可以吃的女人(62)_阿特伍德

六二

　　小個子男人三下兩下又把一個馬鈴薯刨成了泥。瑪麗安對此失去了興趣，便轉身再去尋找地鐵的黃色標誌。

　　她打開住所大門時，迎面傳來一陣女人的談笑聲。門廳裡地上鋪了幾張報紙，是給人放靴子用的，她脫下了自己的高統靴，放到了那裡。報紙上還有好些靴子，不少都是厚底靴，有的皮靴口還滾著黑色毛皮。在她經過客廳門口時，她瞥見了好些穿著連衣裙，戴著帽子和項鍊的人影。房東太太正在舉行茶會，一定是帝國婦女互助會，要不就是基督教婦女禁酒聯合會的會員，她女兒身穿帶有花邊領的褐色絨裙，正在給大家送點心。

　　瑪麗安盡可能輕手輕腳地上樓梯。出於某種原因，她還沒有對房東太太談起要搬走的事。其實她早在兩三個星期之前就應該通知房東了，這樣拖延下來很可能意味她得為未及時退租而多付一個月的房租。也許恩斯而想重找個伴兒再住下去，不過她對此頗感懷疑。在隨後的幾個月裡那是不可能的了。

　　當她登上第二道樓梯時她聽見恩斯麗在廳裡說話。她從來沒有聽見她的口吻像這麼嚴厲，這麼生氣，這麼咄咄逼人，恩俾麗通常難得發脾氣。接著她又聽到另一個人打斷了恩斯麗的話，那是倫納德·斯蘭克的聲音。

　　「哦，糟糕，一瑪麗安想。樓上那兩個似乎在吵嘴，她完全不想牽扯進去。她正想躡手躡腳地走回自己房間把門關上，但思俾麗一定是聽到了她上樓的腳步聲，她的腦袋猛然從廳裡伸出來，接著是一堆亂蓬蓬的紅頭髮，然後又是她整個身軀，她披頭散髮，滿臉淚痕。

　　「瑪麗安！」她帶著哭腔命令道，「你得進來跟倫談一談，你得讓他講道理！

　　我喜歡你的髮型，」說到最後她又隨口敷衍了一句。

　　瑪麗安跟著她走進廳裡，覺得自己就像個帶輪子的木頭兒童玩具，被人用小繩子一路拖進門。不過她也不知道，無論是在道德上還是其他方面，自己有什麼理由可以加以拒絕。倫站在．房間當中，神情比恩斯麗更為激動。

　　瑪麗安在椅子上坐了下來，她沒脫大衣，似乎這層衣服也可起一些緩衝作用。

　　他們兩人一言不發地望著她，氣鼓鼓的臉上帶著求助的神色。

　　接著，倫幾乎是在大聲叫嚷：「老天爺！以前的事還沒完，這會兒她又要我同她結婚了？」

　　「嗯，你究意怎麼啦？你總不希望你兒子將來是個同性戀，是吧？一恩俾麗質問道。

　　「活見鬼，我根本不想要什麼兒子！我不想要，是你自己想要的，你該把它處理掉，一定會有那種藥丸……」

　　「你這是胡扯，別說荒唐話，問題是我當然要這個孩子，不過他應該在最好的條件中成長，你有責任當他的父親，一個父親的形象，」恩斯麗這會兒試圖以一種稍稍耐心而冷靜的方式來勸解他。

　　倫在房間裡踱了過來。「要花多少錢？我給你買一個，什麼都成，可就是別想叫我同你結婚，見鬼。別同我扯什麼責任不責任的，我反正不負任何責任。全是你幹的好事，你故意讓我喝醉酒，你勾引了我，實際上你把我拉上……」

　　「我記得情況並非如此，」恩斯麗說，「我當時的頭腦比你要清醒得多，」她毫不留情地據理力爭，「反正你腦子裡想著自己是在勾引我，歸根到底，你的動機是很重要的，對嗎？如果你是誘姦了我，無意之中使我懷上了孩子，那你怎麼辦？

　　你自然要負責，不是嗎？因此，你的責任是逃脫不了的。」

　　倫的面孔氣歪了，他擠出一絲嘲諷的笑容，但卻像個貧血病人那樣軟弱無力。

　　「你同其他那些女人一樣，完完全全是詭辯，」他聲音氣得直發抖，「你在顛倒黑白，讓我們擺事實講道理，好嗎，親愛的？我實際上並沒有誘姦你，是……」

　　「那不要緊，」恩斯麗提高了嗓門，「你腦子裡想著自己是……「老天爺，你就不能講點真話嗎？」倫納德又嚷嚷起來。

　　瑪麗安坐在旁邊沒做聲，只是輪番看著這兩個人，她想他們完全失去了自製，表現得真是十分反常。這會兒她開口說：「請你們聲音小一點，好嗎？樓下房東太太會聽到的。」

　　「呸，房東太太，操她的蛋！」倫大聲吼道。

　　想不到他竟然罵出這樣一句既下作又滑稽的粗話來，恩斯麗和瑪麗安先是吃了一驚，接著又忍不住笑出了聲。倫氣急敗壞地望著她倆，他忍無可忍了。這個女人對他竟然如此侮辱，在讓他受了這些罪之後，還來當面譏笑他！他一把從沙發背上抓起大衣，大步朝樓梯走去。

　　「你跟你那套該死的生殖崇拜見鬼去吧？」他一邊嚷一邊沖下樓去。

　　眼見這位父親形象跑了，恩斯麗立刻又擺出一副哀求的神情追了上去。「哎，倫，回來，讓我們再好好談談，」她懇求著。瑪麗安也跟著走下樓梯，這倒不是說她覺得自己或許能夠幫上一點忙，而是出於一種朦朧的隨大流的本能。既然大家都往懸崖下面跳，她也不妨跟著下去。

　　樓梯平臺上那台紡車擋住了倫的去路，他一時脫身不得，只是一邊拉扯一邊大聲咒駡。等到他抽身往下一道樓梯走去的時候，恩斯麗已經趕上去扯住了他的袖子。

　　一有點什麼不道德的苗頭，樓下的那些女士們就像蜘蛛感受到網上的振動那麼警覺，大家連忙跑出客廳，擁到樓梯口朝上望，個個臉上既是驚慌，又有些幸災樂禍。那個女孩子也夾在人群中，手上還捧著一盤蛋糕，只見她嘴巴張得大大的，眼睛瞪得滾圓。身穿黑綢衣衫戴著珍珠項鍊的房東太太為了不失身份，只是縮在人群後面。

　　倫先掉轉頭看了看恩斯麗，然後又往樓下看去。已經沒有了退路。他被敵人包圍住了；別無它法，只有硬著頭皮往前沖。

　　不僅如此，他這會兒有了聽眾。他的眼珠就像條瘋狂的矮腳小狗似的骨碌骨碌地轉了幾轉。「見鬼去吧，你們這些長著尖爪披著鱗甲的不要臉的吸血的婊子！統統見鬼去！你們骨子裡都是一類貨色！」他高聲叫道，瑪麗安覺得，他這番話倒是說得抑揚頓挫的，挺有水平。

　　他從恩斯麗手中掙脫出來。「你別想套住我！」他一邊嚷嚷著，一邊沖下樓去，大衣像披風一樣飄了起來，聚在樓梯口那一群穿著印花布和絲絨衣服的女士嚇得慌忙讓路，他沖出大門，砰的一聲把門帶上，震得牆上那些發黃的祖先畫像鏡框格格直響。

　　恩斯麗跟瑪麗安轉身上樓去，客廳裡女士們興奮地嘰嘰喳喳地又是叫喚又是議論。接著房東太太的說話聲蓋住了這陣嘈雜，只聽見她鎮靜自若地寬慰大家說：「這個年輕人顯然是酩酊大醉了。」

　　等到她們回到廳裡，恩斯麗開口說：「好，我看就這麼回事了。」口氣既簡潔明快又實事求是。

　　瑪麗安沒弄清她究竟是指倫納德呢還是房東太太。「什麼事啊？」她問。

　　恩斯麗把頭髮攏到肩膀後面，又把襯衫拉直。「看來他是勸不動的了，不過也好，我想他也不是個當父親的理想人選。很簡單，我只好另找一個了。」

　　「不錯，我看也只能如此，一瑪麗安含含糊糊地回答。恩斯麗回到自己的房間裡，關上了門，她腳步堅定，說明她決心已下。事情似乎就這樣定了下來，儘管前景看來並不美妙。看來她對下一步棋已經胸有成竹，但瑪麗安根本不想去猜測那究竟會是怎麼回事。再說猜測也毫無用處。無論它會採取何種形式，她是沒法子阻擋的。

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