野天鵝(8)_安徒生童話

八

　　現在大主教也來了，和她一起度過這最後的時刻——因為他答應過國王要這麼辦。不過她搖著頭，用眼光和表情來請求他離去，因為在這最後的一晚，她必須完成她的工作，否則她全部的努力，她的一切，她的眼淚，她的痛苦，她的失眠之夜，都會變成徒勞。大主教對她說了些惡意的話，終於離去了。不過可憐的艾麗莎知道自己是無罪的。她繼續做她的工作。

　　小耗子在地上忙來忙去，把蕁麻拖到她的腳跟前來，多少幫助她做點事情。畫眉鳥棲在窗子的鐵欄杆上，整夜對她唱出它最好聽的歌，使她不要失掉勇氣。

　　天還沒有大亮。太陽還有一個鐘頭才出來。這時，她的11位哥哥站在皇宮的門口，要求進去朝見國王。人們回答他們說，這事不能照辦，因為現在還是夜間，國王正在睡覺，不能把他叫醒。他們懇求著，他們威脅著，最後警衛來了，是的，連國王也親自走出來了。他問這究竟是怎麼一回事。這時候太陽出來了，那些兄弟們忽然都不見了，只剩下11只白天鵝，在王宮上空盤旋。

　　所有的市民像潮水似地從城門口向外奔去，要看看這個巫婆被火燒死。一起又老又瘦的馬拖著一輛囚車，她就坐在裡面。人們已經給她穿上了一件粗布的喪服。她可愛的頭髮在她美麗的頭上蓬鬆地飄著；她的兩頰像死一樣的沒有血色；嘴唇在微微地顫動，手指在忙著編織綠色的蕁麻。她就是在死亡的路途上也不中斷她已經開始了的工作。她的腳旁放著10件披甲，現在她正在完成第11件。眾人都在笑駡她。

　　「瞧這個巫婆吧！瞧她又在喃喃地念什麼東西！她手中並沒有《聖詩集》；不，她還在忙著弄她那可憎的妖物——把它從她手中奪過來，撕成1000塊碎片吧！」

　　大家都向她擁過去，要把她手中的東西撕成碎片。這時有11只白天鵝飛來了，落到車上，圍著她站著，拍著寬大的翅膀。眾人於是驚恐地退到兩邊。

　　「這是從天上降下來的一個信號！她一定是無罪的！」許多人互相私語著，但是他們不敢大聲地說出來。

　　這時劊子手緊緊地抓住她的手。她急忙把這11件衣服拋向天鵝，馬上11個美麗的王子就出現了，可是最年幼的那位王子還留著一隻天鵝的翅膀作為手臂，因為他的那件披甲還缺少一隻袖子——她還沒有完全織好。

　　「現在我可以開口講話了！她說。「我是無罪的！」

　　眾人看見這件事情，就不禁在她面前彎下腰來，好像是在一位聖徒面前一樣。可是她倒到她哥哥們的懷裡，失掉了知覺，因為激動、焦慮、痛楚都一起湧到她心上來了。

　　「是的，她是無罪的，」最年長的那個哥哥說。

　　他現在把一切經過情形都講出來了。當他說話的時候，有一陣香氣在徐徐地散發開來，好像有幾百朵玫瑰花正在開放，因為柴火堆上的每根木頭已經生出了根，冒出了枝子——現在豎在這兒的是一道香氣撲鼻的籬笆，又高又大，長滿了紅色的玫瑰。在這上面，一朵又白又亮的鮮花，射出光輝，像一顆星星。國王摘下這朵花，把它插在艾麗莎的胸前。她蘇醒過來，心中有一種和平與幸福的感覺。

　　所有教堂的鐘都自動地響起來了，鳥兒成群結隊地飛來。回到宮裡去的這個新婚的行列，的確是從前任何王國都沒有看到過的。

　　（1838年）

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