董貝父子(170)_狄更斯

一七〇

　　最嚴厲、最冷酷的人們雖然時常把他們內心的秘密保守得嚴嚴實實的，但在他們的生活中也有柔順下來的片刻。看到女兒姿容美麗，在他不知不覺之中已經幾乎變成一位成年婦女，這也許甚至在他的高傲的生活中也能引來這樣柔順的片刻吧！他身邊已經有了一個幸福的家，家庭幸福的守護神正俯伏在他的腳旁，而他過去卻頑固不化，繃著臉孔，妄自尊大，沒有注意到這個守護神從旁走開，並斷送了自己——也許，在腦中閃現的這樣一些想法也能使他產生出這樣柔順的片刻吧！雖然她僅僅用眼睛表露，也不知道他已經看出，但他卻像清清楚楚地聽到她在娓娓動聽地向他訴說著純樸的話語：「啊，爸爸，看在我曾在床邊照料過的死去的弟弟的分上，看在我曾度過的苦難的童年的分上，看在我們在深更半夜在這淒涼的房屋中相會的分上，看在我出於內心痛苦所發出的哀哭的分上，請轉向我，在我對你的愛中尋求庇護吧，別等到太晚了！」——也許這些話也能激發他進入這樣柔順的片刻吧！還有一些比較卑劣、比較低賤的思想（如他死去的孩子現在已經被新婚所代替，因此他可以原諒曾經取代了他的愛的這個人了），也許也可以促使他產生這樣柔順的片刻吧！甚至就是這樣的思想：她可以當作一項裝飾品，和他周圍所有其他的裝飾品與奢侈品一起存在——也許這也足夠使他心腸柔順下來了。可是他愈看她，他對她就愈來愈溫柔。當他看著她的時候，她跟他曾心愛過的男孩融合在一起了，他簡直不能把他們兩人分開。當他看著她的時候，他在片刻間通過更清晰、更明亮的光線看到了她，不再把她看作曾經俯伏在他男孩子的枕頭上的他的競敵（這是多麼離奇的思想喲！），而是把她看作他家庭的守護神了，她正在看護著他，正像她過去曾經看護小保羅時的情形一樣。他覺得他想跟她談談，把她叫到自己身邊來。「弗洛倫斯，到這裡來吧！」這些話已經到了他的嘴邊——不過是緩慢、費勁的，因為他很不習慣這麼說——，這時樓梯上響起了腳步聲，這些話就被抑制住，說不出來了。

　　這是他妻子的腳步聲。她已經脫去吃晚飯時的服裝，換上了一件寬大的長衣，並已鬆開頭髮，讓它隨意地披垂在脖子周圍。但是使他吃驚的並不是她的這些改變。

　　「弗洛倫斯，親愛的，」她說道，「我一直在到處找你。」

　　當她坐在弗洛倫斯身旁的時候，她彎下身子，吻了吻她的手。他簡直認不出這是他的妻子。她的變化是這麼大。不僅她的微笑對他來說是新奇的（雖然他過去從沒有見到她微笑），而且她處處表現出來的神態、聲調、眼光、關切、信任以及那想使人高興的願望，也全都是新奇的。這不是伊迪絲。

　　「輕一點，親愛的媽媽。爸爸睡著了。」

　　現在，這又是伊迪絲了。她朝他所在的角落裡望過去，那臉孔和神態是他十分熟悉的。

　　「我完全沒想到你會在這裡，弗洛倫斯。」

　　她在一刹那間又換了個人，變得十分溫柔。

　　「我很早就離開這裡，」伊迪絲繼續說道，「我想在樓上坐著，跟你談話。可是我到了你的房間裡，發現我的小鳥飛走啦，我就一直坐在那裡等待著，盼望小鳥飛回來。」

　　如果這真是一隻小鳥的話，那麼她也不能比她現在對弗洛倫斯那樣更親切、更溫柔地把它摟在她胸前了。

　　「走吧，親愛的！」

　　「爸爸醒來的時候發現我走了，不會覺得奇怪吧？」弗洛倫斯遲疑地說道。

　　「你想他會嗎，弗洛倫斯？」伊迪絲注視著她的臉孔，說道。

　　弗洛倫斯低下頭，站起來，拿起針線籃子。伊迪絲挽著她的手，她們像姐妹倆似地走出了房間。她的每一個步伐對他來說，都是與往常不同的，是他所不熟悉的。當董貝先生目送她到門口時，他這樣想。

　　那天夜晚，他在他那陰暗的角落裡坐了很久，直到教堂裡的時鐘敲打了三下，他才開始走動。他的眼睛一直繼續注視著弗洛倫斯坐過的地方。當蠟燭逐漸燃盡和熄滅的時候，房間裡更加黑暗了；可是在他的臉上凝集著一層陰影，比任何深夜投下的陰影都更黑暗，而且一直停留在他的臉上。

　　弗洛倫斯和伊迪絲坐在小保羅死去的那間偏僻的房間裡的壁爐前，長時間地交談。戴奧吉尼斯也跟她們在一起；它最初反對伊迪絲進去，後來雖然尊重他女主人的願望，但也還是在表示抗議的吠叫之下才勉強同意的。可是它怒氣衝衝地跑到接待室中去休息之後不久，就悄悄地爬了出來，好像它已明白：雖然它用心很好，但卻犯了一個錯誤，這是那些受過最好訓練的狗有時也難免會犯的錯誤。為了友好地表示歉意，它就直挺挺地坐在她們兩人中間、壁爐前面一個很熱的地方，伸出舌頭，露出一副傻裡傻氣的嘴臉，對著爐火，喘著氣，並聽著她們談話。

　　談話最初涉及弗洛倫斯的書本和她所喜愛研究的問題，也談到結婚那天以來她是怎麼消磨掉這段時間的。這最後的話題引起她談到一個藏在她內心的問題。她湧出眼淚，說道：「啊，媽媽！從那天以來我一直沉陷在極大的悲痛之中。」

　　「你——極大的悲痛，弗洛倫斯！」

　　「是的，可憐的沃爾特淹死了。」

　　弗洛倫斯兩隻手捂著臉，盡情地痛哭著。沃爾特的命運曾使她暗暗地流過許多眼淚，可是每當想到他或談到他的時候，淚水卻仍然汪汪地湧出。

　　「不過請告訴我，親愛的，」伊迪絲安慰著她，說道，「沃爾特是誰？他是你的什麼人？」

　　「他是我的哥哥，媽媽。親愛的保羅死了以後，我們相互約定，結為兄妹。我認識他很久了。他認識保羅，保羅非常喜歡他；保羅臨終的時候還說，『請關懷沃爾特吧，親愛的爸爸！我喜歡他！』當時爸爸曾經派人把沃爾特領進來看他，就在這裡——在這個房間裡。」

　　「他真的關懷沃爾特了嗎？」伊迪絲嚴厲地問道。

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