董貝父子(17)_狄更斯

一七

　　「我知道這一點，」所羅門說道，「我相信這一點，」他更加津津有味地喝著第二杯馬德拉陳酒。「至於海洋，」他繼續說道，「它在想像中是很好的，沃利，但實際上卻並不是那樣，根本不是那樣的。你想到海洋，把它跟所有這些熟悉的東西聯繫起來，這是很自然的；但實際上它並不是那樣的，它並不是那樣的。」

　　可是所羅門·吉爾斯在談到海洋的時候，卻露出內心暗暗欣喜的神態，搓著手，並且懷著難以形容的躊躇滿志的心情看著周圍的航海物品。

　　「例如，想一想這葡萄酒吧，」老所爾說道，「我不知道它有多少次被運到東印度群島，然後又運回來，有一次還周遊了全世界。想一想那漆黑的夜，那怒吼的風和那滾滾的波濤吧！」

　　「想一想那雷，那閃電，那雨，那冰雹和那狂風暴雨吧！」

　　孩子說道。

　　「毫無疑問，」所羅門說道，「這葡萄酒曾經經歷了這一切。想一想那船板和桅杆彎曲變形，發出了吱吱嘎嘎的響聲吧，想一想那大風穿過纜繩和索具發出的長嘯和怒號吧！」

　　「想一想當船在瘋狂似地左右搖晃、前後顛簸的時候，船員們卻往桅杆高處攀登，相互競爭誰先爬到帆桁上去卷收結冰的船帆吧！」他的外甥喊道。

　　「一點不錯，」所羅門說道，「裝著這酒的舊桶經受了這一切。唉！當『嫵媚的薩利』號沉沒在——」

　　「波羅的海①，在深更半夜的時候，12點25分鐘，這時船長衣袋裡的表停止走了；他躺在大桅杆附近旁死去了，那是在1749年2月24日！」沃爾特十分興奮地喊道。

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　　①波羅的海（BaltieSea）：歐洲北部的內海。

　　「完全正確！那時候船上有五百桶這樣的葡萄酒；當船開始往下沉沒的時候，除了一位大副、一位海軍上尉、兩名船員和一位女士乘著一條漏水的小船離開了以外，船上所有其他的船員都去把酒桶敲破，喝得酩酊大醉，並在醉中死去，一邊還唱著英國的愛國國歌，最後同聲發出了可怕的一聲尖叫。」

　　「但是舅勇，當『喬治第二』號在1971年3月4日黎明前兩小時在可怕的大風中向康沃爾①岸急駛的時候，船上有近二百匹馬；在大風開始刮起來的時候，這些馬在下面的底艙中掙脫了韁繩，來回狂奔，相互踩死；它們發出了十分嘈雜的聲音，並發出了像人一樣的叫聲，船員們都以為船上充滿了鬼怪，甚至那些最勇敢的人也六神無主，張惶失措，絕望地從船上跳入水中，最後只剩下兩個人還活下來，向人們敘說這段經歷。」

　　「而當，」老所爾說道，「當『波利菲默斯』號——」

　　「這艘私人的西印度商船，載重量三百五十噸，船長是德普特福德人約翰·布朗。船主是威格斯公司，」沃爾特喊道。

　　「就是這艘船，」所爾說道，「當它乘著順風，從牙買加②港開出四天以後，在夜間著火了……」

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　　①康沃爾（Cornwall）：英國西南部的半島。
　　②牙買加（Jamaica）：位於加勒比海北部，鄰近古巴和海地，是加勒比海的第三大島。

　　「船上有兩兄弟，」他的外甥打斷他，說得很快，聲音很大，「只有一條沒有漏水的小船，但是裝不下他們兩人，兄弟兩人誰也不同意到小船裡去，後來哥哥抱著弟弟的腰，把他拋了進去。弟弟從小船中站起來喊道，『親愛的愛德華，想一想你在家中的未婚妻吧。我只是個孩子，家裡沒有人在等待我。跳到我這裡來吧！』然後他自己就跳進海裡去了！」

　　孩子對他們講的事情真誠地感到激動，已經從坐位上站起來；他那閃閃發光的眼睛和發紅的臉似乎在向老所爾提醒，他已經忘記了一些什麼事情，或者提醒他，他四周的迷霧到現在已經消散了。雖然片刻之前他顯然還打算講一些奇聞軼事，但現在他已不再繼續講它們了。他短短地乾咳了一聲，說，「唔，我們換個話題吧。」

　　事實是，由於這位心地純樸的舅舅本人暗中嚮往一切奇異和冒險的事蹟——就他的職業來說，他和這類事蹟也可說有幾分遠親的關係——，他已經在他外甥的心中大大激起了同樣嚮往的心情；一直來為誘導孩子不要從事冒險生涯所說的一切，通常總是激勵了他對它的興趣，這樣的結果是無法解釋的。情況總是這樣，不會改變。為了勸告孩子們留在陸地上而寫作的書本或講述的故事，照例總是誘惑和吸引他們到海洋上去。似乎從來沒有過相反的情形。

　　可是這時候來了一位先生，使這小小的聚會增加了一個人。他穿著一件寬闊的藍外衣，在右腕下面有一個鉤子，而不是一隻手；他的眉毛又黑又濃，左手拿著一根粗大的手杖，手杖上有好多節，就像他鼻子上有好多疙瘩一樣。他的脖子上寬鬆地系著一條黑色的綢圍巾；襯衫領子很大，質地粗劣，看上去就像一面小船帆一樣。顯然，他就是那只空酒杯所等待的人。他也顯然知道這一點；因為他脫去粗糙的外套，並把帽子掛在門後一個特別的木釘上以後，就把一張椅子移到那只空杯子旁邊，面對著它坐下來。他的帽子是一頂上了光①的硬帽子，有憐憫心的人一看到它就會頭疼；它在他的前額上留下了一道紅圈，仿佛他一直戴著一個緊窄的盆子似的。他曾經是一位領港員，或一位小商船的船長，或一位私掠船船長，或這三種人都是。他那外貌確實像一位老海員。

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　　①指上了釉，擦亮了的。

　　他的臉是褐色的，結實的，十分引人注目；當他和舅甥兩人握手的時候，他臉上露出了喜色；但他似乎生性是一位言辭簡潔的人，只是說道：

　　「事情怎麼樣？」

　　「一切都好，」吉爾斯把酒瓶推到他那邊，說道。

　　他拿起酒瓶，細細地看了一下，聞了一下，然後露出異乎尋常的表情，說道：

　　「是·它嗎？」

　　「是·它，」儀器製造商回答道。

　　在這之後，他一邊往杯子裡倒酒，一邊吹口哨，似乎在想，他們真正在歡慶節日呢。

　　「沃爾！」他用鉤子梳理了一下稀疏的頭髮，然後指著儀器製造商，說道，「看著他！愛他！尊敬他！並服從他！翻一下你的《教義問答》，把這一段話找到①，找到的時候把書頁折一下。祝你成功，我的孩子！」

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　　①「愛他！尊敬他！並服從他！」，這實際上是在婚禮儀式上說的話，並不是《教義問答》中的話。船長記錯了。

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