145_幻滅_巴爾札克

一四五

　　「難道你要我聽這些話才叫我來的嗎？」老人說著，把代理人，媳婦，兒子，一個個瞧過來。

　　夏娃對柏蒂－克洛說：「先生，你認為我們非傾家蕩產不可嗎？我丈夫從來沒抱怨過父親……」種葡萄的很狡猾的瞧著媳婦，媳婦發覺老人起了疑心，便對老人說：「大衛不知和我說過多少回，說你愛他另有一種方式。」

　　柏蒂－克洛按照長子庫安泰的意思，挑撥父子的感情，不讓老人幫助大衛過關。

　　隔天長子庫安泰對柏蒂－克洛說：「等咱們把大衛關進監獄那一天，我介紹你去見德·塞農什太太。」

　　對丈夫的感情使賽夏太太特別機靈，上回她看出賽裡澤變心，這時又猜到柏蒂－克洛對賽夏老人的反感是假裝的。大衛很詫異，不懂柏蒂－克洛對他父親和他的業務怎麼會看得這樣清楚。忠厚的印刷商既不知道他的辯護人和庫安泰弟兄有勾結，也不知道庫安泰弟兄躲在梅蒂維埃背後。當時大衛的沉默在種葡萄老人的眼中便是一種侮辱。代理人趁他主顧發怔的當口脫身了。

　　「再見，親愛的大衛，我通知過你了：羈押的命令不因上訴而失效，債權人目前只有這條路可走，他們非走不可。你快快溜吧！……再不然，如果你相信我的話，去找庫安泰弟兄談談倒是個辦法，他們有的是資金，你的發明要是已經成功，符合你的期望，不妨同他們合作；他們很好說話……」

　　「什麼發明？」賽夏老頭問。

　　代理人道：「你知道你兒子是傻瓜，放棄了印刷所，什麼念頭都不轉嗎？他說他有辦法用三法郎成本，造出現在賣十法郎一令的紙……」

　　賽夏老頭叫道：「又來哄我了！你們象集市上的騙子，都是串通的。大衛要有這個秘訣，還要我幫忙嗎？他早已變了財主了。小朋友們，再會。」

　　老人說完走下樓梯。

　　「你想法躲起來吧，」柏蒂－克洛和大衛說著，急急忙忙去追老賽夏，再要逼他一下。

　　葡萄園主在桑樹廣場上一邊走一邊咕噥，被柏蒂－克洛追上了。他陪老人一直走到烏莫，分手的時候威嚇說，本星期內不付訟費，就請法院強制執行。

　　賽夏老頭回答：「要我付也可以，只消你替我剝奪兒子的繼承權，不損害我的孫子和媳婦！……」說完突然走開了。

　　代理人回到昂古萊姆，心上想：「長子庫安泰把他的對手看得再清楚沒有！……他明明告訴我，要老頭兒付七百法郎，等於攔著他不替兒子還七千法郎的債。不過紙廠老闆是個老狐狸，我不能上他的當，此刻不是聽他空口說白話的時候了。」賽夏老頭和代理人走了，夏娃問丈夫：「大衛，我的朋友，你打算怎辦呢？……」

　　大衛望著瑪麗蓉道：「你把最大的鍋子放在火上，這一下我有把握了！」

　　夏娃聽了，性急慌忙拿起帽子，披肩和皮鞋，吩咐科布：「你去換了衣服，陪我走一遭；我要知道是不是還有一條生路……」

　　夏娃出了門，瑪麗蓉說道：「先生，別一相情願，叫太太急壞了。先掙起錢來還了債，再消消停停找你發財的門道不好嗎？……」

　　大衛答道：「別多嘴，瑪麗蓉；最後一關快攻下來了。發明執照和改良執照可以一齊到手了。」

　　在法國，改良執照是發明家的致命傷。一個人花了十年心血摸索出一項工業上的秘密，或是造出一架機器，或是發明隨便什麼東西，領到一張執照，滿以為發明的東西抓在自己手中；誰知他要想得不夠周到的話，會撞出一個同行來加上一隻螺絲，把他的發明改良一下，專利權就給搶走。光是發明廉價的紙漿，造紙問題並沒全部解決。別人盡可把你的方法推進一步。大衛·賽夏因此要考慮周密，免得經過不少阻難，好容易才找到的生財之道被人搶去。荷蘭紙（純粹用舊麻布做的紙雖則荷蘭已經不再製造，至今保持這個名稱）都薄薄的上一層膠，並且是用手工一張一張上膠的，所以成本很高。若能用一種便宜的膠水在煮紙漿的鍋內上膠，——如今就用這辦法，可是還不十分完善，——他的發明就沒有什麼需要改進了。最近一個月，大衛正在研究鍋內上膠的方法。

　　他要把兩個秘訣同時找到。

　　夏娃出去是看她母親。沙爾東太太服侍的產婦碰巧是首席署理檢察官的太太，那太太才替訥韋爾的彌洛家生下一個兒子，未來的繼承人。夏娃對一切吃公事飯的人都不敢相信，想拿她的處境去請教孤兒寡婦的法定保護人，問他能否犧牲她妻子的權利，出讓她的產權，代大衛還債；同時也想知道柏蒂－克洛那種曖昧的行為到底是怎麼回事。

　　法官看賽夏太太長得這樣漂亮，大出意外，對她不但象對一般女性那樣有禮，還特別客氣，那是夏娃難得遇到的。法官眼睛裡的表情，夏娃出嫁以後只有在科布眼中見到，而象她這樣美麗的女子往往用這個criterium①觀察男人。青年對婦女自會流露出一種絕對服從的表情，倘若為了某種私欲，某種利害關係，或者年齡關係，男人眼中沒有這表情，女人就要提防，注意這個男人。庫安泰弟兄，柏蒂－克洛，賽裡澤，夏娃心目中所有的敵人，都用淡漠冰冷的眼光瞧她；在署理檢察官面前，她卻感到身心舒泰。檢察官一面殷勤相待，一面寥寥幾句就指出夏娃的計劃沒有希望。

　　①拉丁文：標準。

　　他說：「太太，你丈夫放棄全部財物，抵充你在共有財產中的優先部分，家具包括在你丈夫放棄的財物之內，這個判決將來高等法院未必會變更。你的優先權不應當包庇一項詐欺行為。日後你以債權人資格可以分到查封財物的售價；你公公因為大衛欠他房租，也有優先權。在這個情形之下，高等法院一朝裁定之後，為了法律上所謂分配問題，還可能引起別的爭執。」

　　夏娃說：「那麼柏蒂－克洛先生是不是要斷送我們呢？」

　　法官回答：「柏蒂－克洛的做法同你丈夫的委託書完全符合，因為你丈夫的目的，據代理人說來是要拖延時間。我看還是放棄上訴，你和你公公兩人不妨在拍賣的時候買下你業務上最需要的生財機器，你以不超過你應得的部分為限，你公公以不超過積欠的房租為限……不過這個目的一時也談不到，那些代理人還想盤剝你們呢……」

　　「那麼我是完全落在公公手裡了，我欠他房租，又欠他生財用具的租費；梅蒂維埃先生幾乎拿不到什麼①，我丈夫還得被梅蒂維埃控告……」

　　①法國民法規定，妻子在共有財產中的應得部分，以及債務人欠繳的房租，都比一般的債務佔有優先權。大衛的印刷所拍賣所得，或許還不夠償付妻子和父親。

　　「一點不錯，太太。」

　　「這麼說來，我們以後的處境比現在還要糟……」

　　「太太，歸根到底，法律是支持債權人的。你們收過三千法郎，應當歸清……」

　　「噢！先生，難道你以為我們……」

　　夏娃忽然停住，覺得替自己洗刷不免洩漏哥哥的秘密。

　　法官說：「噢！我知道事情有點蹊蹺：債務人明明規矩老實，愛惜名譽，還有些了不起的表現……而債主只是代人出面……」

　　夏娃心中害怕，傻支支的望著法官。

　　法官意味深長的瞧了她一眼，說道：「告訴你，我們在庭上聽著律師滔滔不絕的辯訴，盡有時間考慮案子。」

　　夏娃回去，覺得自己無能為力，傷心得不得了。晚上七點，杜布隆送來羈押債務人的公事。官司到了高潮。

　　大衛說：「從明天起，我只能夜裡出門了。」

　　夏娃和沙爾東太太直掉眼淚。在她們心目中，一個人躲起來是大大丟臉的事。

學達書庫(xuoda.com)