董貝父子(15)_狄更斯

一五

　　「我覺得，」吉爾斯先生把一個羅盤匣子玻璃頂上的灰塵吹去，說道，「孩子總是喜歡跑到後客廳裡去，你畢竟不能比他更直接更準確地指向後客廳。後客廳的方向是不能更正確的了。正北，不向其他方向偏離二十分之一度！」

　　「喂，所爾舅舅！」

　　「喂，我的孩子！」儀器製造商輕快地轉過身去，喊道，「啊，你回來了，是嗎？」

　　這是個興致勃勃、快快活活的男孩子，由於冒雨回家來，顯得十分精神；他的臉白嫩、漂亮，眼睛明亮，頭髮捲曲。

　　「唔，舅舅，我不在，你整天是怎麼過的？晚飯好了嗎？

　　我餓極了。」

　　「說到這一天怎麼過嘛，」所羅門和顏悅色地說道，「如果像你這樣一條小狗不在，我不能過得比你在的時候好得多，那就怪了。說到晚飯好了沒有嘛，它已經準備好半個鐘頭了，正在等著你呢。說到餓嘛，·我也一樣！」

　　「那麼來吧，舅舅！」孩子喊道，「海軍上將萬歲！」

　　「去你的海軍上將！」所羅門·吉爾斯回答道。「你是想說市長先生吧。」

　　「不，我不是想說他！」孩子喊道。「海軍上將萬歲！海軍上將萬歲！前——進！」

　　這道命令一下，威爾士假髮和它的佩戴者就立刻毫無抵抗地被帶領到後客廳去，就好像走在由五百人組成的攻入敵船的隊伍的最前面似的；然後所爾舅舅和他的外甥很快就開始吃起煎箬鰨魚來；旁邊擺著的牛排是他們的下一道菜。

　　「永遠是市長，沃利，」所羅門說道，「不要再提海軍上將了。市長就是·你·的海軍上將。」

　　「哦，難道是這樣嗎？」孩子搖搖頭，說道，「唔，捧劍侍從也比市長強些。捧劍侍從有時還能抽出·他·們的劍來。」

　　「儘管他費盡力氣，但還是顯出一副愚蠢的樣子，」舅舅回答道。「聽我說，沃利，聽我說。看那壁爐架。」

　　「哎呀，誰把我的銀盃子掛在釘子上了？」孩子高聲喊道。

　　「我掛的，」他的舅舅說道。「現在不用這種有柄的大杯子了。從今天起我們必須用玻璃杯喝了，沃爾特。我們是做生意的人。我們屬倫敦市。從今天早上起，我們開始過新的生活了。」

　　「好吧，舅舅，」孩子說道，「只要我能為你祝福就行，我可以用任何你喜歡的東西來喝。現在，所爾舅舅。為你的健康乾杯！我還要為——」

　　「為市長歡呼。」老人打斷他的話。

　　「為市長，為名譽郡長，為市參議會，為同業工會會員歡呼！」孩子說道，「祝他們萬歲！」

　　舅舅十分滿意地點點頭。「現在，」他說道，「讓我來聽你談談公司的什麼事情吧。」

　　「啊！公司的事情沒有什麼好談的，舅舅，」孩子使用著刀和叉，說道，「那裡有好多非常陰暗的辦公室；在我坐的那個房間裡，有一個很高的火爐圍欄，一個鐵的保險櫃，一些關於即將啟航的商船公告，一個日曆，幾張寫字臺和凳子，一個墨水瓶，幾本書，幾個箱子，還有好多蜘蛛網，其中有一個正好在我的頭頂，裡面有一隻乾癟的青蠅，看上去掛在那裡已經好久了。」

　　「沒有別的了嗎？」舅舅問道。

　　「是的，沒有別的了，不過還有一隻舊的鳥籠子，我不知道它怎麼到那裡去的！還有一個煤桶。」

　　「難道就沒有銀行存摺、支票簿、證券或者其他象徵著每天滾滾湧進來的財富之類的東西嗎？」老所爾說道，一邊通過那永遠好像籠罩在他的四周的迷霧，渴望瞭解似地望著他的外甥，並故意討好地強調那些詞兒。

　　「啊是的，我想那會有好多，」他的外甥漫不經心地回答道，「不過所有那些東西都是在卡克先生的房間裡，或者在莫芬先生的房間裡，或者在董貝先生的房間裡。」

　　「董貝先生今天在那裡嗎？」舅舅問道。

　　「啊是的。整天進進出出。」

　　「我想他沒有注意到你吧。」

　　「不，他注意到了。他走到我的坐位跟前——我真但願他不那麼嚴肅，不那麼生硬呆板，舅舅——，說，『哦！您就是船舶儀器製造商吉爾斯先生的兒子吧。』我說，『他的外甥，先生。』他說，『我是說外甥，孩子。』但是，舅舅，我可以發誓，他確實是說兒子。」

　　「我想是你弄錯了，這不要緊。」

　　「是的，這不要緊，但是我想，他不用那麼嚴厲。雖然他確實是說兒子，但這話倒不含有什麼惡意。然後他告訴我，你曾經對他說到我，因此他就在公司裡給我找了個工作；他希望我勤勤懇懇工作，按時上班下班，然後他就走開了。我覺得他好像不是很喜歡我。」

　　「我想，你的意思是想說，」儀器製造商說道，「你好像不很喜歡他吧？」

　　「唔，舅舅，」孩子大笑著回答道，「也許是的。我從沒有想到過這一點。」

　　所羅門吃完晚飯的時候，神情比剛才沉著一些；他不時向孩子快活的臉看一眼。當晚餐已經結束，桌布已經撤走（這頓飯菜是從鄰近的小餐館裡取來的）以後，他點亮了一支蠟燭，下樓走到一個小地窖裡；他的外甥則站在生了黴的樓梯上，孝順地拿著蠟燭照他；他這裡那裡摸索了一番之後，不久就拿著一個樣子很古老並積滿了灰塵的瓶子回來了。

　　「哎呀，所爾舅舅！」孩子說道，「你想幹什麼？那是珍貴的馬德拉白葡萄酒①呀！那裡只剩下一瓶了。」

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　　①馬德拉（Madeira）是在非洲西北部大西洋中的一個島，所產的葡萄酒很有名。

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