董貝父子(121)_狄更斯

一二一

　　第二十五章所爾舅舅的奇怪消息

　　卡特爾船長昨天夜裡曾經從店鋪窗子裡看到所爾·吉爾斯在客廳裡寫東西，海軍軍官候補生站在櫃檯上，磨工羅布在櫃檯下面鋪床鋪；他雖然並不是一個懶人，但是這一天早上他起得不是很早，直到時鐘敲打了六下，他才支著胳膊肘，欠起身來，對他的小房間四處看了看；如果船長平時醒來的時候，眼睛也像這天早上張得這麼大，那麼它們一定是擔負著嚴重的任務；如果他平時也像這天早上這麼猛烈地揉它們，那麼它們的警覺性就得到很差的酬勞了。可是現在的情況是異乎尋常的，因為磨工羅布以前從來沒有在卡特爾船長臥室的門口出現過，然而現在他卻站在那裡，氣喘吁吁地望著船長，臉孔通紅，蓬頭散髮，好像剛剛從床上起來似的，這大大地影響了他的臉色和表情。

　　「喂！」船長大聲喊叫道，「發生了什麼事了？」

　　羅布張口結舌，一個字也沒能答出來的時候，卡特爾船長就慌慌張張地下了床，用手捂住孩子的嘴巴。

　　「別急，我的孩子，」船長說道，「現在一個字也別跟我說！」

　　船長向他發出了這條禁令之後，十分驚恐地望著他的來訪者，輕輕地推著他的肩膀，把他推到隔壁的房間裡；卡特爾船長不見了一會兒之後，又穿著藍色的服裝回來。他一邊舉著手表示禁令還沒有解除，一邊走向碗櫃給他自己倒了一杯酒，他又把另一杯遞給前來傳送消息的人。然後船長站在一個角落裡，背靠著牆，仿佛是要預防自己可能被即將聽到的消息驚嚇得往後倒下似的；接著，他吞下了酒，眼睛一動不動地盯住傳信人，臉色極度蒼白地請他「收起曳索，使船前進吧！」

　　「船長，您的意思是不是說告訴您？」羅布問道，這些預防措施給他留下了強烈的印象。

　　「是的！」船長說道。

　　「好吧，先生，」羅布說道，「我沒有好多話要說的。不過請看這裡！」

　　羅布取出一串鑰匙。船長仔細地看了看，繼續站在角落裡，又打量著前來傳遞訊息的人。

　　「再看這裡！」羅布繼續說道。

　　孩子取出一個封好的小包裹。卡特爾張大眼睛看著它，就跟剛才張大眼睛看著鑰匙一樣。

　　「我今天早上醒來的時候，船長，」羅布說道，「那是五點一刻光景，我在枕頭上發現了這些東西。店鋪的門沒有閂上，也沒有上鎖。吉爾斯先生走了！」

　　「走了！」船長大聲喊道。

　　「悄悄地走了，先生，」羅布回答道。

　　船長的聲音非常可怕，他從角落裡直衝衝地向羅布跑來，羅布就退縮到另一個角落裡，遞出鑰匙和包包，免得被他撞倒。

　　「『給卡特爾船長』，先生，」羅布喊道，「是寫在鑰匙上，也寫在包裹上的。說實話，我敢用榮譽向您保證，卡特爾船長，我再也不知道別的了。如果我知道的話，我但願自己就死掉。一個剛剛找到工作的小夥子想不到竟會落到這樣的下場，」不幸的磨工用袖頭擦著臉孔，哭道，「他的主人逃跑了，他卻受到了責怪！」

　　這些怨言是由於卡特爾船長的注視，或者正確地說，是由於他瞪著眼睛所引起的，因為在他的眼光中充滿了懷疑、威脅和責難。船長從他手中取過包裹，打開它，念著以下的字句：

　　「我親愛的內德·卡特爾，這裡所附的是我的一般遺囑！」船長用懷疑的眼光把紙翻過來，「和處理財產的遺囑——處理財產的遺囑在哪裡？」船長立即責問倒黴的磨工，「我的孩子，你把它弄到哪裡去了？」

　　「我從來沒有看見它，」羅布啜泣道，「請別懷疑一個清白無辜的孩子，船長。處理財產的遺囑，我從來沒有碰到過！」

　　卡特爾船長搖搖頭，意味著得有人對這負責，又繼續念道。

　　「一年之內或者在你得到我親愛的沃爾特的確鑿消息之前，請別打開它。我相信，內德，沃爾特也是你親愛的人。」船長停了一下，激動地點點頭，然後，為了在這難堪的時刻維持他的尊嚴，非常嚴厲地看著磨工，「如果你再也聽不到我的消息，再也看不到我的話，那麼，內德，你就記住一位老朋友吧，正像他將會親切地記住你一樣，直到生命的最後時刻；至少在我所說的期限來到之前，請在老地方為沃爾特保留一個家。我已沒有債務，從董貝公司借來的錢已經還清，我所有的鑰匙連同這個包包一併交給你。請不要聲張，也不要打聽我的下落；那樣做是徒勞無益的。好了，沒有別的話要說的了，內德，你的忠實的朋友，所羅門·吉爾斯。」船長深深地吸了一口氣，然後再念以下的字句：「羅布這孩子，我跟你說過，董貝公司推薦得不錯。內德，如果所有其餘的東西都要拿去拍賣的話，那麼那個小小的海軍軍官候補生你得好好看管著。」

　　船長把這封信翻來翻去，念了二十來次之後，坐到椅子裡，在心中對這問題進行了一場軍事審判；要把船長這時的神態描述出來，為後世所記憶，是需要一切厭棄不幸的當代、決心面向後世、但卻未能如願以償的偉大天才人物的共同努力才能做到的。最初，船長因為過於驚慌失措和傷心苦惱，所以除了想到這封信之外，不能再想到別的事情了；甚至當他的思想開始轉到各種伴隨發生的事實時，他在腦子裡也許還依舊盤旋著原先的主題，而很少考慮這些伴隨發生的事實。卡特爾船長在這樣一種心情下，只有磨工一人在他的法庭上，而沒有其他任何人；當他決定把磨工作為懷疑對象來進行審判時，心中感到極大的安慰；他把他的這種想法在臉容上表露得清清楚楚，因此羅布就提出了抗議。

　　「啊，別這樣，船長！」磨工喊道，「我真不明白，您怎麼能這樣！我做了什麼事啦，您要這樣看著我？」

　　「我的孩子，」卡特爾船長說道，「還沒有傷害你什麼，你就別吵吵嚷嚷，不論你做了什麼，都別忙著表白自己！」

　　「我沒有做什麼，也沒有表白什麼，船長！」羅布回答道。

　　「那就從容自在，」船長給人以深刻印象地說道，「不必緊張。」

　　卡特爾船長深深感覺到自己所負的責任，也有必要把這樁神秘的事情徹底調查清楚；像他這樣一個與當事人有關係的人本就應該這麼做的，所以他就決定讓磨工跟他在一起，深入到老人家裡去考察一番。考慮到這個年輕人目前已處於被逮捕狀態，船長猶豫不決，究竟把他戴上手銬，或者把他的踝骨捆綁起來，或者在他的腿上懸掛一個重物，是不是得當；但是船長不明白這樣做在手續上是否合法，所以決定只是一路上抓住他的肩膀，如果他要有一點反抗，那麼就把他打倒在地。

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