海蟒(2)_安徒生童話全集

海蟒(2)

　　「這全是想像！」那條年輕的鯨魚說，「我從來就不生病。沒有魚會生病的！」

　　「請原諒我，」老鯨魚說，「鱔魚有皮膚病，鯉魚會出天花，而我們大家都有寄生蟲！」

　　「胡說！」鯊魚說。它不願意再拖延下去，別的魚也一樣，因為它們有別的事情要考慮。

　　最後它們來到電纜躺著的那塊地方。它橫躺在海底，從歐洲一直伸到美洲，越過沙丘、泥地、石底、茫茫一片的海中植物和整個珊瑚林。這兒激流在不停地變動，漩渦在打轉，魚在成群結隊地遊——它們比我們看到的無數成群地飛過的候鳥還要多。這兒有騷動聲、濺水聲、嘩啦聲和嗡嗡聲——當我們把大個的空貝殼放在耳邊的時候，我們還可以微微地聽到這種嗡嗡聲。現在它們就來到了這塊地方。

　　「那傢伙就躺在這兒！」大魚說。小魚也隨聲附和著。它們看見了電纜，而這電纜的頭和尾所在的地方都超出了它們的視線。

　　海綿、水螅和珊蝴蟲在海底飄蕩，有的垂掛著，不時沉下來，垂落下來蓋在它上面，因此它一忽兒顯露，一忽兒隱沒。海膽、蝸牛和蠕蟲在它上面爬來爬去。龐大的蜘蛛，背上背著整群的爬蟲，在電纜上邁著步子。深藍色的海參——不管這種爬蟲叫什麼，它是用整個的身體來吃東西的——躺在那兒，似乎在喚海底的這個新的動物。比目魚和鰭魚在水裡游來遊去，靜聽各方面的響聲。海盤車喜歡鑽進泥巴裡去，只是把長著眼睛的兩根長腳伸出來。它靜靜地躺著，看這番騷動究竟會產生一個什麼結果。

　　電纜靜靜地躺著，但是生命和思想卻在它的身體裡活動。人類的思想在它身體內通過。

　　「這傢伙很狡猾！」鯨魚說。「它能打中我的肚皮，而我的肚皮是最容易受傷的地方！」

　　「讓我們摸索前進吧！」水螅說。「我有細長的手臂，我有靈巧的手指。我摸過它。我現在要把它抓緊一點試試看。」

　　它把靈巧的長臂伸到電纜底下，然後繞在它上面。

　　「它並沒有鱗！」水螅說，「也沒有皮！我相信它永遠也養不出有生命的孩子！」

　　海鰻在電纜旁躺下來，儘量把自己伸長。

　　「這傢伙比我還要長！」它說。「不過長並不是了不起的事情，一個人應該有皮、肚子和靈活性才行。」

　　鯨魚——這條年輕和強壯的鯨魚——向下沉，沉得比平時要深得多。

　　「請問你是魚呢，還是植物？」它問。「也許你是從上面落下來的一件東西，在我們中間生活不下去吧？」

　　但是電纜卻什麼也不回答——這不是它的事兒。它裡面有思想在通過——人類的思想。這些思想，在一秒鐘以內，從這個國家傳到那個國家，要跑幾千里。

　　「你願意回答呢，還是願意被咬斷？」兇猛的鯊魚問。別的大魚也都隨聲附和。「你願意回答呢，還是願意被咬斷？」

　　電纜一點也不理會，它有它自己的思想。它在思想，這是最自然不過的事情，因為它全身充滿了思想。

　　「讓它們把我咬斷吧。人們會把我撈起來，又把我聯結好。我有許多族人在較小的水道曾經碰到過這類事情。」

　　因此它就不回答；它有別的事情要做。它在傳送電報；它躺在海底完全是合法的。

　　這時候，像人類所說的一樣，太陽落下去了。天空看上去像紅彤彤的火焰，天上的雲塊發出火一般的光彩——一塊比一塊好看。

　　「現在我們可以有紅色的亮光了！」水螅說。「我們可以更清楚地瞧瞧這傢伙——假如這是必要的話。」

　　「瞧瞧吧！瞧瞧吧！」鯰魚說，同時露出所有的牙齒。

　　「瞧瞧吧！瞧瞧吧！」旗魚、鯨魚和海鰻一起說。

　　它們一齊向前沖。鯰魚跑在前面。不過當它們正要去咬電纜的時候，鋸鰩把它的鋸猛力刺進鱔魚的背。這是一個嚴重的錯誤：鯰魚再也沒有力量來咬了。

　　泥巴裡現在是一團混亂。大魚和小魚，海參和蝸牛都在橫衝直撞，互相亂咬亂打，亂擠亂壓。電纜在靜靜地躺著，做它應該做的事情。

　　海上是一片黑夜，但是成千上萬的海中生物發出光來。不夠針頭大的螃蟹也在發著光。這真是奇妙得很，不過事實是如此。

　　海裡的動物望著這根電纜。

　　「這傢伙是一件東西呢，還是不是一件東西呢？」

　　是的，問題就在這兒。

　　這時有一頭老海象來了。人類把這種東西叫海姑娘或海人。這是一頭母海象，有一個尾巴、兩隻劃水用的短臂和一個下垂的胸脯。她的頭上有許多海藻和爬行動物，而她因這些東西而感到非常驕傲。

　　「你們想不想知道和瞭解呢？」她說。「我是唯一可以告訴你們的人。不過我要求一件事情：我要求我和我的族人有在海底自由吃草的權利。我像你們一樣，也是魚，但在動作方面我又是一個爬行動物。我是海裡最聰明的生物。我知道生活在海裡的一切東西，也知道生活在海上的一切東西。那個讓你們大傷腦筋的東西是從上面下來的，凡是從上面放下來的東西都是死的，或者變成死的，沒有任何力量。讓它躺在那兒吧。它不過是人類的一種發明罷了！」

　　「我相信它還不止是如此！」小魚說。

　　「小鯖魚，住口！」大海象說。

　　「刺魚！」別的魚兒說；此外還有更加無禮的話。

　　海象解釋給它們聽，說這個一言不發的、嚇人的傢伙不過是陸地上的一種發明罷了。她還作了一番短短的演講，說明人類是如何討厭。

　　「他們想捉住我們，」她說。「這就是他們生活的唯一目的。他們撒下網來，在鉤子上安著餌來捉我們。那兒躺著的傢伙是一條大繩子。他們以為我們會咬它，他們真傻！我們可不會這樣傻！不要動這廢物吧，它自己會消散，變成灰塵和泥巴的。上面放下來的東西都是有毛病和破綻的——一文不值！」

　　「一文不值！」所有的魚兒都說。它們為了要表示意見，所以就全都贊同海象的意見。

　　小魚卻有自己的看法：「這條又長又瘦的海蟒可能是海裡最奇異的魚。我有這種感覺。」

　　「最奇異的！」我們人類也這樣說，而且有把握和理由這樣說。

　　這條巨大的海蟒，好久以前就曾在歌曲和故事中被談到過的。它是從人類的智慧中孕育和產生出來的，它躺在海底，從東方的國家伸展到西方的國家去。它傳遞消息，像光從太陽傳到我們地球上一樣快。它在發展，它的威力和範圍在發展，一年一年地在發展。它穿過大海，環繞著地球；它深入波濤洶湧的水，也深入一平如鏡的水——在這水上，船長像在透明的空氣中航行一樣，可以朝下看，望見像五顏六色的焰火似的魚群。

　　這蟒蛇——一條帶來幸運的中層界①的蟒蛇——向極遠的地方伸展，它環繞著地球一周，可以咬到自己的尾巴。魚和爬蟲硬著頭皮向它沖來，它們完全不懂得上面放下來的東西：人類的思想，用種種不同的語言，無聲無息地，為了好的或壞的目的，在這條知識的蛇裡流動著。它是海裡奇物中一件最奇異的東西——我們時代的

　　海　蟒。

　　①原文是Midgaard，按照宗教傳說，認為宇宙分天堂、人間和地獄三層。中間這層就是我們人類居住的世界。

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