37_貝姨_巴爾札克

三七

　　「瑪麗埃特，太太好嗎？」李斯貝特問開門的廚娘。

　　「噢！小姐，面子上還好：可是對你說不要緊，這樣下去，她是不要老命了，」瑪麗埃特咬著貝特的耳朵。「真的，你該勸勸她生活過得好一點。昨天太太吩咐早上只給她兩個銅子的牛奶，一個銅子的小麵包；晚上或是鰽白魚，或是一塊冷的小牛肉，她教我煮上一斤預備吃一個禮拜，當然是在她一個人吃飯的時候端出去……她一天伙食只肯花六個銅子。這怎麼行！要是我把這一套告訴了元帥，他准會跟男爵吵架，不給他遺產的；你可是又好心又能幹，你能夠想辦法……」

　　「幹嗎不告訴男爵呢？」

　　「啊！好小姐，他有二十天二十五天不來了，你沒有來的那個時期，他一直沒有來過！再說，太太拿開差威嚇我，不准我向先生要錢。但是說到痛苦吧……嚇，可憐的太太真是一肚子的委屈！先生把她忘了這麼久還是第一遭……每次打鈴，她總奔到窗口張望……可是最近四五天，她坐在椅子裡不動了。她在看書！每回上伯爵夫人家，她總吩咐我：瑪麗埃特，要是先生來，告訴他我就在屋子裡；你教門房跑一趟，我一定重重賞他酒錢！」

　　「可憐的表姊！」貝特說，「聽你這麼說，我心都碎了。我天天跟表姊夫提到她。可是白費！他說：不錯，貝特，我是一個昏蛋；太太是天使，我是魔鬼！我明天准去……結果他還是待在瑪奈弗太太家裡；這女人把他敗光了，他可把她當做心肝寶貝，簡直離不開她。我只能盡我的力量！要沒有我在那兒帶著瑪蒂裡訥幫忙，男爵的錢還要多花一倍；那時他既然什麼都完了，也許早已把自己一槍打死。可是，瑪麗埃特，男爵死了，阿黛莉娜還能活嗎？至少我想法在那裡彌縫，不讓表姊夫吃掉太多的錢……」

　　「可憐的太太也是這麼說；她知道欠你不少情分；她說她從前把你看錯了……」

　　「啊！」李斯貝特叫了一聲，「她沒有說別的嗎？」

　　「沒有，小姐。要是你想使她快活，你得跟她多提提先生；

　　她還羡慕你天天看到他呢。」

　　「裡面沒有人嗎？」

　　「對不起，元帥在裡面。噢！他天天來的，她告訴他早上才看到先生，因為他晚上回來很遲。」

　　「今天有什麼好菜？」貝特問。

　　瑪麗埃特半吞半吐不敢回答，洛林姑娘望著她的那副眼神，她有些受不住。這時客廳的門開了，于洛元帥從裡邊直沖出來，對貝特望也不望的點了點頭，百忙中把手裡的紙張丟落在地下。貝特知道對聾子叫嚷是沒用的，便檢起紙片奔到樓梯頭；但她假做沒有能追上元帥，回來把紙上寫的鉛筆字趕緊看了一遍：

　　大哥，埃克托給了我一季的家用，可是奧棠絲有急用，我全部借給了她還不夠解決困難。你能不能借我幾百法郎？我不願意再向埃克托開口；給他埋怨一句我就受不了。

　　「啊！」貝特心裡想，「折辱到這步田地，她一定是山窮水盡了！」

　　李斯貝特走進去，看見阿黛莉娜在哭，便馬上過去摟住她的脖子，說：

　　「阿黛莉娜，親愛的孩子，我都知道了！元帥出門的時候，慌慌張張象一條獵狗，把這張紙丟落了……荒唐的埃克托一直沒有給你錢嗎？……」

　　「他准期給的，可是奧棠絲有一筆急用……」

　　「而你今天連我們的晚飯都開不出來，」貝特截住了堂姊的話，「怪不得我跟瑪麗埃特提到晚飯，她那麼吞吞吐吐。阿黛莉娜，別裝傻了！好吧，我把積蓄給你。」

　　「謝謝你，好貝特，」阿黛莉娜抹著眼淚回答，「這一回的周轉不靈是短時間的。將來我已經想好辦法。從今以後，我只消花二千四百法郎一年，連房租在內，這筆錢我一定有著落。貝特，你不能對埃克托露一句口風。他好哇？」

　　「噢！好得很！他象小雀子一樣的開心，只想著他的妖精瓦萊麗。」

　　于洛太太望著窗外一株大雪松，李斯貝特一點兒猜不出她的眼神表示什麼意思。

　　「你跟他提過沒有，今天是大家在這兒吃飯的日子？」

　　「怎麼不提？可是瑪奈弗太太今兒大請客，想解決科凱先生的辭職問題！她的事當然頂要緊嘍！阿黛莉娜，你聽我說：你把我不受拘束的脾氣當做兇器。你丈夫一定要把你敗光的。我本以為住在那邊對你們大家都有好處，不料那女人壞到極點，會教他做些事，丟盡你們的臉呢。」

　　阿黛莉娜身子一震，仿佛給人當胸紮了一刀。

　　「噯，阿黛莉娜，那是一定的。我非提醒你不可。所以咱們得想到將來！元帥老了，可是日子還長著哩，他有一筆很大的薪水，他的寡婦可以在他身後拿到一年六千法郎的恩俸，有了這筆款子，我負責養活你們一家！他信你的話，你得勸他老人家跟我結婚。我不是要當什麼元帥夫人，那套空話，象瑪奈弗太太的良心一樣，我決不信；可是那麼一來，你們都有飯吃啦。我看，奧棠絲的麵包也有問題，既然你還把自己的麵包給她。」

　　說到這裡，元帥進來了；老軍人走得那麼急，用圍巾抹著腦門上的汗。

　　「我交給瑪麗埃特兩千法郎，」他湊著弟媳婦的耳朵說。

　　阿黛莉娜從臉上紅起一直紅到頭髮根。兩顆眼淚沿著長睫毛轉動，她一聲不出的緊緊壓了壓老人的手，他象得意的情人一樣快活，繼續說：

　　「阿黛莉娜，我本想用這筆錢給你買一樣禮物；現在，這筆錢不用還我了，你自己去挑一樣最喜歡的東西吧。」

　　他快活得忘其所以，過來抓著李斯貝特向他伸出的手親了一下。

　　「你的事有希望，」阿黛莉娜對李斯貝特說，盡她的可能笑了笑。

　　這時小於洛夫婦來了。

　　「弟弟來吃飯嗎？」元帥的口氣不大婉轉。

　　阿黛莉娜抓起鉛筆在一小方紙上寫道：

　　「我等他呢。他早上答應回來吃飯的；如果不來，准是大臣把他留住了，他忙得很。」

　　寫罷，她把紙遞過去。她為元帥想出這種筆談的方式，工作臺上老是預備好鉛筆和紙條。

　　「我知道，」元帥回答，「他為了阿爾及利亞的事忙得不開交。」

　　奧棠絲和文賽斯拉也來了。看到全家人都在身邊，男爵夫人不由得對元帥望了一眼，那意義只有貝特一個人懂得。

　　這個有了幸福的，有妻子愛、有社會捧的藝術家，出落得更俊美了。他的臉差不多圓了，美妙的身段烘托出真正貴族血統的特點。早熟的榮名，要人的身分，世俗對藝術家浮而不實的恭維，例如見面問好或是今天天氣哈哈哈一類的俗套，促成了他的優越感，等到一朝才盡，這優越感就變為妄自尊大。榮譽勳位的十字勳章，更加強了他大人物的自信。

　　結婚三年，奧棠絲對丈夫，有如一條狗對它的主人：他一舉一動，她都用眼睛打問號；他到哪兒，她目光便轉到哪兒，好似守財奴釘著他的金銀財寶；她用欽佩與犧牲使他感動。她顯然有母親的天性，受母親的點化。依然嬌豔的容顏，給心中的隱憂蒙上了一重陰影，帶點兒幽怨的詩意。

　　李斯貝特看到甥女進門，就感覺到她抑壓已久的訴苦之聲，快要不再顧慮而爆發了。在他們蜜月的初期，李斯貝特已經斷定青年夫婦過於徽薄的收入，絕對不能配合他們的熱情。

　　奧棠絲擁抱母親的時候，彼此咬著耳朵，心貼著心，交換了幾句；看她們搖頭聳腦的神氣，貝特猜到了她們的神秘。

　　她想：

　　「好，阿黛莉娜也得象我一樣謀生了。我要知道她做些什麼……她那些美麗的手指頭，要象我的一樣嘗嘗苦工的滋味了。」

　　六點鐘，大家走進飯廳。埃克托的刀叉也擺在那裡。

　　「別拿走，先生有時很晚也會來的，」男爵夫人吩咐瑪麗埃特。

　　「噢！父親會來的，」小於洛對母親說，「在議會裡臨走的時候，他答應我的。」

　　李斯貝特好比蹲在網中央的蜘蛛，在留神每個人的臉色。她是眼看奧棠絲與維克托蘭下地的，他們的臉對她象鏡子一樣，可以一直看到他們年輕的心裡去。維克托蘭偷覷母親的神色，顯見有點兒事要爆發而維克托蘭不敢說出來。年輕的名律師擔著很大的心事。他端詳母親時那種痛苦，顯出他敬愛母親的深情。奧棠絲，一心一意只想著自己的苦悶；半個月以來，李斯貝特知道她為了手頭窘迫而發急，那是一生清白、凡事如意、有苦不能明說的少婦們初次受到經濟壓迫的焦急。所以貝特根本不相信母親給過女兒什麼錢。窮得無可奈何的人往往編造謊話去借錢，想不到素來方正的阿黛莉娜也出此下策了。老元帥的耳聾已經使飯桌上冷清清的，加上奧棠絲與維克托蘭心不在焉，男爵夫人一肚子不快活，愈加使這頓飯索然無味了。只有三個人在那裡提著興致：貝特，賽萊斯蒂納，文賽斯拉。奧棠絲的愛情，激發了波蘭人興奮的性格，那種愛說愛笑愛熱鬧的脾氣，使人家把他們叫做北方的法國人。他的精神、臉色，都說明他極有自信，而可憐的奧棠絲，始終依照母親的囑咐，把日常生活的煩惱全數瞞著他。離開飯桌的時候，貝特對她的姨甥說：

　　「你應該很高興了，媽媽給了你錢，讓你渡過難關。」

　　「媽媽！」奧棠絲覺得莫名其妙。「噢！可憐的媽媽，我倒想替她弄點錢呢！你不知道，貝姨，說來可怕，我疑心她在暗中做活呢。」

　　大家穿過黑沉沉的大客廳，向阿黛莉娜的臥房走去，客廳沒有點火，就只瑪麗埃特端著飯桌上的燈在前面帶路。維克托蘭碰了一下貝特和奧棠絲的手臂；兩人便讓文賽斯拉、賽萊斯蒂納、元帥、和男爵夫人走進臥室，他們卻在窗前面停下，湊在一起。

　　「什麼事，維克托蘭？」貝特開口說，「我相信一定是你父親出了亂子。」

　　「唉！正是！一個放印子錢的，叫做沃維奈，拿了父親六萬法郎的借據要告他，我在議院裡想跟父親談談這件糟糕的事，他理都不理，簡直躲著我。要不要通知母親呢？」

　　「萬萬不能，」貝特說，「她已經傷心透了，這一下可要她的命了，你得體貼她一點兒。你們還不知道她落到什麼地步呢；沒有你們的伯父，今天就吃不成這頓飯。」

　　「啊！我的天！維克托蘭，我們簡直是禽獸了，」奧棠絲對她的哥哥說，「貝姨告訴我們的，其實我們早該猜想到。我的夜飯要嘔出來了。」

　　奧棠絲話沒有說完，就拿手帕堵住嘴巴，惟恐哭出聲來。

　　「我要那個沃維奈明天來看我，」維克托蘭往下說，「可是他肯接受我房產的抵押嗎？我看未必。這般傢伙要的是現款，好再去盤剝別人。」

　　「把咱們的終身年金賣掉吧，」貝特對奧棠絲說。

　　「一萬五六千法郎有什麼用！」維克托蘭回答，「這筆債有六萬呢！」

　　「親愛的姨母！」奧棠絲擁抱著貝特，表示真心的感激。

　　「不必，貝姨，你那份小家產還是留起來吧，」維克托蘭也握了握貝姨的手，「我明兒可以知道那傢伙究竟是什麼意思。要是我太太同意，我能夠把告發的事攔下來，拖一拖。看到父親的聲望受到損害，真是！……真是太可怕了。陸軍大臣又要怎麼說？父親的薪水，三年以前就押出去了，要今年十二月才滿期；眼前沒法拿去做擔保。沃維奈已經把借票展期十一次；父親付過多少利息，你們算算吧！這個窟窿非堵住不可。」

　　「要是瑪奈弗太太能夠離開他……」奧棠絲恨恨的說。

　　「啊！還是不離開的好！」維克托蘭說，「父親或許會去找別的女人；在這兒，至少最大的費用已經開發了。」

　　從前孩子們對父親何等敬重，母親又從旁把他們的敬意維持了多少年，如今卻變成這種態度！他們已經把父親看透了。

　　「沒有我，你父親還要糟呢，」貝特說。

　　「咱們進去吧，」奧棠絲說，「媽媽細心得很，她會疑心的，咱們就得照貝姨說的，一切瞞著她……得裝出快快活活的樣子！」

　　「維克托蘭，你不知道你父親這個喜歡女人的脾氣，會把你們害到什麼地步，」貝特說，「為你們將來的保障，還是讓我跟元帥早點兒結婚吧。我等會就走，這件事你們今晚就該跟他提。」

　　維克托蘭走進臥室去了。

　　「喂，我的孩子，」李斯貝特輕輕的問她的姨甥女，「你呢，你的事又怎麼啦？」

　　「明兒到我們家來吃飯吧，我們再談，」奧棠絲回答，「我不知道怎麼辦好；生活的艱苦，你是有經驗的，你可以替我出點兒主意。」

　　正當全家聚在一塊向元帥勸親，而李斯貝特回到飛羽街去的時候，飛羽街公寓裡出了一件大事，對瑪奈弗太太一流的女人正好刺激她們作惡的力量，把魔法邪道如數施展出來。可是我們得承認：在巴黎，生活的忙亂使惡人也無暇單憑本能去作惡，他們只是靠了邪惡的幫助，抵抗外來的攻擊。

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