教父(71)_馬裡奧·普佐

七一

　　「他是你孩子的爸爸，一個孩子如果沒有爸爸，他在這個世界上靠誰呢？」他對康妮說。

　　卡羅·瑞澤知道了這一切後，大大地放心了，一點兒顧忌也沒有了，竟然向他的兩個賭注登記員薩裡·拉各斯和寇奇吹噓說，一旦老婆不順眼，他就如何腳踢拳打。他同時發現他們流露出了敬意，敬佩他居然有膽量在偉大的考利昂老頭子面前逞強。

　　但是如果瑞澤早知道桑兒·考利昂聽說他打老婆之後暴跳如雷，想殺人，只是因為老頭子下了最嚴厲、最強硬、甚至連桑兒也不敢違抗的絕對命令，才把桑兒約束起來，那他就不會感到無憂無慮了。這就是為什麼桑兒老是避著不見瑞澤，因為他也深怕自己控制不住自己。

　　因此，卡羅·瑞澤在這個美麗的星期天早晨感到毫無顧慮，驅車橫穿鬧市區直奔東邊，他沒有看到桑兒的汽車正好從對面開過來要到他家裡去看康妮。

　　桑兒·考利昂離開了戒備森嚴的林蔭道，到市區去同璐西。曼琪妮過了一夜。這會兒，在回家的路上有四個保鏢，兩個在前，兩個在後。他旁邊不需要保鏢，因為他自己能夠對付從一個方面來的進攻。那四個保鏢乘的是自己的汽車，住下來時都在璐西的房間左右兩邊的房間裡。只要不經常，他偶爾去看看她也不會有什麼危險。但現在他既然來到城裡了，不妨把他妹妹康妮也順便帶到郊外長灘鎮玩玩。他知道卡羅忙著幹他的賭注登記活動，而這個下賤坯子也不會給她買輛汽車讓她到處逛逛。因此，他想把他妹妹帶出城去。

　　他等著，讓前面的兩個保鏢先進了房子，他才隨後。他看到後面的兩個保鏢密切注視著街道。敵對派知道他進城，雖然只有百萬分之一的可能性，但是他時刻保持著警惕。他從三十年代的戰爭學到了這一套。

　　上下樓他絕對不用電梯：電梯是死亡的陷餅。他爬了八段樓梯，快步走到了康妮的家。他敲了敲門。他在街上看到卡羅的汽車從對面開過去了，因此預計她是一個人在家。裡面沒有人應聲。他又敲門，就聽到了妹妹的聲音，受驚似地膽怯地問道：

　　「誰呀？」

　　她聲音裡驚恐的韻調，使他大為詫異。他這個妹妹同家裡任何人一樣，一直都很活潑、潑辣、倔強。她到底出了什麼問題？他回答說：

　　「我是桑兒。」

　　門打開了，康妮一頭撲到他的懷裡，嗚嗚咽咽地哭了起來。他驚得呆若木雞地站在那兒。他把她推開，看到了她那腫脹的臉，於是他明白了到底是怎麼回事。

　　他想扔下妹妹，去追趕卡羅。但康妮看到他怒不可遏的樣子，緊緊地抓著他，不放他走，勸他進屋坐坐。她仍然在哭，這是因為恐懼而哭的。她知道哥哥的脾氣，也害怕哥哥的脾氣，因此她從來沒有在他面前埋怨過卡羅。這時她終於說服他進了屋子。

　　「其實嘛，怪我，」她說，「是我先動手同他打起來的。是我拼命打他，所以他才打我。他本來實在不想把我打得這麼重，怪我自作自受。」

　　桑兒那濃眉大眼的丘比特型的臉可以控制住了，不再由於生氣而抽動了。

　　「你今天去看看咱老子，好吧？」

　　她沒有吭聲。他又補充說：「我覺得你應該去看看咱老子，因此我就想順便帶你去。」

　　她搖搖頭。

　　「我不想讓老人看到我是這個樣子。我下一個星期來。」

　　「好吧，」桑兒說。

　　他抓起她家的電話，撥了個號碼。

　　「我想找個醫生來給你看看，把傷治一治。你可得多加小心，還有幾個月你就要生小孩了？」

　　「還有兩個月，」康妮說。「桑兒啊，請你別插手。請別插手。」

　　桑兒放聲大笑。他的臉上仍然殺氣騰騰。他說：「放心吧！我不會讓你的孩子在出生之前就變成孤兒。」他在她那邊未受傷的臉上輕輕地吻了一下，然後就離開了這所公寓。

　　在東邊第一百一十二街，有一長串小汽車並列地停放在一家糖果店門前靠近人行道的地方，這家糖果店就是卡羅·瑞澤經營的賭注登記業務總部。在這家糖果店前面的人行道上，有幾個當父親的在同小孩玩，把皮球扔來扔去。當父親的想在星期天早上帶著孩子坐汽車兜風，同時在他們下賭注的時候陪著孩子。他們看到卡羅，瑞澤後就不再玩皮球了，各人給自己的小崽買了些冰淇淋，好讓小崽安靜，然後就開始研究登載著棒球投手名單的報紙，挖空心思地琢磨今日可能獲勝的棒球隊能贏幾分，再決定怎樣押賭注才能獲勝。

　　卡羅走進糖果店最後面的大屋子裡。他的兩個賭注登記員一個是名叫薩裡·拉各斯的瘦小而剛健的小夥子，另一個是名叫寇奇的高大而結實的小夥子。他們都準備好了，就等著開始。他們把很大的橫格紙簿放在前面，等著登記賭注。一個木架上放著一塊黑板，上面用粉筆寫著十六個棒球大聯隊的名字，每兩個隊排在一起，以表明哪個隊同哪個隊比賽。在每對隊名後面劃個方塊，準備記錄比分。

　　卡羅問寇奇：「今日糖果店的電話線路是否已經搭上，是否可以進行窺聽？」

　　寇奇搖搖頭。「窺聽線路還沒有搭上。」

　　卡羅走到掛在牆上的電話跟前，撥了一個號碼。他在抄錄「線索」，即那天所有的棒球比賽的比分。薩裡·拉各斯和寇奇毫無表情地注視著他。他掛斷了電話，走到黑板跟前把每場比賽的比分用粉筆寫在黑板上。那兩個人仍然注視著地，他們早已得到了線索，只是卡羅不知道而已，他們注視他，實際上是在監視他的工作。卡羅在於這項工作的第一周，把比分轉抄在黑板上時抄錯了數字。結果給所有的賭徒造成了夢寐以求的機會，兩頭不吃虧。也就是說，一方面以他抄錯了的比分差距向他押賭注，同時另一方面又以那個棒球隊的實際比分差距向另一個賭注登記，入押賭注，結果賭徒怎麼也輸不了，唯一輸的就是卡羅的賭注登記賬本。這個錯誤造成了那一個星期賭注登記帳本上六千美元的損失，同時也證實了老頭子對他女婿的判斷。他吩咐說，卡羅的一切工作必須事前加以檢查。

　　在正常情況下，考利昂家族中的高級成員絕不會過問這麼細小的事務。在他們那個頂層下面至少還有五個絕緣層。但是，因為這場賭注登記工作是用來考驗女婿的，所以，一直置於湯姆·黑根的直接監視之下。每天都有一份報告直接送給他。

　　內部消息張貼出來了。賭徒一窩蜂似地擁進糖果店的後屋、爭著把比分差額摘抄在報紙刊登的棒球比賽場次和可能的投球手姓名的旁邊。有些人手裡牽著自己的孩子，抬頭瞅著黑板。有一個人，他押的賭注很大，低頭看著手中牽著的小女孩，逗趣地問：

　　「你喜歡哪個隊，蜜蜂隊，巨人隊，還是海盜隊？」

　　小女孩給那些稀奇古怪的隊名迷住了，答非所問地說：「巨人隊比海盜隊更強吧？」

　　當父親的哈哈大笑起來。

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