最後補償(31)_丹尼爾·斯蒂文

三一

　　辦事員看了一眼表格，然後把它扔了回來。「你得附上《雇員授權表》。」她說著，嚼了嚼嘴裡的綠色口香糖。

　　「我沒有。」卡倫回答說，「我是醫生，必須和這個人取得聯繫。」

　　這下把那位辦事員難住了——她的腦袋裡沒有輸入這道程序。「如果你沒有得到授權，我就不能給你提供任何情況。」她後來說道。

　　卡倫靠近了櫃檯。「難道你沒有聽見我的話？我跟你說了這非常重要。」

　　那位女士一副倔強的樣子。

　　卡倫歎了一口氣。「你可能應該去把你的上司找來。」

　　那位女士點了點頭，松了一口氣。「請等一下。」她說罷拿起放在櫃檯上的表格，然後走向身後的那些辦公桌。卡倫在櫃檯旁邊唯一的一張椅子上坐下。還好，書報架上還有一些新雜誌。

　　過了20分鐘以後，她被叫到一個房裡塞滿文件櫃、四周沒有窗戶的辦公室。在擺放著兩台電腦終端的桌子後面是一位長著大鼻子、蓄著灰色頭髮的中年男子。她的申請表放在他面前的桌子上。他站起來，伸出了一隻手。

　　「我是傑克·格拉德斯通，人力資源部副主任。你是——」

　　卡倫握住他的手。「卡倫·穆爾醫生。」

　　「你從哪裡來的，醫生？我沒見過你的名字。」

　　「啊——從華盛頓來。我在首都大學醫院工作。」

　　格拉德斯通點了點頭，好像她的回答使他明白了什麼東西。他問道：「你來這裡幹什麼，醫生？」

　　「我想找一位幾年前在這裡工作過的人。這個辦公室是管這個的吧，對嗎？」

　　「是的。人力資源包括人事方面的事務。可是，我想你是理解的，穆爾大夫，沒有得到雇員本人許可我們是不能提供任何個人資料的。這不僅是公司的規定，而且也是本州的法律。我樂意幫助你可是除非——」

　　「格拉德斯通先生，這是人命關天的大事。我是醫生，我想告訴你的是我必須和這位病人取得聯繫。我知道他曾經在這裡工作過。」

　　他考慮了一陣。「我得看看是否能夠確認這一點。請在這裡等一下。」他站了起來，穿過大廳，進了另外一間辦公室。她看見他拿起了電話，接著關上了房門。通話的時間很長。他回來以後，用鉛筆敲著桌子。「告訴我，」他說道，「你怎麼知道懷曼先生在這裡工作過？」

　　這個問題聽起來有些奇怪。卡倫回答說：「我是在醫院知道他的名字的。他去年在工作中發病，在醫院裡接受了治療。」

　　格拉德斯通點了點頭，似乎早已知道她會這樣回答。「醫院裡的什麼人告訴你的？他的醫生嗎？」

　　「我不想透露。話說回來，那有什麼關係呢？」

　　「哦，沒有關係，」他隨即說道，「我只是好奇而已。能夠決定是否提供情況的負責人現在不在。不過，如果你可以等一會兒的話——」

　　「當然可以，」她立刻接過話頭。「沒有關係。」

　　「好的。」他領著她到了房間外面的小過廳，給她倒了咖啡，然後離開。

　　卡倫本以為等不了多久，可是過了近1個小時以後格拉德斯通才露了面。她已經翻遍了書報架上的所有雜誌。格拉德斯通笑容滿面地把她領回到他的辦公室，然後對她說：「穆爾醫生，我可以確認懷曼先生確實曾經為我們幹過，幹了兩年。」

　　卡倫舒了一口氣。「謝謝你，太麻煩你了。那麼，他一定留下了地址——以便寄送諸如《稅務申請表》之類的東西。請你告訴我好嗎？」

　　格拉德斯通搖了搖頭。「必須得有該雇員的書面授權。」

　　「可是，正是因為沒有，我才一直等在這裡的！我還以為你給某個上司打電話，以便免去雇員的書面授權！」

　　「不，那樣做只是為了得到許可，以便向你證實懷曼先生在這裡幹過。」他的舌頭咯咯作響幾聲。「說真的，那一點我們都不該做，明白吧？」

　　卡倫覺得怒火中燒。「你的意思是叫我等了這麼長的時間，以便你能夠證實我已經知道的東西？」

　　「你要那樣看，我覺得遺憾，穆爾醫生。」

　　她深深地吸了一口氣，然後說道：「聽著，要是我能夠得到懷曼先生的授權，就根本用不著需要什麼情況了！」

　　「抱歉，不過這是規定。」

　　「你是說由於某種官僚主義的無稽之談，你願意用一個人的生命去冒險？」

　　話剛出口，卡倫便意識到自己犯了錯誤，她幾乎可以看見格拉德斯通的背部挺了一下。「這不是官僚主義的無稽之談，」他厲聲反駁道，「我已經跟你說過了，這是本州的法律，《保護隱私權法案》。」

　　「好了，好了，我只有去要法院的命令了。」她講話時竭力提高自己的聲音。

　　格拉德斯通用力地點著頭。「很好，」他說，「那正是我們需要的。」他站起來，伸出了手。「再見吧，醫生。」

　　卡倫出了辦公室，朝出口走去，這時她才意識到她實際上完全被人給愚弄了。

　　有什麼辦法？她沒有錢請私家偵探，而且她也不該請——那是律師的事情。

　　她走到汽車旁邊，環顧綠化得漂漂亮亮的庭院。到處都可以看到駕駛著小巧的高爾夫球車巡邏的警衛人員，庭院裡設立了多處門衛和檢查點。她很想知道這個實驗室究竟在研究什麼。

　　卡倫把車開上道路，出了鋼絲圍欄，上了國道。雙向行駛的瀝青道路在樹林中畫出一道弧線，一直通向小鎮。

　　在汽車的後視鏡裡，卡倫看見一輛藍色麵包車跟在自己的車後，正沿著與主幹道平行的道路維修專用道行駛。那輛車開得很快，好像要趕在她的前面到達前方半英里處的交叉道口。她心裡一直想著怎樣才能找到懷曼，不經意地發現它從右邊超車過去了。

　　麵包車到了交叉道口，然後掉頭朝克羅姆公司方向駛來，車輪在尚未幹透的路面上摩擦發出吱吱的聲音。她心裡說，那個開車的可能忘記了什麼東西。

　　麵包車離她越來越近，她發現它的車窗上裝著單面透光的黑色玻璃。麵包車行駛到她前方50碼處突然拐進了她的車道。

　　這一切發生在一瞬問。她意識到將要和它迎面相撞時，第一個動作是將方向盤往右猛地一打。右邊沒有路肩，她的車飛過人行道，越過排水溝，沖進一片剛剛犁過的田地，前保險杠深深地陷進一個土堆裡。

　　巨大的力量掙斷了系在卡倫肩上的安全帶，她的上身猛撞在方向盤上，頭部碰上了前面的擋風玻璃，幸虧下面的一道安全帶控制住了她的臀部，把她又拉了回來。

　　藍色麵包車放慢了速度，然後又一轟油門，消失在道路的拐彎處。

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