古物陳列室(8)_巴爾札克

八

　　他一開始就看見他的老父親同騎士在一起說笑。兩個老人認為德·埃斯格裡尼翁家族成員有一種天生的傲氣，這是一道相當堅強的圍牆，可以防止不正當的行為，家裡沒有一個人能想像一個德·埃斯格裡尼翁家族的人會作出違反榮譽的舉動。榮譽是君主政體的偉大原則，這個詞兒象燈塔一樣樹立在這個家庭所有成員的心中，照亮了他們最細小的行為，激發著他們最細微的思想。唯一能夠使貴族階級繼續生存下去的良好教導就是：「一個德·埃斯格裡尼翁家族的人不應該有某種或某種行為，他應該使他那有光榮傳統的姓氏繼續發揚光大。」這一教導象兒歌一樣從維克蒂尼安搖籃時代起，就由老侯爵、阿爾芒德小姐、謝內爾和公館的常客們唱給他聽。因此，善和惡以相等的力量同時存在於這個年輕的心靈裡。

　　維克蒂尼安十八歲的時候，在城裡交際場所露了面，他發覺外部世界同德·埃斯格裡尼翁公館的內部世界稍為有點對立，可是他沒有追究其中的原因。原因其實是在巴黎。他還不知道，那些晚上在他父親家裡思想和說話那麼大膽的人，在他們的仇敵面前說話是那麼小心翼翼，他們為了自己的利益不得不同他們的仇敵來往。只有他的父親說話坦率，誰也不想去反駁一位七十歲的老頭子，而且人人知道他被奪去了全部財產，因而他對舊秩序的忠誠，人們也就寬容了。維克蒂尼安為這些表面現象所迷惑，把城裡的市民一律視為仇敵。

　　他在打獵的時候惹了麻煩，由於他性情暴烈，這些麻煩越演越烈，結果造成嚴重的官司，虧得謝內爾花了錢，才把官司平息。這些事誰也不敢告訴侯爵。侯爵如果知道他的兒子在聖路易的兒子統治的朝代，為了在自己的土地上，自己的采邑上，自己的森林裡打獵而被人起訴，會感到多麼驚訝啊！據謝內爾說，如果告訴他這一類悲慘的事，很可能會發生不幸的後果。

　　年輕的伯爵在城裡還有過別的一些越軌行動，這些事被騎士稱為「小小的風流韻事」，結果謝內爾不得不付給一些年輕姑娘一筆筆嫁妝，因為伯爵用不負責任的結婚許諾來引誘那些年輕姑娘；還有一些官司在民法裡稱為「誘姦未成年女子」，新司法機關對此判刑十分嚴厲，如果不是謝內爾及時出面料理，這些官司真不知會使年輕的伯爵陷入什麼樣的境地。

　　這些對市民打官司的勝利，使維克蒂尼安的膽子越來越大。他習慣於從這些麻煩裡脫身出來，以後無論遇到什麼鬼把戲他都不肯退縮了。他把法院視為恐嚇老百姓的稻草人，對他卻無可奈何。在老百姓身上應受處罰的事情，在他身上不過是一件可以原諒的娛樂而已。他的這種行為，這種性格，這種蔑視新法律只聽從貴族法典準則的傾向，被杜·克魯瓦謝的黨羽中幾個乖巧的人加以研究、分析、檢驗，並被用來證明自由黨的誹謗只是揭露了事實，而內閣推行的政治實質上是想完全恢復舊秩序。能夠給他們的論據找到一星半點證明，他們該多麼高興啊！法院院長杜·隆斯雷同檢察長一樣，在不違背他們的職權範圍內，盡可能支持被告方面，院長有時還故意破格給予照顧，很高興使自由黨人為著他的過分讓步而大喊大叫。這樣他就可以表面上照顧德·埃斯格裡尼翁家族，實際上卻刺激黨羽反對他們。這個狠毒的兩面派還有一個隱秘的想法，就是等他找到一件嚴重的案情而且得到公眾的支持的時候，他就要及時表現出執法嚴明的樣子。伯爵的惡劣品質還受到兩三個青年的陰險鼓勵，這幾個青年整天不離他的左右，對他阿諛奉承，博取他的好感，用甜言蜜語哄他，迎合他的想法，儘量設法加強他的貴族優越的信念，而實際上現在已經處在這樣一個時代，貴族要在半個世紀內十分小心謹慎地運用他的權力，才能保住他的權力。杜·克魯瓦謝希望把德·埃斯格裡尼翁一家弄到貧無立錐之地，他希望看到古堡完全被摧毀，他們的領地被拍賣，一小塊一小塊地零售出去。他把這個希望完全寄託在他們家族對這個沒頭腦青年的溺愛上，他認為伯爵的胡作非為必然牽累到他們全家。他的希望到此為止，他不象杜·隆斯雷院長那樣，認為維克蒂尼安還能讓司法機關抓到其他把柄。此外，維克蒂尼安過分的自尊心同他的愛好享樂，也為這兩個人的報仇出了一把力。

　　杜·隆斯雷院長的兒子，一個十七歲的青年，是伯爵的同伴和最奸猾的隨從，他扮演攛掇者的角色最為出色。杜·克魯瓦謝收買了這個新型的間諜，巧妙地訓練他去找出這個高貴而英俊的青年的優點，同時嘲弄地引導他去想方設法來鼓勵他的犧牲品擴大缺點。院長的兒子法比安·杜·隆斯雷恰恰是一個聰明而天性妒忌的青年，一個詭辯家，這樣一個秘密使命對他很有吸引力，他認為，對於在外省的聰明人，這是一樁難得的樂事。

　　從十八歲到二十一歲這三年中，維克蒂尼安叫可憐的公證人大約花掉了八萬法郎，阿爾芒德小姐和侯爵一點兒也不知道。這筆錢的半數是用來平息訴訟的，其餘的由年輕伯爵花天酒地用光了。侯爵的年收入一萬法郎，五千法郎用來維持家庭開銷；阿爾芒德小姐儘管省吃儉用，她同侯爵的個人開支占了二千法郎多一點，剩下的只有約三千法郎給這位漂亮的未來繼承人花用。要打扮得美觀大方，兩千法郎算什麼呢？僅僅化裝用品就要這個數目了。維克蒂尼安的裡外衣服、手套、香水，全都從巴黎買來。維克蒂尼安想騎一匹漂亮的英國馬，想有一匹拉雙人二輪馬車的馬和一輛雙人二輪馬車。

　　杜·克魯瓦謝先生有一匹英國馬和一輛雙人二輪馬車。貴族怎麼能讓非貴族壓倒呢？年輕的伯爵還想有一個穿他們家族制服的馬夫。他以能夠給城裡、省裡、年輕人作樣板而沾沾自喜，他沉溺在紙醉金迷、奢華享受的生活中，這種生活對聰明而英俊的年輕人是十分相宜的。謝內爾供給他一切，可是他也跟從前的議會一樣，常常行使他的譴責權，只不過他是用天使般的溫柔態度來行使這個權利的。

　　「一個象他那麼善良的人會這麼羅唆，多麼可惜！」每一次公證人拿出一筆錢來敷貼在一個流血的傷口上的時候，維克蒂尼安心裡總要這麼想。

　　謝內爾是個鰥夫，又沒有子女，他在內心深處就將他的舊主人的兒子認作自己的兒子，看著維克蒂尼安駕著雙人二輪馬車馳過城裡的大街，背靠在馬車的雙人墊枕上，手裡拿著鞭梢，衣服口袋上插著一朵玫瑰花，英俊漂亮，服飾時髦，人人稱羨，他不禁滿心歡喜。等到維克蒂尼安有急用的時候，或者在特雷維爾家、德·韋納伊公爵家、省長家或者稅務局長家裡賭輸了錢，他就到羊圈街一幢樸素的房子裡去找他的大救星，他的聲音平靜，眼光裡帶著不安，態度有點諂媚，他見到老公證人時不必開口，只要出現在老公證人面前就明顯地占著優勢。

　　這時候老頭子就用激動的聲音問他：「伯爵先生，有什麼事呀？出了什麼事情麼？」

　　遇有重大事故，維克蒂尼安就坐下來，裝出一副憂愁和沉思的樣子，任憑老頭子問他，只是撒嬌作態。等到老好人心慌意亂，他才說出是一件小過錯，要清償一張一千法郎的票據。老頭子早已開始擔心這樣經常的揮霍會引起什麼樣的結局。除了他的事務所的收入，謝內爾還有大約一萬二千法郎年息。這筆錢不是用之不竭的。用在伯爵身上的八萬法郎是他攢下的積蓄，準備侯爵把兒子送到巴黎，或者要結一門好親事時使用。等到維克蒂尼安不在眼前的時候，謝內爾就眼明心亮，侯爵同他的妹妹還抱著的幻想，在他眼前一個一個地破滅了。他發覺這孩子的行為完全沒有準則，於是想給他娶一個賢慧、謹慎的貴族姑娘。見他頭一天答應過的事情，第二天做的便與此背道而馳，他很詫異一個青年人怎麼能夠想得那麼好，而行為又那麼壞。對那種承認自己的錯誤，悔過了又重新再犯的青年人，是沒有什麼好指望的。品格堅強的人只對自己承認錯誤，他們為著自己的錯誤而處罰自己。而弱者則往往重蹈覆轍，認為爬上改過的岸很困難。在維克蒂尼安身上，偉大人物內在的自尊自愛的發條已經鬆弛，他有溺愛他的監護人，坑害他的夥伴，惡劣的生活習慣，必然會驀地變成耽于逸樂的弱者，而且正是在他的生命特別需要經受磨煉的時刻，如果這種時候他的能力得到貧窮與困苦的磨煉，他就能成為歐也納親王、弗裡德裡希二世和拿破崙。謝內爾發覺在維克蒂尼安身上有一種無法抑制的追求享樂的傾向，這大概是能力高超者的特權，這些人感到在運用這些能力時要有相當的娛樂來抵消他們的疲勞，可是這種傾向會把只精於追求肉欲生活的人帶進深淵。有時這個老實人很害怕，但伯爵有時說出一些涵義深刻的俏皮話，表現出極度聰明，十分引人注目，卻又使他放下心來。他也只能想著侯爵聽到兒子行為不軌的風聲時說的那句話：「年輕人到底是年輕人呀！」

　　每當謝內爾向騎士抱怨年輕的伯爵越來越積欠債務的時候，騎士一邊搓弄著一撮鼻煙，一邊用嘲弄的神情聽他說。

　　「親愛的謝內爾，請給我解釋一下什麼叫做公債，」騎士說，「哈！真見鬼！既然法蘭西可以欠債，為什麼維克蒂尼安不能欠債？親王們永遠欠債，貴族們也永遠欠債，現在如此，一向如此。你不見得想要維克蒂尼安給你積蓄幾個錢吧？你知道那位偉大的黎塞留怎樣做法嗎？——我說的不是紅衣主教黎塞留，他是殺害貴族階級的混蛋；我說的是紅衣主教的侄孫黎塞留元帥——這位元帥有一個孫子，德·希農親王，他是黎塞留家族的最後一房，這位親王告訴元帥他在大學裡沒有花掉他的零用錢，你知道偉大的黎塞留怎樣做法嗎？」

　　「不知道，騎士先生。」

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