4_幻滅_巴爾札克

四

　　「我生你出來的人要你的命？……」老酒鬼朝著晾紙的繩索舉起手來。「那麼，大衛，執照你估多少錢？每行廣告收費五十生丁的報紙又值多少錢？上個月單靠這門獨行生意就有五百法郎收入！孩子，你去翻翻帳簿，看看省公署的公告和登記通知，市政府跟主教專區的印件，一共有多少出息！你真是個不想發財的飯桶。將來送你到馬薩克那樣的好莊園上去的馬，你還要討價還價！」

　　清單之外附著一份爺兒倆合夥經營的契約。只花六千法郎買進的屋子，慈愛的父親租給新店，每年收一千二百法郎租金；頂樓上的兩間房，老人留下一間自用。在大衛·賽夏不曾付清三萬法郎之前，鋪子的盈利父子各半均分；等款子交割清楚，大衛才算印刷所的獨資老闆。大衛估計一下執照，營業額和報紙的價值，根本不計算生財，覺得盤進鋪子的本錢不難付清，便接受了父親的條件。老頭兒見慣鄉下人的刁猾，又不懂巴黎人的大算盤，看見事情這樣快就定局，好生奇怪。

　　他私下想：「難道兒子在巴黎發了財嗎？還是他打算不付錢？」老賽夏存著這種心盤問大衛可曾帶錢回家，想要他拿出來作為定洋。父親追根究底，引起了兒子的疑心。大衛咬緊牙關，不肯透露一點消息。第二天，老賽夏叫學徒把家具搬上三樓，預備托回到鄉下去的空車裝回去。二樓的三間房，四壁皆空的交給兒子，印刷所也移交了，可不給他一個生丁開發工錢。大衛央求父親以合夥人的身分拿出些股本來共同經營，老印刷工只管裝傻。他說交出印刷所就是交了股本，不用再出錢。等到兒子說出一番批駁不倒的道理來，老賽夏回答說，他向魯佐寡婦盤進印刷所的時候，就是赤手空拳幹起來的。他是個無知無識的可憐的工人，尚且能白手成家，第多門下的高足當然更有辦法。何況做爺的辛辛苦苦讓大衛受到教育，掙了錢，如今大衛正好拿出來用。

　　「你掙的工錢派了什麼用場？」隔天兒子一聲不出，問題懸而不決，這時老賽夏又來逼他，想探明真相。

　　大衛氣憤憤的回答：「我不要吃飯嗎？不要買書嗎？」

　　大熊說：「啊！你買書？那你做買賣一定虧本。買書的人不宜印書。」

　　大衛看見父親不顧做父親的身分，難堪極了。吝嗇的老人為了拒絕出資，搬出一大堆卑鄙的，歎窮訴苦的生意話作理由，大衛只得聽著。他把痛苦往肚裡咽，眼看自己孤零零的，毫無依傍，沒想到父親是個市儈。幸而他抱著哲學家式的好奇心，想趁此摸清老人家的性格。大衛說他從來沒要求清算母親的遺產；即使那筆產業不能抵充盤進印刷所的本錢，至少可以做爺兒倆合夥經營的開辦費。

　　老賽夏回答說：「你娘的財產嗎？她的財產是她的聰明和相貌！」

　　聽了這句，大衛把父親完全看透了；除非打一場沒完沒了，又費錢又丟臉的官司，休想叫父親攤出清帳，交代娘的遺產。有骨氣的大衛明知履行父親合同上的條件非常吃力，還是接受了這副重擔。

　　他心上想：「好好幹就是了。就算我苦一點，老頭兒也是苦過來的。再說，我賣力也還是為我自己。」

　　兒子不做聲，父親看著不大放心，便說：「我給你留下一件寶貝呢。」

　　大衛問什麼寶貝。

　　「瑪麗蓉，」父親回答。

　　瑪麗蓉是個鄉下出身的胖姑娘，印刷所裡少不了的助手。她管浸紙，切紙邊，做飯，洗衣，上街跑腿，從車上卸紙，洗紙格，到外邊去收款。如果瑪麗蓉認得字，老賽夏還會要她排字呢。

　　父親動身了，一路走到鄉下。他雖則借著合夥的名義出盤了印刷所，十分高興，卻也擔心將來怎麼收款。先是著急交易做不成，接下來總是著急款子沒有著落。所有的情欲本質上都會自欺欺人。那傢伙一向認為讀書無用，此刻偏要相信讀書的影響：兒子受過教育，必定講信用，賽夏把三萬法郎寄託在這一點上。大衛既是有教養的青年，准會埋頭苦幹，償還父親的錢；他有知識，不怕想不出辦法；看他心地那麼好，決不至於賴債！許多父親做了這一類的事，還相信一切是為兒子好；老賽夏回鄉那天，走到他葡萄園的時候就有這個想法。葡萄園坐落在馬薩克村上，離開昂古萊姆十二裡。前任的業主在村上蓋著一所漂亮的屋子。莊園自從一八〇九年老熊買進以後，每年有所擴充。賽夏花在印刷機上的心血，如今轉移在榨葡萄機上；而且正如他自己說的，他在葡萄園中混過多年，也很內行了。

　　從前他整天守著工場，現在整天守著葡萄園。告老回鄉的第一年，賽夏老頭在綁葡萄的樁子中間愁眉不展。意想不到的三萬法郎使他飄飄然，比喝醉酒還舒服，他老是在想像中摩挲那筆錢。越是非分之財，越是急於到手，因此他放心不下，常常從馬薩克趕往昂古萊姆，爬上石扶梯，攀登那高踞在山岩上的城市，走進工場，瞧瞧兒子是否能應付。印刷車還在老地方，獨一無二的學徒戴著紙帽①正在擦紙格上的油膩。老熊聽見一架車格吱格吱叫著，印什麼請帖之類，他認得他的老鉛字，看見兒子和監工各自在亭子裡念一本書，只當他們看校樣。和大衛一同吃過飯，老賽夏回到馬薩克，始終牽腸掛肚。吝嗇和愛情一樣有先見之明，對未來的事故聞得出，猜得到。賽夏在工場裡看到機器會出神，想起他賺錢的年月；現在離開了工場，葡萄園主照樣感覺到兒子精神懶散，叫人擔憂。他害怕庫安泰弟兄的名字，眼看「賽夏父子」的招牌被他們壓下去了。總之，老頭兒覺得風頭不對。這個預感是不錯的，賽夏鋪子已經走上揹運。可是守財奴有守財奴的神道保佑。那神道利用一些意想不到的局面，把高價出盤鋪子的錢送進酒鬼的荷包。現在得解釋一下，明明可以辦得發達的賽夏印刷所怎麼會敗下去的。

　　①法國印刷工人的習慣，常常在工場內用廢紙做帽子。

　　大衛既不理會王政復辟以後宗教對政府的影響，也不理會自由黨的勢力，在政治和宗教問題上採取了最要不得的中立。在他的時代，外省的生意人必須態度鮮明才有主顧，在自由党和保王党的客戶之間只能挑選一個。大衛受著愛情牽纏，一心想著科學，又是天性高尚，不會象真正的生意人那樣唯利是圖，也就不去研究外省企業和巴黎企業的差別。細微的分歧在巴黎的大浪潮中是看不見的，在省府裡卻非常突出。庫安泰弟兄附和政府党的論調，經常進大教堂，親近教士，故意要人知道他們守齋；社會上需要宗教書的時候趕緊重印，在利潤優厚的生意上占了先，還誣衊大衛是自由黨人，無神論者。他們說，你怎麼能照顧大衛的買賣呢？爺是九月党人，①拿破崙黨人，又是酒鬼，又是守財奴，早晚有大批金銀傳給兒子。他們弟兄倆可是窮得很，家累又重，比不得大衛是單身漢，將來還是大富翁，當然可以隨心所欲。諸如此類的話說了很多。省公署和主教公署受到這些責備大衛的議論的影響，把印刷的業務給了庫安泰弟兄。不久兩個貪心的同行看見大衛沒精打采，愈加放膽，也辦了一份刊登廣告的報紙。賽夏老店只有一些零星活兒可做，廣告收入也減少一半。庫安泰鋪子靠宗教書和靈修冊子賺飽了，想壟斷本省的廣告和司法公告，向賽夏父子提議收買他們的報紙。種葡萄的老人看著庫安泰鋪子營業蒸蒸日上，早已恐慌，一聽見大衛報告這個消息，從馬薩克直奔桑樹廣場，來勢之快好比烏鴉聞到了戰場上的死屍味兒。

　　①指大革命時期參加一七九二年九月二日至六日屠殺貴族政治犯的人。

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