兄弟連(9)_史蒂芬·安布羅斯

九

　　他們要去哪兒？向東還是向西？去歐洲戰場，還是地中海或太平洋戰場？誰也不知道。猜測在排與排之間飛快地傳播。很多人在打賭。

　　週末的時候，當兵的都到費耶特維爾去「拉動消費」。放肆的聚會成了家常便飯，大多數是傘兵搞起來的。他們往往會拿布拉格堡的當地駐軍出氣，有時候還欺負滑翔部隊的人，儘管那些人也是101師的。

　　滑翔部隊是由分配到滑翔團的正規軍士兵組成的。雖然他們也是機載部隊，可是他們不是自願來的，被陸軍看成是二等軍人。他們拿不到每月50美元的補助，也沒有專門的徽章，不穿皮靴，也不穿束褲腳的褲子。他們當中的有些人製作出一些招貼畫，上面貼著墜毀或者燒毀的滑翔機的照片，下面加上一些文字：「參加滑翔機部隊吧！沒有飛行費。沒有跳傘費。但是絕對驚心動魄！」

　　E連有幾個人到布拉格堡的機場去，乘坐了一回滑翔機。在這種膠合板製作的箱子裡降落的體會使他們堅信，跳傘著陸是一種比較好的辦法。有一次李將軍做了一次滑翔機飛行，降落的時候摔斷了他幾根肋骨。「下一次我就跳傘了。」他說道。「我們告訴過你了！」滑翔兵們大聲說。（1944年6月，滑翔兵們終於得到了每月50美元的危險任務補助，還有了專門的徽章。）

　　8月中旬，全師以團的建制編隊集合，排著隊走上等候在那裡準備送他們上戰場的20節列車。樂隊演奏著《就在那邊》。紅十字會的姑娘們都哭了。上車後剛剛坐定，賭局就開始了：向北開往紐約，然後歐洲或者地中海，還是向西開往加州，然後去太平洋？

　　火車沿哈德遜河向北，朝著離紐約城30英里的尚克斯營行駛。原先說是要讓他們在紐約城的大街上列隊行進的，可是沒有兌現。結果卻是一遍遍的檢查，接著就是預防注射。克裡斯坦森回憶說：「一針接一針，打得胳膊就像掛在身上的一根軟塌塌的繩子。」軍官和軍士都得熟記《海外行動準備手冊》上的內容。

　　索貝爾寫了一封固定格式的信，準備寄給每個傘兵的母親。信的開頭是：親愛的女士」，接著寫的是：「很快，您的兒子，上等兵保羅·C·羅傑斯（每個名字都是打字打上去的）就將從天空降落到地面與敵人作戰並打敗敵人。他將配發到最精良的武器和裝備。為了在戰場上獲得成功，他已經接受了幾個月艱苦而又緊張的訓練。」

　　「請您經常來信，給他以關愛與鼓勵，這將增強他的戰鬥意志。有了這個，他就會一往無前，為自己爭得榮譽，使您為他而自豪，他的祖國感謝他在這樣一個關鍵時刻為國家服務。」他在每一封信的結尾都用花體簽上「連長赫伯特·索貝爾上尉」。

　　士兵們弄到了一些威士忌。他們喝慣了啤酒，所以喝威士忌還真受不了。克裡斯坦森喝得醉醺醺的，「總想跑廁所」。剛開始喝威士忌的年輕人很多人都這樣。蘭德爾曼下士發現之後，把他架回去躺下。第二天早上，那些喝得暈暈乎乎的人還要哼哼呀呀地呻吟。全連列隊走到碼頭，一條擺渡船把他們送到登船的碼頭上。紅十字會的姑娘們送上咖啡和油炸面圈，這才使那些半死不活的人緩過勁來。

　　很多人都罵罵咧咧的，部分原因是，他們原本希望出征前能在紐約的大街上步伐整齊地走一遭，可是未能如願。還有一個原因就是不讓他們穿傘兵服，因為敵人的間諜看見之後就會知道有一個空降師要出國了。他們還不得不把肩上的101空降師的「嘯鷹」徽章取下來。

　　溫特斯只記得一樁「跳板熱」的例子。有一名軍醫官「鬼得很，知道吃什麼就可以被收進病房，從而躲過這一次航行」。其他人都背著背囊和武器，成單行走上跳板，登上這艘由客輪改裝的運兵船。這時候有人在念他們的名字，然後在名單上劃一個鉤，表示他們到了。

　　用了整整一天的時間，這5，000人才全部上了這艘原設計運載1，000名旅客的客輪。最後，這艘運兵船先由駁船拖離碼頭，然後徑直朝海上駛去。E連的人站在護欄邊上，看著自由女神像逐漸偏離船尾方向。對幾乎所有人來說，這都是第一次離開美國。他們心中不禁產生想家的情緒，同時還意識到「過去的一年是多麼美好」——這從團的資料剪貼簿《科拉希》上就能看出。

　　§第三章「廁所勤務兵的職責」

　　奧爾德本，1943年9月—1944年3月

　　撒馬利亞號是一艘由舊印度郵客兩用輪改裝的運兵船。它原先的設計能力是運載1，000名旅客，可是這一次上了506團的5，000人。由於過於擁擠，條件變得非常惡劣。淡水是嚴格配給的。按規定，每次喝水的時間只有15分鐘，全天加起來才一個半小時。淋浴用的是海水，而且是冷的。

　　所有的人整天都得把救生衣穿在身上，水壺和子彈帶也一起背著，不斷發出磕磕碰碰的聲音。睡覺的時候不脫衣服，而且一張鋪位分配了兩個人。這就意味著一張鋪分兩人輪流睡，有一個晚上就要睡甲板或者過道或者任何能躺下睡覺的地方。船上的氣味實在難聞。

　　每天只供應兩餐。克裡斯坦森在描述他們第一頓早餐的時候說：「飯廳在最底層，而且樓梯上因為有油比較滑，可是我覺得我們是不會不下去的。等我們最後下到底艙的時候，那股難聞的氣味簡直讓人窒息。供我們吃的東西盛放在幾隻大鍋裡，有水煮魚，還有番茄。炊事兵穿著髒兮兮的白衣服，那斑斑汙跡說明他們的衣服有好幾天沒換了。」大家都很餓，把這豬食般的東西都吃了。在韋伯斯特眼裡，這個飯廳有點「水上瘋人院的氣氛」。

　　吃飯至少打破了死氣沉沉的一日生活，因為每天的活動就是在甲板上走動走動，倚在欄杆上看著護航艦隻，或者就是賭博。賭博一直不斷：打撲克，玩二十一點，賭雙骰。大量的錢在不斷地輸贏中轉手。有一天晚上，卡森就贏了125美元，可是第二天就輸得精光。有人在看書，可是書實在是太少了。索貝爾上尉想帶領大家做操，可是沒有地方。這件事又成了索貝爾的笑柄之一。

　　9月15日，撒馬利亞號抵達利物浦港。第二天，一列向南去的火車把他們拉到了奧格伯恩聖喬治，在火車站，卡車把他們拉向新的駐地。天黑之後，他們靠手電筒照路，步行了一英里半的路程。戰時的燈火管制使他們意識到自己進入了作戰地區。他們進入營地，眼前是一些尼生式活動房，裡面有兩隻大肚子的烤火爐。他們領到了一條蓋上身就讓人發癢的毯子和一隻床墊套，然後被帶去看了供充填床墊套用的稻草。很快他們就睡下了。

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