絕對之探求(31)_巴爾札克

三十一

　　「用於確認權利、價值、資產和負債。等一切確定好以後，家庭會議為了未成年人的利益採取決定，它認為這些決定……」

　　「皮耶坎，」克拉埃從長椅上站起來說，「您去立保全我的子女權利所需要的文書吧；但您要避免讓我們傷心地眼瞧著出賣原屬我親愛的……」他沒有講完，他講這些話時神情那樣高貴，聲調那樣堅定，瑪格麗特拿起父親的手親了一下。

　　「明天見，」皮耶坎說。

　　「來吃午飯吧，」巴爾塔紮爾說。接著，克拉埃似乎把他的回憶聚攏到一起，大聲地說：「可我的婚約是按照埃諾②的風俗立的，根據婚約，我免除了妻子編造財產清單的麻煩，很可能我也沒有義務……」

　　①一八一四年比利時被同盟國併入荷蘭，到一八三〇年才成為獨立國家。小說在此描寫的是一八一六年的事，與史實有出入。

　　②埃諾當時是荷蘭的一個省份，一八三〇年後歸屬比利時。

　　「啊！真幸運，」瑪格麗特說，「否則它會叫我們多難過。」

　　「好吧，明天我們再研究您的婚約，」公證人有點尷尬地回答。

　　「您原來沒見過？」瑪格麗特對他說。

　　這句批評中止了談話。聽了表妹的批評後，公證人再談下去就太難堪了。

　　「真見鬼！」他在院子裡自忖道，「那麼心不在焉的一個人剛巧在需要阻止對他採取防範措施的時候恢復了記憶力。他的子女將被劫掠一空！這和二加二等於四一樣肯定無疑。同感情用事的十九歲姑娘談什麼銀錢事務！我按規定辦事，與好好先生科南克斯統一了意見，絞盡腦汁挽救這些孩子們的財產。這下可好！我在瑪格麗特心中掉了價，她會問她父親為什麼我要編制她認為沒有必要的財產清單。而克拉埃先生會對她說公證人有立文書的癖好，我們首先是公證人，然後才是親戚，表兄和朋友，總之一些蠢話……」

　　他用力關上門，咒駡著因易動感情而破產的主顧。巴爾塔紮爾言之有理。財產沒有清點。父親面對子女的處境，什麼也沒有確定下來。幾個月過去了，克拉埃公館的情況未發生變化。加布裡埃爾在輔導教師德·索利先生幹練的指導下用功讀書，學習外語，準備參加綜合理工學院的入學考試。費莉西和瑪格麗特不出家門一步，但為了節省起見，夏天到父親的鄉間別墅居住。克拉埃先生照管他的事務，以財產作保借了一筆鉅款還債，巡視了韋尼的森林。到一八一七年年中，他的悲傷慢慢緩解了，他孑然一身，無法抵禦他所過的、難以忍受的生活的單調。起先他勇敢地反抗不知不覺蘇醒過來的科學，禁止自己去想化學。繼而他想著化學，但不願積極去搞，只做理論上的探討。不斷的研究引出了他的熱情，這熱情又變得吹毛求疵。他對是否作過不繼續研究的保證提出異議，回想起妻子曾不要他發誓。儘管他下決心不再尋求他的問題的答案，但一朝依稀看到成功的希望，他便不能改變決定了。

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