44_交際花盛衰記_巴爾札克

四四

　　一刻鐘以後，艾絲苔感到內疚，便寫了下面這封信：

　　男爵先生：

　　前次寫給您的信，請您千萬不要介意，那是我年少氣盛的

　　毛病的復發。先生，請您原諒一個該配當奴僕的可憐少女的這

　　一行為吧。自從把我交給您那一天起，我比以往任何時候都感

　　到自己地位的低下。您付了錢，我負有義務。沒有任何東西比

　　償付敗壞名聲的債務更神聖了。我連跳進塞納河來清償這些

　　債務的權利都沒有。人們總可以用這可怕的金錢來還債，這錢

　　只對一方有利：您由此能使我乖乖地聽從您的吩咐。我要在一

　　夜之間還清在致命時刻以抵押擔保的所有款項。我確信，我的

　　一小時能值幾百萬，更由於這又是我唯一的最後一小時。以

　　後，我便毫無牽掛，就可以結束我的生命。一個正派女人摔倒

　　了，有可能重新爬起來，但是我們這些人，墮落得太深了。所

　　以，我的決心已定。請您保存這封信，作為這個短命女子死因

　　的憑證。

　　您的奴僕艾絲苔

　　寄出了這封信，艾絲苔有點兒後悔。十分鐘後，她寫了第三封信，全文如下：

　　對不起，親愛的男爵，我又給您寫信了。我絲毫沒有嘲笑

　　您或傷害您的意思，我只想請您考慮這一簡單的推理：如果我

　　們保持父女關係，您會得到小小的然而是持久的快樂；如果您

　　堅持要履行契約，您將會為我而哀泣。我不希望再使您為難：

　　您選擇享樂而不是幸福的那一天，就是我生命終結的日子。

　　您的女兒艾絲苔

　　讀了第一封信，男爵蹩了一肚子怒火，這氣勢足以扼殺所有的百萬富翁。他照了照鏡子，拉了鈴。「洗腳！……」他對新來的隨身男僕嚷了一聲。他正洗腳時，來了第二封信。他看著信，立刻失去了知覺。人們把這個百萬富翁抬到床上。金融家醒過來時，德·紐沁根夫人坐在他的床邊。

　　「這個姑娘說得對！」她對男爵說，「你為什麼要拿錢去買愛情？……愛情能在市場上出賣的嗎？我能看看你寫的信嗎？」

　　男爵遞給她自己寫的一些草稿。德·紐沁根夫人邊看邊笑。這時候，第三封信到了。

　　「真是個非同一般的風塵女子！」男爵夫人看完這最後一封信說。

　　「怎麼盼（辦），夫銀（人）？」男爵問他的妻子。

　　「等等吧！」

　　「等等！」他繼續說，「本性難依（移）……」

　　「嘿，親愛的。」男爵夫人說，「你總算對我不錯，我給你出個好主意吧。」

　　「你系（是）一個號（好）心的女銀（人）！……」他說，「你盡考（可）以借債，我來還……」

　　「你收到這個女子來信時的難受勁兒，比花上百來萬或寫出多少美妙的信，更能觸動一個女人的心。你要設法叫她間接知道這一情形，這樣你或許可以把她搞到手了！而且……不要有任何顧慮，她決不會死的。」她說，輕蔑地看了丈夫一眼。

　　德·紐沁根夫人對煙花女子的性情一無所知。

　　「德·紐沁根夫銀（人）金（真）有頭腦！」妻子走後，男爵心裡說。但是，銀行家越是讚賞男爵夫人給他出的這個精明主意，就越想不出用什麼辦法去實行。他處於一籌莫展的境地，他自己也承認這一點。

　　賺錢人的愚鈍雖然幾乎人人皆知，但也只是相對而言，就像我們頭腦的智慧和我們身體的能力一樣。舞蹈演員腿腳有勁兒，鐵匠胳膊粗壯，菜場的搬運工人能扛起大包，唱歌的吊嗓子，彈鋼琴的運動手腕。銀行家慣于策劃和探索生意，運轉利息，就像滑稽歌舞劇作者安排情節，研究主題，使劇中人物活躍起來一樣。不能要求德·紐沁根男爵有很高的交談才能，就像不能要求數學家的智力中有詩人的想像一樣。像柯努埃爾夫人﹡那樣在生活交際中既有文才又風趣幽默的詩人，一個時代能遇上幾個？布豐﹡很笨拙，牛頓沒有愛過女人，拜倫勳爵只知道愛自己，盧梭憂鬱陰沉，差不多是個瘋子，拉封丹總是漫不經心。人生的動力如果平均分配，就會製造出蠢貨，或者到處是平庸之輩，只有不平均才能產生差異，從中見到「天才」。這種差異如果太明顯，就會出現畸形。同樣的規律支配著人體：無懈可擊的美貌幾乎總是伴隨著冷淡和愚蠢。帕斯卡爾﹡既是偉大的數學家，又是偉大的作家，博馬舍﹡同時也是個大商人，紮梅﹡又是個廷臣。這些罕見的例外證明了智力特性原理。銀行家在投機盤算方面，與能幹的外交家在維護國家利益方面發揮著同樣的機智、精明和才能。哪一位銀行家走出他的辦公室後，在別的方面如果仍然卓爾不群，那他就是一個偉人。紐沁根再乘以德·利涅親王﹡、馬紮蘭或狄德羅，這種人才公式幾乎不可能存在。然而還是有，他們的名字叫伯裡克利﹡，亞裡斯多德﹡，伏爾泰和拿破崙。帝國太陽的光芒不應該對個人造成損害，拿破崙皇帝具有魅力，受過教育，才智超群。德·紐沁根先生是個單純的銀行家，像大多數銀行家一樣，除了那一套計算，沒有任何創造性。他只相信實實在在的價值。在手段方面，凡是事關建造房屋，照料身體，收購古玩或地產，他完全懂得手裡攥著黃金去求助於各方面專家，請最好的建築師，最好的外科醫生；最會鑒別繪畫和雕像的行家，最能幹的訴訟代理人。但是，在男女私情方面，由於沒有法院指定的鑒定人，也沒有愛情行家，一個銀行家墮入情同時就會暈頭轉向，在女人的迷魂陣裡不知所措。他已經將錢給了某個男性或女性的弗隆坦，請他替自己設想，替自己辦事，除了這種手段，紐沁根想不出一點點更加高明的辦法。男爵夫人想出的那個辦法，只有通過聖埃斯泰弗夫人才能用上。銀行家很懊悔與那個討厭的女脂粉商人間翻了。儘管如此，他相信自己錢箱的魔力，相信這些有加拉簽名的鎮靜劑﹡。他便拉鈴喚來隨身僕人，叫他去納夫一聖馬克街打聽那個醜陋的寡婦，請她到這裡來。在巴黎，兩極通過欲望相逢。邪惡總是把富人和窮人連接起來，把大人物和小人物連接起來。在這裡，皇后要找勒諾爾芒小姐求教﹡，在這裡，貴族大老爺世世代代總能找到一個朗波譜﹡。

　　﹡一八三三至一八三五年出版了塔爾芒·德·雷奧的《逸聞》一書，其中有柯努埃爾夫人的風趣言談。
　　﹡布豐（一七〇七—一七八八），法國作家和博物學家。 ﹡勃萊茲·帕斯卡爾（一六二三—一六六二），法國學者，思想家和作家。
　　﹡博馬合（一七三二—一七九九），法國作家和戲劇家。 ﹡可能是指塞巴斯蒂亞諾·紮梅（一五四九—一六一四），原籍意大利的金融家。他當初作為鞋匠跟隨卡特琳娜·德·美第奇米到法國。卡特琳娜在他家中接待過亨利四世的情婦。 ﹡德·利涅親王（一七三五—一八一四），奧地利陸軍元帥。
　　﹡伯裡克利（約公元前四九五一四二九）古雅典民主派政治家。 ﹡亞裡斯多德（約公元前三八四一三二二），古希臘哲學家。
　　﹡指法蘭西銀行的鈔票。加拉男爵是一八〇〇至一八三〇年間法蘭西銀行首任總經理。 ﹡勒諾爾芒小姐（一七七二—一八四三），預言家，著有二十部預言集。她曾預言約瑟芬會當皇后。 ﹡朗波諾，一個開下等酒館的人物，十八世紀末，上流社會的人常去他的酒館幹下流事情。巴爾札克在《女帽商》中曾提到這一人物。

　　兩小時後，新來的隨身男僕回來了。

　　「男爵先生，」他說，「聖埃斯泰弗夫人破產了。」

　　「啊！那太號（好）了！」男爵興高采烈地說，「我怕（把）她捏到休（手）心裡了！」

　　「據說，這個女人有點愛賭錢，」男僕繼續說，「另外，她被掌握在一個郊區小喜劇演員的手裡，為了不失體面，她聲稱那是他的千兒子。她似乎能燒一手好飯菜。她正找活幹呢。」

　　「介（這）些該死的下等銀（人），有很多全（賺）錢手段，還有肯（更）多的花錢方法。』腎爵心裡想，沒有料到他撞上了帕努奇﹡。

　　﹡帕努奇是拉伯雷《巨人傳》中的人物，機智而狡猾。

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