46_邦斯舅舅_巴爾札克

四六

　　茜博太太帶上了房門，這引起了邦斯的疑心。茜博太太見馬古斯還一動不動地呆在那四幅畫前。藝術的完美可以激起人們難以言述的激情，只有對理想之美，對這種激情敞開心扉的人，才可以理解馬古斯此時一動不動，讚歎不已的神態，因為他們也一樣，往往幾個小時一動不動地站著觀賞藝術之最，觀賞萊奧納爾多·達·芬奇的《蒙娜·麗莎》，柯勒喬的代表作《安提俄珀》，安德利亞·德爾·薩爾多的《神聖之家》、《提香的情人》，多米尼岡的《鮮花擁簇的孩子》，拉斐爾的小單彩畫和他的那幅老人肖像畫。

　　「你們快走吧，別作聲！」她說。

　　猶太人慢慢地往後退去，兩隻眼睛望著畫，就像一個情郎望著離別的情人。等猶太人走到樓梯平臺，剛才見他看得出神，心裡早已有數的茜博太太拍了拍馬古斯乾癟的胳膊，說道：

　　「您每幅畫給我四千法郎，不然就算……」

　　「我可沒有錢啊！……」馬古斯說，「我想得到這些畫，那是因為喜歡，僅僅因為對藝術的愛，我漂亮的太太！」

　　「你太狠了，小子！」女門房說，「我看不出你有這種愛。要是你今天不當著雷莫南克的面答應給我一萬六千法郎，明天可就是兩萬了。」

　　「一萬六千，我答應了。」猶太人連忙回答，被這看門女人的貪婪給嚇壞了。

　　「一個猶太人，他能憑什麼發誓呢？……」茜博太太問雷莫南兄。

　　「您可以相信他，」廢鐵商回答道，「他這人跟我一樣誠實。」

　　「那您呢？」女門房問道，「要是我賣給您，您給我多少？

　　……

　　「贏利對半分。」雷莫南克連忙說。

　　「我還是願意馬上給個數，我不是做買賣的。」茜博太太說。

　　「您對生意很懂行！」埃裡·馬古斯微笑著說，「要做買賣，您可是一個了不得的生意人。」

　　「我請她跟我合夥，連財產帶人。」奧弗涅人拿起茜博太太圓滾滾的胳膊，像錘子似的用力拍了幾下，說道，「我不要求她別的投資，只要她的美貌就行了。您不該死守著您那個土耳其人一般的茜博和他的縫衣針！像您這麼漂亮的女人，一個小小的看門人能讓您過上富日子嗎？啊！要是在大街上開個店，擺滿古董，跟收藏家們一個勁地聊天，把他們的心給說動了，那您該有多風光！等您撈了這筆錢，給我把門房丟到一邊去，咱們倆在一起過，您到時瞧吧，那是什麼日子。」

　　「撈錢！」茜博太太說，「這裡一根針的東西，我都不會拿的！您聽清沒有，雷莫南克！」女門房嚷叫道，「在這個地方，誰都知道我是個清白的女人。」

　　茜博太太的兩隻眼睛在冒火。

　　「噢，放心吧！」埃裡·馬古斯說，「這個奧弗涅人看樣子太愛您了，不會故意冒犯您的。」

　　「她一定會給您招來很多生意！。」奧弗涅人高聲道。

　　「你們也要公道點，好小子們，」茜博太太口氣軟了下來，繼續說道，「你們想想我在這兒的處境……整整十年來，我累死累活，侍候這兩個老單身漢，可除了空話，他們什麼也沒給過我……雷莫南克會告訴您，我給這兩個老人吃包伙，每天我都要搭上二三十個蘇，一點兒積蓄全都花光了，我拿我母親在天之靈發誓！……我來到這個世上，只知道我娘；全是真話，就像我活在這個世上一樣，就像頭頂照著我們的太陽一樣，要是我說的有半句謊話，那咖啡就會變成毒藥把我毒死！……哎，現在有一個就要死了，不是嗎？他們兩個人，就他有錢，可我把他們倆都當自己的孩子看待！……您會相信嗎，我親愛的先生，二十天來，我三番五次對他說，他就要死了（因為布朗先生已經判了他死刑！……）可這個老吝嗇鬼，閉口不提要把我列到他遺囑上的事，好像根本就不認識我似的！說實話，咱們該得的，得自己去拿才會有，我這個老實女人也算看透了。您去靠繼承人吧！……不行！哎，說句不中聽的話，世界上的人全是混蛋！」

　　「真是這樣。」埃裡·馬古斯陰險地說，「還是我們這些人最老實……」他看了看雷莫南克，又補了一句。

　　「別打岔，」茜博太太繼續說，「我才不是為你們說話……以前那位戲子說過，人要是再三懇求，總會被接受的！我向你們發誓，那兩位先生欠我差不多三千法郎，我的一點兒積蓄全都給他們買藥，買東西花光了，要是他們不認我這一筆賬就走了，那就倒黴了！……我這個人真傻，老老實實的，都不敢跟他們提這事。唉，您是生意人，我親愛的先生，您是不是勸我去找個律師？……」

　　「找個律師！」雷莫南克嚷叫道，「可您比哪一個律師都懂行！……」

　　一件東西重重地落到了飯廳的方瓷磚上，聲音一直傳到空蕩蕩的樓梯口。

　　「啊！我的天哪！」茜博太太叫了起來，「出什麼事了？好像是先生摔倒了！……」

　　她推了一把兩個同謀，他倆腳步利索地下了樓梯；然後她轉過身，朝飯廳奔去，發現邦斯身上穿著件襯衣，躺在地上，已經昏了過去！她急忙抱起老單身漢，像舉著根羽毛似的，把他抱到床上。等她把病人在床上安頓好，馬上拿了些燒焦的羽毛給他聞，又拿科隆香水擦他的太陽穴，終於讓他蘇醒了過來。見邦斯睜開雙眼，活過來之後，她把兩個拳頭往腰裡一插，說道：

　　「拖鞋也不穿！身上只有一件襯衣！您是在找死！您為什麼就信不過我！……要是這樣的話，再見了，先生。十年來，我天天侍候您，把自己的錢花在你們身上，一點兒積蓄全搭上了，為的是不讓那個可憐的施穆克傷心，他像個孩子，總躲在樓梯口抹眼淚……您就這樣來報答我！您是在監視我……上帝給了您懲罰……活該！我拼命把您抱起來，顧不得這後半輩子落下個什麼毛病……啊！我的天哪！門我還沒關呢……

　　「您剛才跟誰說話？」

　　「又疑心了不是！」茜博太太嚷叫道，「哼！我是您奴隸？我用得著跟您說嗎？您要清楚，您要再這樣煩我，我馬上什麼都不管！您去雇個女看護來侍候您好了！」

　　邦斯被這麼一威脅，嚇呆了，無意中讓茜博太太看到了這柄達摩克勒斯利劍可以幫她大忙。

　　「我就犯這個毛病！」邦斯可憐地說。

　　「算了！」茜博太太口氣生硬地說。

　　說著，她便走了，丟下邦斯去後悔，去反省，這女人照顧他，雖然嘴巴厲害，卻忠心耿耿，真叫他欣賞，他不由得暗暗責備自己，再也感覺不到方才跌倒在飯廳地磚上，致使病情加重的巨大痛苦。茜博太太看見施穆克正從樓梯往樓上走。

　　「來，先生……情況不好，快來！邦斯先生瘋了！……您想一想，他光著身子從床上起來，跟著我……不，他剛才就躺在這兒，直挺挺的……問他為什麼，他什麼都說不上來……他不行了。我又沒有惹他，他竟然做這種過火的事情，要不就是因為跟他談起他過去的風流事，激起了他的邪念……男人啊，誰看得透呢？都是些老風流……我不該讓他看我的胳膊，他的眼睛啊，像紅寶石似的，真亮……」

　　施穆克在聽著茜博太太，好像在聽她講希伯萊語一樣。

　　「我使了好大的勁，恐怕這後半輩子都落下了毛病！……」茜博太太繼續說，裝出全身疼得厲害的樣子；她只不過肌肉有那麼一點酸，可她覺得自己靈機一動，隨便想到的這個念頭，完全可以好好利用一番。「我太傻了！我見他躺在地上，馬上使勁把他抱起來，一直抱到床上，只當抱個孩子！可現在，我感到用過勁了！哎唷！真疼啊！……我下樓回家去。看好我們的病人。我去叫茜博把布朗先生喊來給我看病！

　　我寧願死也不願落個殘疾……」

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