教父(79)_馬裡奧·普佐

七九

　　僅僅幾分鐘，黑根就鎮靜下來，抓起電話筒。他撥了康妮的電話號碼，電話鈴響了好久才聽到康妮耳語般的聲音。

　　黑很對她溫和地說：「康妮，我是湯姆，把你丈夫喊醒，我有話對他說。」

　　康妮用低微而驚恐的聲音說：「湯姆，桑兒要來這裡嗎？

　　「不來，」黑根說，「桑兒不到你那裡去，你別擔心。快把卡羅喊醒，就說我有非常重要的事情告訴他。」

　　康妮說：「湯姆，他剛打了我一頓，我怕。要是他知道我給娘家打電話，他還會再打我。」

　　黑根溫柔地說：「他不會再打你了，他同我談談話，我就會開導他，一切都會好的。你就告訴他說，他非接電話不可。就這樣，可以嗎？」

　　差不多五分鐘之後，卡羅的聲音才從電話裡聽到了，這是一種給威士忌和瞌睡弄得含混不清的聲音，黑根語氣很嚴厲，為的是讓他集中精力。

　　「聽著，卡羅，」他說，「我要告訴你一個駭人聽聞的消息，你現在就得作好精神準備，因為當我把那個消息告訴你時，我要你用非常隨便的語氣回答我，好像並不那麼駭人聽聞似的。我剛才給康妮說那是非常重要的，因此你必須編一套後來哄哄她。你就告訴她說，家裡決定要你們搬到林蔭道來住，而且還要給你安排個重要的工作。還得說老頭子終於決定給你一個機會，使你倆生活過得好一些。你聽懂了嗎？」

　　卡羅回答「對呀，好啊」的時候，他的聲音裡有一種充滿希望的腔調。

　　黑根接著說：「幾分鐘之後，我手下的兩個人就會來敲你的門，要把你帶走。你就告訴他們，我要他們先給我打個電話，別的什麼也不要說。我要指示他們，讓你同康妮一道留在家裡。這樣好嗎？」

　　「是，是，我懂啦，」卡羅說。他的聲音很激動。黑根聲音裡面的緊張語調，似乎終於使他精力集中了，他預感到下面要說的消息非常重要。

　　黑根開門見山地說：「今天晚上人家把桑兒打死了，這要保密。你睡著了的當兒，康妮給他打了個電話，他就在上你們那兒去的路上遭到了伏擊，但是我不要她知道這一點，即使她猜到了，我也不要她知道得很確切。她會認為這事全怪她。如今我要你今天晚上陪著她，但有關這件事，什麼也不要告訴她。我要你同她和好，當一個完美無缺的愛妻子的丈夫。而且我還要你一直當個好丈夫，至少要等到她把孩子生下來。明天早上再確定一個人給康妮說，她大哥給人家打死了，這個人也許就是你，也許是老頭子，也許是她媽媽。另外，我還要你守在她身邊，答應我這個要求，以後我會照顧你的，你懂了嗎？」

　　卡羅的聲音發抖：「照辦，湯姆，我照辦。你聽我說，我同你一直相處得很好，我很感激你，懂嗎？」

　　「我懂，」黑根說，「沒有人會指責你同康妮打架闖下了這場大禍，這你就甭擔心，有我負責。」他停了一會兒，然後溫情地、鼓勵他說，「眼下要振作精神，關心康妮。」說罷，他掛斷了電話。

　　他學會了絕不發出威脅的涵養，這是老頭子教給他的，但是卡羅正確地領會到了言外之意，他如今是九死一生。

　　黑根又打了個電話，這次是打給忒希奧的，要他馬上趕到長灘鎮林蔭道。他沒有說明理由，忒希奧也沒有問。黑根歎了日氣，如今他最害怕的一幕就要揭開了。

　　他必須把老頭子從用過藥物的昏睡中喊醒，向這個世界上最敬愛的人說明：他辜負了他的委託，沒有保衛好他的國土和他長子的生命，他必須向老頭子說明：除非他帶病參加指揮戰鬥，不然一切都要輸個精光。黑根一向不自欺欺人，只有偉大的老頭子本人，才能夠從這樣的慘敗中爭取一種對峙局面。黑根嫌麻煩，甚至連醫生的意見也沒有徵求一下，因為徵求醫生的意見就等於白費口舌。不管醫生有什麼禁令，他也必須把這個消息告訴他的養父，然後跟他一道去死。至於老頭子會怎麼辦，這當然是可想而知的，無庸置疑的。必須讓老頭子知道這個消息，他必須親自掛帥去應戰，要麼命令黑根向五大家族投降，把考利昂家族的大權拱手交給他們。

　　但是，黑根儘管赤膽忠心，還是感到不寒而慄。他竭力作好精神準備，首先要鎮靜，對自己的罪過從各個角度嚴加檢討。過多的閂我責備也只能增加老頭子的悲傷。他數說自己作為戰時參謀的種種缺點，也只能促使老頭子責備自己判斷失誤，居然挑選了這樣一個不稱職的人來承擔如此重要的職務。

　　黑根深深感到他自己必須實話實說，提出自己的分析，要怎麼辦才能轉危為安，然後洗耳恭聽。如果老頭子要他服罪，他就老老實實服罪；如果老頭子歡迎他表現出的悲哀，他就老老實實地、赤裸裸地把自己的苦衷和盤托出。

　　黑根一聽到發動機的轟隆隆聲馬上就抬起頭來，有幾輛汽車向林蔭道開來。司令們快到了，他打算首先向他們簡要地介紹一下情況，然後就上樓去叫醒考利昂老頭子。他站起來，走向辦公桌旁的酒櫃，取出一個玻璃杯和一瓶酒，他站在那兒就像魂不附體似的，甚至酒也不能倒進玻璃杯了，他驀地聽到後面的房門輕輕地關上了，回頭一看，原來是自從遭到槍擊以來第一次穿得衣帽整齊的考利昂老頭子。

　　老頭子走了個穿堂過，到了他那寬大的皮椅跟前坐下來。他步態有點僵硬，身上的衣服顯得有點寬大，像是松松地掛在身上似的。但是在黑根看來，他同往常一模一樣。他的面容堅定，顯示出來的威力和韌性不減當初。他直挺挺地坐在扶手椅裡，對黑根說：「給我一點茴香酒。」

　　黑根拿過酒瓶，給他倆各倒一杯火紅的、有點甘草味的茴香酒。這是一種農民愛喝的家庭製作的酒，味道比酒店裡賣的要濃烈得多，老頭子家裡這樣的酒是一個老朋友送來的。這個老朋友每年都要給老頭子送來一小卡車這樣的酒。

　　「我老伴入睡以前一直在哭，」考利昂老頭子說，「我朝窗外看，看到我的幾個司令部到這棟房子裡來了，但現在已是半夜，因此，我的參謀啊，我認為你應該把大家都已經知道的事情如實向你的老頭子彙報。」

　　黑根不慌不忙地說：「我對媽媽什麼也沒有說。我剛要上去叫醒你，把這個消息直接告訴你，本來再過一分鐘我就會去叫醒你的。

　　考利昂老頭子不動聲色地說：「不過，你先得喝點酒。」

　　「是的，」黑根說。

　　「酒你是喝下去了，」老頭子說。「如今你可以給我說了。」

　　老頭子的弦外之音，是對黑根的軟弱表示出了極其含蓄的譴責。

　　「人家在堤道上向桑兒開槍，」黑根說，「他給打死了。

　　考利昂老頭子眨了眨眼睛，約莫一秒鐘工夫，他那意志力的圍牆崩潰了，他精力的枯竭明顯地表現在他的面容上。接著：他的神態馬上復原了。

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