印加寶藏(90)_克萊夫·卡斯靳

九〇

　　洛倫靠回座位上，盯著宙外。大片的沙丘已經被成片的牧豆樹和仙人掌代替了。「他告訴我了。」

　　「他叫什麼？」

　　「是個古怪的名字。」她停下來，竭力回想著。然後她無可奈何地聳聳肩。「那名字很有趣……但我已經忘了。」

　　第三十六章

　　當他們到達聖菲利浦時已換由洛倫開車。皮特伸開四肢躺在後座上打著噸，她沒有叫醒他。她駕著滿是灰塵和泥漿的利箭車在環城道路上行駛，慢慢地轉了個彎，以免拖車的一側壓到路的邊欄。然後她向南轉彎，往這座城市被防波堤圍住的港口開去。她沒想到會看見這麼多的旅館和餐館。這個曾一度沉睡的漁村如今已成為最熱門的旅遊點，海灘上到處都是建造中的風景區。

　　在城南5公里的地方，她往左拐上一條通往海灣岸邊的道路。洛倫覺得很奇怪，人們競在這般毫無遮掩的海岸線上建起了一座人工碼頭。她認為更合適的地點應該是往北幾公里的馬薩羅角隱蔽處。

　　洛倫把利箭車停在一艘古老的渡輪旁邊，這渡輪看上去就像是廢料場裡的鬼魂。船體傾斜地沉入水中，龍骨陷進港口水底的泥沙裡。此時正是退潮的時候，更讓人覺得這船陰森可怕。

　　「起床啦，打起精神來，大男孩。」她叫道，用手去搖皮特。

　　他眨眨眼睛，好奇地透過側窗看著那艘舊渡輪。「我要不是進了時間隧道，就是進入了洪荒時代。這是哪種情況呢？」

　　「兩種都不是。你此刻是在聖菲利浦港，你所看見的是你未來兩周的住處。」

　　「哦，我的上帝，」皮特吃驚地嘟嚷道，「一艘汽船，還裝著活動橫樑主機和側邊槳輪。」

　　「我必須承認，它確實有點馬克·吐溫的風格。」

　　「它必定曾經載著格蘭特(編注：美國軍事家，第18任美國總統)的軍隊渡過密西西比河到維克斯堡去，你賭什麼？」格恩和喬迪諾看見了他們，揮了揮手，然後踏著架在碼頭上的跳板走過來；皮特和洛倫則跳下汽車，站在那裡打量著渡輪。

　　「旅途愉快嗎？」格恩問。

　　「除了德克的打呼聲之外，一切都好極了。」洛倫說。

　　皮特憤憤地看著她。「我從不打呼。」

　　她往上看著天空。「你那打呼聲真是太折磨人了，當時我真想用臂肘搖你幾下。」

　　「你覺得我們的工作平臺怎麼樣？」喬迪諾問，朝渡輪打了個手勢，「1923年造。它是現有的最後幾艘活動橫樑汽船之一。」

　　皮特摘下太陽眼鏡，打量著這艘古老的渡輪。

　　從遠處看時，大多數船都比實際上要小一些，只有靠近看時它們才會顯得巨大。這艘本世紀上半葉製造的載客運貨兩用渡輪也是如此。在當年它風光一時的日子裡，這艘70米的渡輪可以載500位乘客和60輛汽車。長長的黑色船體托起兩層白色的上層構造，上層甲板上矗立著一根高高的煙囪和兩個駕駛艙——船頭船尾各一個；並且跟大多數的渡輪一樣，船頭、船尾都能裝卸——這要依渡輪當時往哪個方面開而定。即使是全新的時候，它的模樣也不能算漂亮，但它卻為成千上萬的乘客提供了讓人難忘的服務。

　　遮蓋住槳輪的上層船體的中央部分印有船名，這艘渡輪叫作阿爾罕市拉號。

　　「你是從哪裡偷來這般廢船的？」皮特問，「從航海博物館嗎？」

　　「認識它可就等於愛上它了。」喬迪諾冷淡地說。

　　「又要找得快，又要能停直升機，這是惟一一艘我能找到的船了，」格恩解釋道，「另外，我只花很少的錢就得到了它，這使桑德克相當高興。」

　　洛倫笑了。「可惜你不能把這玩意兒當作古董列入你的交通工具收藏中去。」皮特指指歪歪斜斜的A字結構上面的活動橫樑，那橫樑的一頭被連著蒸氣汽缸的連接杆驅動著，另一頭則轉動曲軸使槳輪運轉。「如果說它的鍋爐還是燒煤的。我可不敢領教。」

　　「50年前就改成燃油的了，」格恩說，「主機的狀況良好。它的巡航速度是每小時20裡。」

　　「為什麼不按裡或是公里算？」洛倫說。

　　「渡輪的速度是按裡計算的。」見多識廣的格恩回答道。

　　「它現在看上去哪裡都去不了，」皮特說，「除非你們把它的龍骨從淤泥裡挖出來。」

　　「半夜時，它就會像木塞一樣浮起來了，」格恩安慰他說，「這片海灣裡的潮水能漲到5米。」

　　儘管皮特面露不贊成的表情，但實際上他已經對這艘舊渡輪很有感情了，這是一見鍾情。凡是過去留下來的機械玩意兒，比如說古老的汽車、飛機和船，都會讓他著迷。他總是抱怨自己出生得太晚，—晚了80年。

　　「船員呢？」

　　「一個輪機長，有個助手，還有兩個駕駛部海員。」格恩停了停，像個小男孩似地咧嘴笑了，「你和艾爾開飛機巡查海灣，我來當舵手。」

　　「說起直升機，你們把它藏哪兒了？」

　　「在汽車甲板上，」格恩答道，「這樣不但保養起來方便，而且不用擔心天氣。等到要執行飛行任務時，我們就把它推到載貨甲板上去。」

　　皮特看了看喬迪諾。「你制訂出每天的搜尋計劃了嗎？」

　　結實的矮個子意大利人搖搖頭。「我算出了燃料所允許的範圍和飛行次數，但把搜索計劃留給了你。」

　　「我們有什麼時間限制呢？」

　　「三天內應該把這個區域搜索完畢。」

　　「我差點忘了，」格恩說，「上將要你上午做的第一件事就是跟他取得聯繫。前駕駛艙裡有部衛星電話。」

　　「為什麼現在就要打電話？」皮特問。

學達書庫(xuoda.com)