一片雪(48)_渡邊淳一

四八

　　7.青芒

　　右手邊裝飾櫃的隔板上擺著睡蓮，左手的桌上擺著菖蘭。

　　睡蓮插在四方形花器的劍山上，盛開著一朵七八公分的花朵，它的後面還加插著一個花蕾和一支燈心草。花兒猶如浸泡在花瓶的水面上似地飄浮著，與描繪出柔和曲線的燈心草非常和諧地點綴著空間，四周飄蕩出靜謐的優雅。

　　而另一面，插在玻璃花瓶中的菖蘭卻簇開著數十朵花，顯得明朗、朝氣蓬勃且洋溢著青春的氣息。

　　「又添置了插花呀！」

　　女傭富子漫不經心地說，幾乎猜到了這些花分別是由誰帶來的。不用說，睡蓮是霞的，菖蘭是笙子的。

　　三天前，霞來插上了睡蓮，昨天笙子來到這兒，放下了菖蘭。那時，裝飾櫃上的空間已被睡蓮佔據，於是她若無其事地將菖蘭放在了桌子的中央。然而現在看起來，它們各得其所，一左一右，相互對照。

　　雖然同為夏天的花，可睡蓮卻似壓抑著花的雍容華貴，顯得低卑、謹慎，宛如霞一般。

　　「我一直想給您帶來這花的，可始終沒能夠。今天總算從事先打好招呼的花店買到手了。」

　　霞這樣說道，接著又問：「SHUI－LIAN的SHUI不是水而是睡吧。」

　　「當然睡是正確的。」

　　「花店裡寫的是水蓮。」

　　一至黃昏來臨，睡蓮就會自然地閉合花蕾，當朝陽初上時才再次蘇醒。它的名稱由此而來，因此當然應該寫為「睡蓮」。

　　「據說這種花也叫作未草呢。我聽說是因為它在未刻，也就是下午兩點，會閉攏花苞睡覺。」

　　睡蓮連文字都如此纖細，而與此相比，僅從菖蘭原產於非洲這一點來看，它的花色和花姿都顯得異常鮮豔奪目。此外，它好像也被稱為荷蘭菖蒲和唐菖蒲，只是與睡蓮相比，它作為花的形象顯得稍稍單純了些。

　　笙子一邊將這花放入玻璃花瓶，一邊說：

　　「我聽說菖蘭具有劍的意思。」

　　確實如此，現在菖蘭就如一柄劍似地直指向對面靜默的睡蓮。

　　昨晚笙子來房間裡時，伊織曾想過是否要將霞插的睡蓮移到不顯眼的地方去。就像上次插著萍蓬草時一樣，笙子又從插花中感覺到別的女人的氣息而不高興，那可不好辦。然而，就算要藏，一時又找不到合適的地方，而且花是好容易才插出來的，現在要藏起來，又覺得這樣做未免心胸狹窄且膽小怕事，於是伊織打消了這個念頭。

　　除了花裝點在這裡以外，它本身並無過錯，也沒必要將美的事物隱藏起來。何況笙子也不會像上次那樣不懂事，會因此而不高興吧。伊織的這種猜測基本上正確。笙子看到了睡蓮，也沒有露出任何表情。至此為止還是和他猜想的一樣，但伊織沒想到笙子會帶來花。若說失算，這就是失算了。

　　「和以前一樣，你這兒總有漂亮的插花。」

　　笙子只這麼說了一句，便將自己帶來的菖蘭插進了玻璃花瓶。

　　「或許挺礙事的，但也請將我的花放在您的房間裡。裝飾櫃好像已是別人

　　的指定席了，那就讓我把它放在這邊吧。」

　　笙子的語氣裡夾帶著諷刺。

　　說菖蘭具有「劍」的意思，是在這之後。菖蘭的葉子確實呈劍狀。花色則混雜著淡桃色與淡黃色，緋紅色的花尤其顯眼。花的喻意好像是「謹慎堅強」，然而朱紅色的菖蘭與這種形象卻稍有些不同。它給人愛憎的感覺更強烈。

　　關於睡蓮，伊織什麼也沒有說。倘若含含糊糊地說，反成為辯解，而且一旦說出來，霞的事情就暴露了。笙子或許也已經察覺到這一點，沒再多問。

　　夾在睡蓮和菖蘭之間，笙子和伊織喝著咖啡，悄聲細語。聊的都是有關公司或最近所看的電影等一些無關痛癢的事情。這期間，笙子沒有正眼瞧過一次睡蓮，但這也似乎正說明她很在意這支睡蓮。

　　伊織看著菖蘭，回憶起這些事，富子將手伸向了花瓶。

　　「這個，很礙事吧？我拿到陽臺上去吧！」

　　菖蘭的莖和花都很長，放在桌上確實有些礙事。

　　但是，儘管如此，放在陽臺上總覺得有些可憐。笙子把花拿來時，是說過「很礙事吧」，之後才將它放在現在這張桌上的。可是富子已經迅速將花瓶移到陽臺上去了。

　　富子當然和笙子見過幾面，開始可能認為她是來談工作的，但似乎很快就察覺到她與伊織的關係。從那以後，兩人之間不知何故變得冷淡起來。

　　儘管如此，關於伊織的家事，笙子會讓富子一步，而富子也在一定程度上尊重笙子。但這終歸只是表面現象，實際上雙方也許一直互相抱有反感。

　　無論是誰，富子對接近伊織的女性都很冷漠。即使是對事務所那些沒有任何關係的女性，她也顯得有些簡慢。在女性中，富子所能容忍的只有伊織的妻子一個人。而且奇怪的是，富子似乎也只對他的妻子抱有好感，偶爾突然郵來急件，讓她去取，她便會順便進去聊聊天。

　　「真是一位好太太呀！」

　　回來之後富子曾這樣說過。富子大概是同情妻子和伊織分居，並且一個人生活著。單從伊織生活隨便這一點來說，她可能認為妻子很不幸。

　　「這邊的花，是上次拿來萍蓬草的那一位插的吧？」

　　將菖蘭移到外面後，這回富子看到了睡蓮。最近自己不在的這一段時間裡，似乎經常有女人出入這個公寓。她好像是比笙子年齡更大、更沉穩的女人。對這位尚未謀面的女人，富子似乎感到好奇和輕微的嫉妒。

　　「好像天氣又變熱了呢！」

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