22_交際花盛衰記_巴爾札克

二二

　　儘管有這麼多不利條件，儘管是木板一樣的身材，她由於受過教育，加上承襲了種族血統，所以具有高貴的儀態，高傲的舉止，總之具有一切人們確切地稱之為「說不出」的東西，這也許得益於她的衣著大方，她的服飾表明她是一個富貴人家的女子。她的頭髮又硬，又多，又長，可以算作一美，給她帶來有利條件。她的嗓音經過訓練，富有魅力。她唱歌特別動聽。克洛蒂爾德正是人家談話時會這麼讚美的一個姑娘：「她的眼睛真漂亮！」或者「她的性格真迷人！」如果有人用英國人說話的方式問她：「你的風韻呢？」她會回答說：「請叫我苗條姑娘吧！」

　　「為什麼人家不會愛我那可憐的克洛蒂爾德呢？」公爵夫人回答侯爵夫人說，「你知道她昨天跟我說什麼了嗎？『如果人家是出於野心而愛我，我也偏要讓他為我本人而愛我！』她有才智，有抱負，有些男人喜歡這兩種優點。至於他呀，親愛的，他俊俏漂亮，夢一般迷人，如果他能贖回魯邦普雷的地產，國王將出於對我們的器重，還給他侯爵的爵位……不管怎麼說，他母親是魯邦普雷家族的最後一代……」

　　一可憐的小夥子，他從哪裡去弄這一百萬呢？」侯爵夫人說。

　　「這不是我們的事羅，」公爵夫人繼續說，「不過，他肯定不會去偷……而且，我們也不會把克洛蒂爾德給一個搞詭計的人或一個不誠實的人，哪怕他像德·魯邦普雷先生那樣漂亮，那樣年輕，又是詩人。」

　　「你遲到了。」克洛蒂爾德對呂西安說，極其嫵媚地微微一笑。

　　「是的，我在外面吃了晚飯。」

　　「這幾天，你常常去社交界。」她說，那微笑中隱藏著嫉妒和不安。

　　「社交界？……」呂西安又說，「不，這一星期裡，我只是極其偶然地在一些銀行家那裡吃飯，今天是在紐沁根家，昨天在杜·蒂耶家，前天在凱勒家……」

　　可以看出，呂西安很善於用貴族大老爺的精明而放肆的語調說話。

　　「你有很多敵人。」克洛蒂爾德對他說，一邊端給他一杯茶（用多麼優雅的姿勢），「有人來跟我父親說，你欠了六萬法郎的債，還說過不多久，聖貝拉日﹡將成為供你消遣的城堡。如果你知道，所有這些誹謗對我意味著什麼……這一切都壓在我的身上。我不想跟你說我是多麼難受（我父親的目光簡直要把我釘在十字架上），我只想說，這萬一成了事實，你要受多大的罪……」

　　﹡直到一八三〇年，聖貝拉日監獄一直是關押債務人的監獄。

　　「千萬別聽這些空話。像我愛你那樣愛我吧。給我幾個月的期限吧。」呂西安回答，一邊把寶杯子放回刻花的銀盤裡。

　　「你不要在我父親跟前露面，他會對你說一些粗暴的話，你會無法容忍，這樣我們也就完了……這個壞心腸的德·埃斯帕爾侯爵夫人對他說，你的母親曾經服侍過產婦，而你的妹妹是燙衣女工……」

　　「我們過去非常貧窮。」呂西安回答，眼裡湧出了淚水，「這不是誹謗，而是地地道道的惡意中傷。如今我妹妹已經勝過百萬富翁。我母親過世已經兩年……我將要在這裡獲得成就，而他們偏偏把這些材料在這期間拋出來……」

　　「你怎麼得罪了德·埃斯帕爾夫人？」

　　「在德·賽裡奇夫人家裡，當著德·博旺先生和德·格朗維爾先生的面，我沒有留神，開玩笑似地說出了她為了不讓她丈夫德·埃斯帕爾侯爵佔有財產而打官司的事。這事是比昂雄告訴我的。德·格朗維爾先生的見解獲得博旺和賽裡奇的支持，也使掌璽大臣改變了自己的看法。他們兩人都在《法院報》面前退卻了，在醜聞面前退卻了。為使那樁可怕案件得以了結而提出的判決理由上，侯爵夫人受到了譴責。如果說德·賽裡奇先生疏忽大意，使侯爵夫人成了我的死敵，我倒贏得了他的保護，贏得了總檢察長和奧克塔夫·德·博旺伯爵的保護。德·賽裡奇夫人已經告訴過他們，如果讓人猜出他們的消息從何而來，他們會把我推入險境。德·埃斯帕爾侯爵先生認為打贏那場令人厭惡的官司，是由於我的原因，所以昏頭昏腦地來拜訪過我一次。」

　　「我要把德·埃斯帕爾夫人從我們這裡捧走。」克洛蒂爾德說。

　　「啊！怎麼辦？」呂西安叫起來。

　　「我母親邀請小埃斯帕爾來作客，這兩個孩子已經長大，十分可愛。兩個兒子和他們的父親會在這裡對你大肆捧場，這樣我們就有把握永遠見不到孩子的母親了……」

　　「哦，克洛蒂爾德，你真可愛！如果我不是因為你漂亮而愛你，我也要為你的智慧而愛你。」

　　「這不是智慧／她說，把所有對呂西安的愛都集中到了嘴唇上，「再見，請你這幾天不要來。當你在聖托馬一達甘教堂見到我圍著一塊粉紅色圍中時，這就告訴你我父親改變了心情。你會見到一個答覆，它將貼在你坐的椅子背上。對於我們沒有見面而引起的痛苦，它可能會給你帶來一些安慰……把你帶給我的信放在我的手帕裡。」

　　這位年輕姑娘顯然不止二十七歲了。

　　呂西安在拉普朗什街叫了一輛出租馬車，到林蔭大道下了車，在瑪德萊娜教堂附近又叫了一輛，讓它一直拉到泰布街。

　　十一點，他走進艾絲苔的住所，看到艾絲苔正哭得傷心，但穿戴得如同往日歡迎他一樣。她躺在一張繡著黃花的白緞長沙發上等待著呂西安，穿一件雅致的印度平紋細布浴衣，打著櫻桃紅的飾帶結，沒有穿胸衣，頭髮簡單地系在頭上，腳穿一雙櫻桃紅軟緞村裡絲絨拖鞋。所有的蠟燭都已點燃，土耳其式水煙筒已經準備好。但是，她沒有吸自己的水煙筒，它放在她面前沒有點火，這似乎標誌著她的處境。她聽到開門聲後，便立即擦乾眼淚，如同一頭羚羊蹦跳起來，雙臂抱住呂西安，像一塊布被風吹起後纏在一株樹杆上。

　　「要分手，」她說，「真是這樣嗎？」

　　「嘿，只是幾天嘛。」呂西安回答。

　　艾絲苔放開呂西安，像死人般地重新倒在長沙發上。在這種情況下，大部分女人會像鸚鵡一樣喋喋不休。啊，她們多麼愛你！……五年以後，她們還像剛剛過完幸福的第一天，她們不能離開你，她們的氣憤、絕望、愛情、激怒、惋惜、驚恐、憂傷、預感，一切都是高尚的！總之，她們像莎士比亞的一場戲那麼美妙。然而，你們一定要明白這一點；這種女人沒有愛情。如果她們真像自己說的那樣，如果，說到底，她們真有愛情，她們就會像艾絲苔那樣，像孩子所作所為那樣，表現出真正的愛情。艾絲苔沒說一句話，把臉埋在靠墊裡，哭得淚人兒一般。呂西安竭力把艾絲苔抱起來，跟她說話。

　　「嘿，你真是一個孩子，我們不分開……怎麼，過了快四年的幸福日子，幾天不在一起，你就這樣子了？哎，我跟那些姑娘，有什麼相干呢？……」他對自己這樣說，一邊回想起科拉莉也這樣愛過他。

　　「啊，先生，您今天真漂亮！」歐羅巴說道。

　　感官有自己的理想美。可以想像，這種十分迷人的美，加上呂西安特有的溫柔性情和詩人氣質，會對那些大自然賦予的外表極為敏感，而審美又使那樣天真幼稚的少女勾起何等瘋狂的激情。艾絲苔還在輕輕地抽泣，她的姿態反映出極度痛苦的心情。

　　「哦，小傻瓜，」呂西安說，「難道沒有對你說過，這關係到我的生死嗎？……」

　　聽到呂西安特意說出的這句話，艾絲苔如猛獸似地挺起身來，散亂的頭髮像一些葉子裹著這如花的臉龐。她目不轉眼睛地凝視著呂西安。

　　「關係到你的生死！……」她大叫一聲，舉起雙臂，又讓它們重重地垂下，這是身處絕境的少女才做的動作。「對，確實如此，那個殘忍的人說的話表明事情很嚴重。」

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