盲刺客(35)_阿特伍德

三五

　　§《盲刺客·信使》

　　好吧，故事是這樣的：現在天黑了。三個太陽都下山了，兩個月亮升上了夜空。山麓小丘裡的狼群也出來活動了。被選中的女孩在等待著獻祭。她吃過了最後一頓晚餐，食物非常精緻。晚餐過後，她被噴灑了香水，抹上了胭脂；讚歌唱過，禱告做畢。現在，她被關在神廟中最裡面的一間內室，躺在鋪著金紅色錦緞的床榻上。室內彌漫著花瓣和供香的混合香味，棺材架上也按慣例灑滿了香料。她所躺的這張床被稱為一夜之床，因為還沒有哪個女孩能在這床上睡過兩夜。當這些女孩的舌頭還沒割掉時，她們稱這張床為無聲的淚榻。

　　夜半時分，穿著據說是生銹的盔甲的冥王會來看望她。冥國是個把人肢解和撕碎的地方：所有去天國的靈魂都要經過那裡，而有些靈魂——那些罪孽最深重的靈魂——就得留下。每一個作為祭品的女孩在獻身前夜都得接受鏽甲冥王的來訪；要不然，她的靈魂就會得不到滿足，去不了天國，而會被迫加入那些長著天藍色的頭髮、窈窕的身材、紅寶石般的嘴唇和攝人心魄的大眼睛的美麗裸體女鬼的行列——她們經常出沒於西部荒山裡那些破敗的古代墳墓周圍。你瞧，我並沒有把她們拋到腦後。

　　我欣賞你的周到細緻。

　　對你來說，什麼都是越完美越好。你還想再加些什麼，不妨告訴我。就像古時和現代的許多人一樣，塞克隆人懼怕處女，尤其是死了的處女。那些被情人辜負的、未成婚就死去的少女，死後不得不去尋找生前不幸失去的東西。白天她們睡在破敗的墳墓裡，到了夜裡她們就捕獵毫無戒心的行人，尤其是一些敢來這種地方的魯莽的年輕男子。她們撲向這些年輕人，吸掉他們的精髓，把他們變成馴服的僵屍，以滿足這些裸體女鬼們變態的欲望。

　　這些年輕人真倒黴，她說道。難道他們就不反抗那些邪惡的女鬼嗎？

　　你可以用長矛刺穿她們，或者用石頭把她們砸個稀巴爛。但是，她們的數目太多了——你就像是在與一條多爪的章魚搏鬥；你還沒弄清是怎麼回事，她們就一哄而上，把你壓得動彈不得。總之，她們會對你施行催眠術，毀掉你的意志力。這是她們的第一步。一旦你看到一個女鬼，你立刻就呆若木雞了。

　　我能夠想像。再來一點威士忌嗎？

　　我想我可以再來一點。謝謝。那個女孩——你認為她該叫什麼名字？

　　我不知道。你來決定吧。這事你在行。

　　我要想一想。總之，她躺在一夜之床上，是個預期的犧牲品。被人割斷喉嚨，或者度過以後的幾個小時——她不知道這兩者哪個更可怕。在這座神廟裡，冥王並不是真的，而只是一個侍臣假扮的。這已經成了公開的秘密之一。就像薩基諾城的其他任何東西一樣，這個冥王的位置可以用錢買到；據說這個特權曾通過大量金錢多次易手——當然這一切都是在私下進行的。女大祭司接受賄賂，貪贓枉法之心可想而知；她還以偏愛藍寶石而著稱。她為自己開脫，信誓旦旦地說這錢是用於做善事。事實上，只有當她記起來時，她才會拿出一點來投入善事。這些女孩沒有舌頭，甚至也沒有寫字的文具，因而對她們煉獄般的痛苦連抱怨一聲的機會都沒有。幸好她們第二天都會死去。當女大祭司在數錢的時候，她會自言自語地說：天上掉下來的錢。

　　此時此刻，遠方有一支衣衫襤褸、聲勢浩大的蠻人隊伍正在開來，計劃進攻薩基諾城這座聞名遐邇的城市，要將它洗劫一空，夷為平地。他們已經毀滅了西面的好幾座城市。文明國度裡的任何人都無法解釋他們勝利的原因。他們既沒有好的衣著，又缺少精良的武器；他們不識字，也沒有精巧的機械裝備。

　　不僅如此，他們連國王都沒有，只有一個首領。這個首領也不叫首領。當他成為首領時，他就放棄自己的名字，獲得一個稱號。這個稱號叫歡樂公僕。他的追隨者又稱他為全能的鞭子、無敵之神的正義拳頭、邪惡的清洗者，以及道德與公正的捍衛者。這些蠻人源自何處我們一無所知，但有一點可以肯定：他們來自西北方，那是惡風的源頭。他們的敵人稱他們是蠻荒之民，而他們自己則冠以快樂之民的稱號。

　　他們目前的首領身上帶著「神的寵兒」的標記：他出生時包著胎膜，腳上有傷，額頭上有一個星形的標記。每當他不知下一步該幹什麼的時候，他就會進入昏迷狀態，同另一個世界的人進行交談。神的信使帶來了命令，要他去毀滅薩基諾城，於是他就踏上了征程。

　　這名信使是以火焰的外形出現在他面前的，只見無數噴火的眼睛和翅膀。據說，這樣的信使會講一些折磨人的寓言故事；他們的外形也是多種多樣的：有時是噴火的沙克獸或者會說話的石頭，有時是會行走的花朵，有時則是鳥面人身的動物。有的時候，他們看上去卻和一般人沒什麼兩樣。根據蠻荒之民的說法，路上三三兩兩的旅行者、據說是小偷或魔術師的人、能操幾種語言的外國人以及路邊的乞丐——他們最有可能是這樣的信使。因此，所有這些人得小心對付，至少在他們的真面目暴露之前應該如此。

　　如果他們果真是神的使者，最好給他們好吃好喝，還有女人——如果他們需要的話；然後恭敬地聽他們傳達消息，完事之後就打發他們上路。如果不是神的使者，他們就該被亂石打死，財產也該沒收。可以相信，所有的旅行者、魔術師、陌生人或乞丐，如果發現自己處在蠻荒之民附近，那就得小心準備一些令人費解的寓言——他們稱作雲語或絲結——必要時在各種場合蒙人。與快樂之民同行，如果沒有準備一點謎語或莫名其妙的歪詩，那就等於是找死。

　　根據長眼睛的火焰所說，選定薩基諾城作為毀滅的對象，是因為它的奢侈、它對假神的崇拜，尤其是它可惡的童祭習俗。基於上述原因，城裡所有的人，包括奴隸、兒童以及要做祭品的處女都得殺死。這座城裡有人成為祭品是他們大開殺戒的理由之一，連這些人也要殺似乎是不公平的。但是，對快樂之民來說，決定因素並不在有罪或無罪。他們只考慮你是否被玷污，而他們認為這個被玷污的城市中的每個人都被玷污了。

　　蠻人部隊向前進發，揚起了一股滾滾黑塵，仿佛是一面飄揚的旗幟。然而，薩基諾城城牆的哨兵在這麼遠的距離根本無法覺察。也可能有人發出過警告——邊遠的牧民、趕路的商人之類，但他們早就被殘酷地捕殺，砍成肉醬了。神的信使當然不在此例。

　　歡樂公僕騎獸走在前面；他一心一意，眉頭緊鎖，雙眼閃著怒光。他肩披粗皮斗篷，頭戴象徵權力的紅色圓錐形帽子。張嘴露牙的追隨者緊跟其後。食草動物跑在隊伍的前頭，食腐動物跟在後面，而狼群則在隊伍旁邊跳躍前進。

　　與此同時，在這個毫無戒心的城市裡，正在醞釀著一個推翻國王的陰謀。正如以往的慣例那樣，這一陰謀是由國王高度信任的幾個侍臣發動的。他們雇用一名手段最高明的盲刺客；這個年輕人小時候曾經織過地毯，後來又淪為了童妓，逃脫後就以他的無聲無息、行動詭秘以及無情的殺人手腕而名聲大噪。他的名字就叫X。

　　為什麼叫X？

　　這樣的男人都被稱為X。名字對他們來說毫無用處，只會對他們造成約束。總之，X就代表X光，可以穿透堅固的牆壁，透視女人的衣服。

　　但X是瞎子呀，她說道。

　　這樣更好。他用內在的眼睛來透視女人的衣服。這正是他作為孤獨者的福音。

　　這是華茲華斯的詩句。可憐的詩人！別褻瀆神明了！她高興地說道。

　　我不是故意的。我從小就褻瀆神明。

　　X將進入五月神廟的院內，找到第二天要充當祭品的處女待的房間，並且割斷看守的喉嚨。他還必須殺死那個女孩，將她的屍體放在著名的一夜之床下面，然後將自己裝扮成女孩的模樣。他應該在那裡等到那個扮演冥王的侍臣——其實就是即將發生的宮廷政變的領導者——來享用他買的東西，然後離去。侍臣花費了大價錢可不是要一具女屍，不管有多新鮮。他要她的心臟仍然在跳動。

　　然而，安排上出了岔子。時間搞錯了：在這種情況下，盲刺客先到了一步。

　　太可怕了，她說。你竟然有這樣的歪腦筋。

　　他撫摸著她光光的手臂。你要我繼續下去嗎？通常我講故事是要收錢的。你是在免費聽故事，你得感激我才是。反正，你並不知道接下來會發生什麼。我只是渲染一下情節而已。

　　我認為情節已夠複雜的了。

　　渲染情節是我的專長。如果你希望情節簡單，那就到別處聽去。

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