末代教父(49)_馬裡奧·普佐

四九

　　「我們留著他幹重大的事，」格羅內韋爾特說，「我跟他合作了20年。我敢擔保如果我們方法得當，他肯定會為我們辦事的。他是個識時務的人，非常精明。」

　　喬治說：「皮皮，那事得做得像意外事故。全國都會轟動的。我們得防止州長的政敵或報紙以及那狗日的電視報導對他進行含沙射影的攻擊。」

　　格羅內韋爾特說：「對，這很重要，州長不能受到半點的牽連。」

　　喬治說：「這活可能太棘手，讓克羅斯以此來顯顯身手，也著實太難為他了。」

　　「不，這非常適合他。」皮皮說。其他人就不再多言。皮皮是這個領域的權威。許多類似的行動，尤其是血洗聖迪奧家族的行動，都無可辯駁地證實了這一點。他曾不只一次地對克萊裡庫齊奧家族說：「這是我去冒險，要是出了差錯，完全是我自己的過失，不關別人什麼事。」

　　喬治雙手一拍。「好吧，這事就這麼定了。艾爾弗雷德，有沒有興趣明天上午打一局高爾夫球？明晚我到洛杉磯談筆生意，後天我回東部去。皮皮，你需要聚居區有誰幫忙，告訴我一聲，還有克羅斯是否參加這次行動。」

　　聽到這話，皮皮明白如果克羅斯拒絕參加的話，他永遠不可能進入克萊裡庫齊奧家族的內部核心。

　　打高爾夫球是克萊裡庫齊奧家族皮皮這一代人樂此不疲的運動，老唐不無惡意地開玩笑說，這是老闆們玩的遊戲。那天下午，皮皮和克羅斯在華廈大酒店的高爾夫球場打球。他倆沒有駕駛電瓶車，皮皮想要徒步行走，他喜歡綠色草坪靜謐的氛圍。

　　第九洞過去不遠，有一個樹林，樹下放著一條長凳。皮皮和克羅斯在長凳上坐了下來。

　　「我不可能長生不老，」皮皮說，「所以你必須自食其力。收款公司是個贏利大戶，但經營起來頗費心機。你得和克萊裡庫齊奧家族關係特別牢固才行。」皮皮曾讓克羅斯接受過鍛煉，曾派他處理過一些棘手的收款任務，要完成這些任務，克羅斯不得不訴諸于武力和暴虐的手段，皮皮也讓兒子瞭解家族的一些閒言碎語。克羅斯心中有數。皮皮一直都在靜候適當的時機，尋找合適的對象，這個對象不會勾起克羅斯的同情心。

　　克羅斯平靜地說：「我明白。」

　　皮皮說：「殺害州長女兒的那個傢伙。一個草包、無賴，竟然逍遙法外。那是不公正的。」

　　克羅斯覺得父親的這種心理攻勢很好笑。「而且，州長是我們的朋友。」他說。

　　「說得對，」皮皮說，「克羅斯，你可以拒絕，記住這一點。但是我希望你能幫我完成我必須幹的這件事。」

　　克羅斯低下頭，盯著那起伏的草坪，球洞上方插著的小旗在沙漠無風的空氣中一動不動，遠處層疊的山巒像盤旋的銀鏈，天空反射著色彩斑斕的亮光，那是他目力之外的街道兩旁商店、大酒店的霓虹燈在閃耀。克羅斯明白自己的生活將有所改變，心中頓感害怕。「如果我不喜歡做這種事，總是可以去格羅內韋爾特手下工作吧！」他說。不過，他把他的手在父親的肩上放了一會，暗示父親他是在開玩笑。

　　皮皮朝克羅斯咧嘴一笑。「這次的事就是給格羅內韋爾特幹的。你看見過他跟州長在一起。我們會讓他如願以償的。格羅內韋爾特必須征得喬治的同意，而我也表態說你將幫我完成任務。」

　　克羅斯望見遠處的一個草坪上，兩男兩女的身影在沙漠的日光下，如同卡通人物一般地閃閃發亮。「我必須顯顯身手。」他對父親說。他心裡清楚自己必須接受這次的任務，否則他眼下的生活就會發生天翻地覆的變化。他熱愛目前的生活，為父親幹活，待在華廈大酒店裡，聆聽格羅內韋爾特的教導，還有漂亮的歌舞女郎、伸手即來的錢財和無所不能的感覺。一旦完成這次任務，他就永遠擺脫了普通人的命運。

　　「我將全盤籌劃，」皮皮說，「自始至終我都待在你身邊。不會有危險的。但是必須由你開槍打死他。」

　　克羅斯從長凳上站起身來。他看見七座別墅上空懸掛的旗幟正隨風飄揚，但是高爾夫球場上仍舊不見一絲微風。在他年輕的生命裡，克羅斯頭一次感受到了即將失去一個世界的痛心。「我和你一起幹。」他說。

　　接下來的三個星期裡，皮皮向克羅斯灌輸了不少的東西。皮皮解釋說他們正在等監視小組彙報西奧的情況，他的行蹤，他的習性以及他的近照。同時，一個紐約聚居區的六人行動小組正潛入西奧居住的洛杉磯。整個行動計劃將視監視小組彙報的情況而定。接著，皮皮將原則性問題向克羅斯作了交待。

　　「這是一樁生意，」他說，「你儘量籌劃得周密細緻，防止發生損失。任何人都能把一個人殺害，問題是不要被抓住。這確實是造孽。但是千萬不要憐憫受牽連的任何人。通用汽車公司的頭頭解雇了5，000人，這是做生意的需要。他無法不毀掉他們的生活，他只能這樣做。香煙殘害了成千上萬的人，可是你有什麼辦法？人們喜歡抽煙，你就不能勒令利潤幾十億美元的企業停產。槍支的使用也存在同樣的情況：人人手中都有槍，人們互相殘殺，但是製造和出售槍支能賺10億美元，你沒有辦法禁止。你有什麼辦法呢？人人都得有條生路，這是頭等的大事。古往今來一直如此。不相信這點的話，你一輩子的麻煩就大了。」

　　克萊裡庫齊奧家族具有嚴明的紀律，皮皮告訴克羅斯。「你必須征得他們的同意。你絕對不可以因為別人往你鞋上吐痰就亂殺人。你必須得到家族的支持，只有他們才能讓你免受監獄之苦。」

　　克羅斯靜靜地聽著。他只問了一個問題：「喬治要求現場看起來像意外事故，對吧？這怎麼才能辦到呢？」

　　皮皮笑了。「不要讓任何人告訴你行動的方式。讓他們見鬼去吧。他們只須把他們最大的期望告訴我。我按我認為最好的方式行事。最好的方式就是最簡單的方式。非常、非常地簡單。如果你得玩點複雜的，就得神乎其神。」

　　收到監視報告後，皮皮讓克羅斯仔細研究所有的材料。其中有西奧本人的照片，他的小車的照片上可以看出車牌號，還有一張西奧駕車從布倫特伍德到奧克斯納德去看望女友的路線圖。克羅斯問他的父親：「他竟然還能交女朋友？」

　　「你不瞭解女人，」皮皮說，「如果她們喜歡你，你甚至可以在洗滌槽裡小便。如果她們不喜歡你，即使你把她們尊為英國女王，她們也不會把你當回事。」

　　皮皮乘坐飛機去洛杉磯，建立起他的行動小組。兩天后他回來時告訴克羅斯：「明晚行動。」

　　第二天，為了躲避沙漠的酷熱，天還未亮，皮皮和克羅斯便驅車從拉斯維加斯到洛杉磯去。穿過沙漠時，皮皮提醒克羅斯要放鬆些。太陽正從東方冉冉升起，放射出萬丈光芒，晨曦中的沙漠仿佛熔化成了一條流金的大河，浪花拍打著遠處岸上的內華達山脈。看著這自然界的美景，克羅斯不由得心生焦灼。他想馬上完成這次任務。

　　他們來到克萊裡庫齊奧家族建在太平洋峭壁上的一座房子，從布朗克斯聚居區來的六人小組正在等候他們。車道上停著一輛偷來的小車，小車被重新漆過，安上了假的車牌號。房子裡還放有無從知道來源的槍支，準備在這次行動中使用。

　　房子的奢侈豪華使克羅斯大為驚訝。在這裡能眺望到高速公路那端美麗如畫的太平洋，另外，這裡還有一個室外游泳池和曬日光浴的陽臺，共有六間臥室。那些人和皮皮似乎很熟悉。但是，他們和克羅斯之間沒有被相互介紹。

　　行動在午夜正式開始，在這之前還須打發掉11個小時的時光。那些人並不理會放在那兒的大屏幕電視機，都穿著泳褲在陽臺上玩起了紙牌。皮皮微笑著對克羅斯說：「該死，我居然忘了這裡有游泳池。」

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