別的了。他用自己的雙手把那只大箱子拖進店鋪，一拖進之後，就立刻坐在上面。卡特爾船長認出，這就是他留在麥克斯廷傑太太家裡的那只箱子，接著他手裡拿著蠟燭，更加仔細地看了看邦斯貝之後，相信他已經像三張船帆在風裡飄，或者用明白易懂的話來說，他已喝得爛醉了。不過，要相信這一點是困難的，因為這位商船的指揮者在清醒的時候，臉上也是毫無表情的。

　　「卡特爾，」這位商船的指揮者從箱子上站起來，打開箱蓋，問道，「這裡是您的物品嗎？」

　　卡特爾船長往裡看看，認明了他的財產。

　　「事情辦得幹脆利落吧，是不是，我的船友？」邦斯貝問道。

　　心中充滿感激而又迷惑不解的船長緊握著他的手，開始想要表達他驚愕的心情的時候，邦斯貝卻用手腕使勁一抽，掙脫了身子，並轉動著眼珠子，似乎試圖向他使眼色；在他那種情況下，這一嘗試的唯一結果是，幾乎使他的身子失去了平衡。然後，他突然打開門，飛快地離開，回到「謹慎的克拉拉」號去了。——看來，每當他認為他已達到目的的時候，這已成為他不可改變的習慣。

　　由於邦斯貝不喜歡經常有人去找他，卡特爾船長決定第二天或者在他表示有這樣親切的願望之前，不到他那裡去，也不打發人到他那裡去；如果他沒有什麼表示，那也要過一些時候再去。因此，船長第二天早上又重新過他那孤獨的生活，在多少個清晨、中午和夜晚，深切地想著老所爾·吉爾斯，想著邦斯貝對這位老人的意見以及他是否還有回來的希望。這些思考增強了卡特爾船長的希望；他在門口等候這位儀器製造商；在他奇怪地獲得自由以後，現在他敢於這樣做了；他把椅子擺到原先的位置，把小客廳收拾成往常的樣子，以便準備他出乎意料地突然回來。他出於體貼的心情，還從那只熟悉的釘子上取走沃爾特學生時代的小畫像，唯恐老人回來時看到它會引起悲痛。有時船長有一種預感：他會在這樣的一天回來的。有一個星期天，他甚至預訂了雙份的飯菜，他是多麼樂觀呵。可是，老所羅門並沒有回來。鄰居們依舊看到，這位從事航海事業的人晚間戴著上了光的帽子，站在店鋪門口，來回注視著街道各處。

學達書庫(xuoda.com)