印加寶藏(54)_克萊夫·卡斯靳

五四

　　我過去16年間的奇特經歷

　　托馬斯·卡蒂爾，前德文郡人

　　這是一位遇難船員的自述。他在洶湧的大海中險些喪命，最後被沖到一塊野蠻人的國土上，在那兒經歷了令人難以置信的艱難困苦，但始終末能返回故鄉。珀爾馬特從卡蒂爾跟隨德雷克離別英國的那一篇讀起。他漸漸注意到，這日記是用一種比後世的敘事體更為忠實可信的風格寫成的，沒有多餘的說教、浪漫的誇張和陳詞濫調。卡蒂爾堅韌不拔的生存意志、在克服各種可怕困難時所表現出的機智靈活以及從不乞求上帝幫助的獨立精神，都給珀爾馬特留下了深刻的印象。珀爾馬特真想見見這個人。

　　海嘯把大帆船遠遠拋上陸地之後，卡蒂爾發現，自己是船上惟一的倖存者。他寧可鑽入充滿種種未知恐怖的山林，也不願冒著被復仇心切的西班牙人捕獲和折磨的危險。西班牙人得知他們的運寶大帆船被可惡的英國佬德雷克明目張膽地奪走之後，瘋狂得像一群黃蜂。卡蒂爾只知道大西洋位於遙遠的東方，至於究竟有多遠。他猜都猜不到。走到海邊，然後設法找到一艘友好的輪船把他帶回英國，這只能是一種奇跡，不過也是他惟一的出路。

　　沿著安地斯山的西坡，西班牙人已經開闢出由許多莊園所組成的殖民地。那些曾一度非常自豪的印加人現在成了耕種這片土地的奴隸。非人的待遇，加上麻疹與天花的流行，奪去了許多人的生命。在夜幕的掩護下，卡蒂爾從這些莊園中爬過去，一有機會就偷幾口食物。為了躲避西班牙人，並且不讓任何可能出賣他的印第安人看到他，每天晚上他都只能走幾公里。但兩個月之後，他終於翻過了將南美大陸一分為二的安地斯山，穿過偏僻的山谷，來到了綠色地獄般的亞馬遜河盆地。

　　從那一刻開始，卡蒂爾的生活就變得更像一場惡夢。他在齊腰深的無邊無際的沼澤地中掙扎，在茂密的森林中奮力行進，每走一米都要用刀砍伐開路。成群的昆蟲、蛇和鮮魚時刻都在威脅著他的性命，那些蛇常常突然發動攻擊。他忍受著痢疾和高燒的折磨，掙扎著向前走，常常一天只能走100米。幾個月之後，他跌跌撞撞地走進一個村莊，村莊裡充滿敵意的土著立刻用繩子把他捆了起來，強迫他做了5年的奴隸。

　　終於有一天，卡蒂爾趁著深夜，偷了一隻獨木舟，借著一彎弦月，沿著亞馬遜河逃走了。他染上瘧疾，差一點就喪命。不過，當他失去知覺，躺在順水漂流的獨木舟上時，被一個長髮女性部落給發現了。在她們的悉心照料下，他又恢復了健康。這正是西班牙探險家弗蘭西斯科·德·奧利拉納在尋找黃金國時所發現的那個女人部落。為了表示對希臘神話中亞馬遜女勇士的敬意，他把這條河命名為亞馬遜河，因為這裡的土著婦女能夠像男人一樣拉弓射箭。

　　卡蒂爾向部落中的女人以及與她們生活在一起的幾個男人介紹了許多可以節省勞力的工具。他建了一個陶工旋盤，並教會她們燒制工藝複雜的的大碗和水桶。他製作了小推車和灌溉用水車，為她們示範怎樣用滑輪提起重物。不久，卡蒂爾就被當地人當成了神仙，他在部落中生活得非常愉快。他娶了3個最迷人的女子為妻，很快便有了好幾個孩子。

　　如此一來，他重返家鄉的熱切希望就慢慢地冷卻下來了。他離開英國時是光棍一條，他確信，即使回去也不會有親人或老船友前來迎接他。此外，那個紀律嚴明的船長德雷克還很可能因為失去聖母號而懲罰他。

　　由於他的身體不能再次承受長途旅行的困難與艱辛，卡蒂爾終於無可奈何地決定在亞馬遜河畔度過餘生。當那支葡萄牙考察隊路過時，他把自己的日記交給他們，請他們設法將它帶到英國去，交給弗蘭西斯·德雷克。

　　珀爾馬特讀完這本日記之後，向後倚靠在旋轉椅上，摘下眼鏡，揉了揉雙眼。他內心深處對這本日記真實性的懷疑已經完全消失了。羊皮紙上的字跡遒勁有力，根本不像是一個身患重病、奄奄一息的瘋子寫的。卡蒂爾的描述中看不出有編造或加油添醋的痕跡。珀爾馬特確信，弗蘭西斯·德雷克手下這位領航員的經歷和磨難全都是確有其事，而且，日記中的內容是一個親身經歷過這些事情的人的原始記錄。

　　珀爾馬特又將思緒回到了他所欲探尋的中心問題上。卡蒂爾在日記上簡要地提到了德雷克留在聖母號上的那批財寶。他重新把眼鏡戴在他那惹人注目的紅紅大鼻子上，把日記翻到了最後一篇。

　　我的決心十分堅定，就像一艘順著北風行駛的結實大船。我不會返回

　　我的故鄉了。我擔心，德雷克船長會氣得發瘋，因為我沒有把滿船的財寶

　　和那個裝著一團繩結的玉石匣子運回英國，以便讓他能夠把它們獻給偉大

　　的伊莉莎白女王。我把玉石匣子留在遇難的船骸上。我將被埋葬在已經成

　　為我家屬的人們中間。

　　托馬斯·卡蒂樂，金鹿號領航員

　　寫於1594年的某一天

　　珀爾馬特慢慢抬起頭，凝視著牆上一幅17世紀的西班牙油畫。畫面上，在橘黃色的落日金輝映照下，一支西班牙大帆船隊航行在茫茫大海上。他在西班牙塞哥維亞的一個市場上發現這幅畫，並以其實際價值的十分之一把它買來。他輕輕合上那本極易破損的日記，從椅子上抬起他那粗壯的身體，雙手攬在背後，在房間裡踱來踱去。

　　弗蘭西斯·德雷克的一個船員的確在亞馬遜河畔某個地方生活過，並死在那裡。一艘西班牙大帆船被一場巨大的海嘯拋到了海岸上的一片叢林裡。確實有一個裝有一團繩結的玉石匣子，它會不會仍然躺在那艘深埋在一片熱帶雨林中的大帆船的朽木中呢？一個長達400年之久的謎團從時間的陰影中突然閃現，揭示出了一條誘人的線索。珀爾馬特對自己的調查結果十分滿意，不過他很清楚，證明這個神話傳說的真實性只不過是在這條尋寶道路上邁出了可喜的第一步而已。

　　下一步的計劃，也是最錯綜複雜的一步，是把這場搜尋戲的舞臺盡可能地縮小。

　　第十九章

　　海勒姆·耶格爾對自己那部超級電腦的崇拜，絕不亞於一一甚至超過了一一他對妻子和孩子的愛。他很少從他所依戀的巨型監測儀的圖像前走開，去見他的家人。自從他第一次見到監測儀的熒幕，並打出一條命令之後，電腦就成了他的生命。這種戀情從未降溫。如果說有什麼變化的話，那就是隨著歲月流逝，他的感情已變得越來越熾熱，尤其是在他為國家水下海洋局龐大的海洋訊息中心建立起一套自己設計的超級監測系統之後。這個系統在他的指揮操縱下，所表現出的令人難以置信的訊息搜集能力，總是使他震驚不已。他用手指撫摸著鍵盤，仿佛它是一個活生生的實體。每當訊息一點點地顯示出來，最後形成一個答案時，他總是興奮得心花怒放。

　　耶格爾已經與一個大型高速電腦網路連線，這個網路具有在世界各地的圖書館、報社資料室、研究實驗室、大學和歷史檔案室之間傳送大量數據的功能。這個被稱為「訊息高速公司」的網路，可以在一瞬間傳送幾十億條訊息。耶格爾接通了這個網路，開始尋找和搜集足夠的訊息，以便設計出一張搜索坐標圖來。而這張圖把那艘在陸地埋藏了四個世紀之久的大帆船包括在內的可能性則是60％。

　　他正全神貫注于尋找聖母號的研究工作，所以既沒有注意到，也沒有聽見詹姆斯·桑德克上將邁步走進了他的聖殿，在他背後的一張椅子上坐下。

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