緊急傳染(122)_羅賓·科克

一二二

　　「你一定要洗就洗吧，」特瑞西說道。她又開始咳嗽，但接著便控制住了。她的喉嚨顯然在發炎。

　　傑克走到水槽旁邊，這裡不在特瑞西的視線之內。他擰開水龍頭，偷偷摸摸地掏出金剛乙胺，吞了一片。他匆匆把小藥瓶放進衣袋，卻險些把藥瓶掉進水槽裡。

　　他照了一下鏡子，不由得後退了一步。他看上去比今天早上的情況還要糟糕，前額上的新傷十分醒目。傷口還在擴大，要想好了以後不留傷痕，必須縫幾針。傑克管自笑了。這可真是一個操心尊容的好時機！

　　傑克回到自己的拘押地點，一路上沒有出現情況。他幾次很想做點什麼，可每次都鼓不起勇氣。傑克又一次被鎖在了水槽下邊，這時，他對自己失望透了，同時也很灰心。他感到洩氣，白白放過了最後一個逃走的機會。

　　「你想不想喝點湯？」特瑞西問裡查德。

　　「我確實不覺得餓，」裡查德承認，「我只想取幾片阿司匹林。我覺得自己像是讓卡車撞了一下似的。」

　　「我也不餓，」特瑞西說道，「這不單單是感冒，我肯定也在發燒。你認為我們會有事嗎？」

　　「我們的病明擺著和傑克一樣，」裡查德說道，「我琢磨他比我們還難受。不管怎麼說吧，明天大雙來過以後，該去看醫生就去看醫生。誰知道呢，也許睡一晚上就全好了。」

　　「再給我幾片阿司匹林。」特瑞西說。

　　服過止痛片，特瑞西和裡查德回到起居室。裡查德花了一點時間將就要熄滅的爐火又點燃了。特瑞西在長椅上躺下來，儘量讓自己感到舒適一些。不一會兒，裡查德也回到他的長椅上。他倆看上去精疲力竭。

　　傑克此時已經完全相信，這兩個拘押他的人都染上了那種致命的流感變形。他不知道自己的道義要求他怎麼做。問題是他的金剛乙胺，事實上，這種藥興許能夠延緩流感的發展。傑克默默地責問自己，他是否應該告訴他倆，自己受了感染，勸說他倆服用這種有可能挽救他們的生命的藥品，儘管他倆完全是蓄意謀殺他自己，並且必須對另外幾位無辜受害者的死亡承擔責任。鑒於這一點，在特瑞西和裡查德那種鐵石一般的冷漠的面前，他是不是還應該同情他倆？自己身為醫生的誓言是壓倒一切的嗎？

　　傑克意識到自己無非是做了一番富有詩意的裁決，他絲毫也沒有感到慰藉。可是，就算他想要與他倆分享金剛乙胺，他們可能也會拒絕。說穿了，這姐弟倆對於他的死亡方式並不十分挑剔，反正也沒有直接經由他倆的手。

　　傑克歎了口氣。這是一個不可能作出的決定。他無法選擇。然而不作決定實際上就是一種決定。傑克明白這一決定可能產生的結果。

　　九時許，特瑞西和裡查德的呼吸變成了立體聲，並不時被頻頻發生的咳嗽打斷。特瑞西的情況似乎比裡查德更糟糕。十點鐘左右，一陣格外猛烈的咳嗽使特瑞西驚醒了，她呻吟著呼叫裡查德。

　　「怎麼回事？」裡查德無精打采地問。

　　「我覺得越來越糟了，」特瑞西說道，「我想喝點水，再服一片阿司匹林。」

　　裡查德站起來，晃晃悠悠地走進廚房。他半真半假地踢了傑克一腳，要他挪個地方。傑克無需多加提醒便滾向一邊，儘量不去碰被銬起來的雙手。裡查德倒了一杯水，又踉踉蹌蹌地朝特瑞西走過去。

　　特瑞西坐起來，接過阿司匹林，裡查德伸手扶住杯子。特瑞西喝過水，把杯子推開，用手抹了抹嘴。她的動作抖得厲害。「你看我現在這種感覺，我們是不是應該今天晚上就返回市區？」特瑞西問。

　　「我們必須等到明天，」裡查德說，「大雙一來，我們就解脫了。再說，我現在沒睡醒，也開不了車。」

　　「你說得對，」特瑞西說著，仰面倒在長椅上。「我眼下恐怕也支持不住。倒不是這咳嗽，我呼吸都很困難。」

　　「睡吧，」裡查德說，「我把剩下的水擱這兒。」他把杯子放在咖啡桌上。

　　「謝謝。」特瑞西喃喃地說。

　　裡查德回到自己的那張長椅，癱倒在上邊。他扯過毛毯，圍住脖子，又高聲歎了一口氣。

　　時間過得很慢，特瑞西和裡查德姐弟那擁塞的呼吸漸漸惡化。到十點半，傑克注意到，特瑞西的呼吸變得非常吃力。儘管隔著廚房到起居室這麼大一段距離，他還是看得出她的嘴唇變成了烏黑色。傑克大為驚異，特瑞西居然沒有醒過來。他猜測阿司匹林已經將她的體溫降下來了。

　　傑克按捺住矛盾的心情，挪動了一下身體，打算與這姐弟倆說幾句。他大聲呼叫裡查德，告訴他，不管是聽聲音還是看樣子，特瑞西的情況都很不好。

　　「住口！」裡查德一邊咳嗽，一邊高聲應了一句。

　　傑克又沉默了半小時。到這時，他確信自己能聽出來，特瑞西每一次呼吸的末尾都隱隱約約帶有一種噗噗的聲音，聽起來像是濕性羅音。如果是的話，傑克想到了，這顯然表明特瑞西正在轉入呼吸系統極度衰竭的階段。

　　「裡查德！」儘管裡查德警告在先，要傑克安靜點，他還是叫了一聲。「特瑞西的情況越來越糟。」

　　沒有回答。

　　「裡查德！」傑克提高聲音叫道。

　　「什麼啊？」裡查德有氣無力地回答。

　　「你姐姐恐怕需要送進特護病房才行。」傑克說。

　　裡查德沒有回答。

　　「我警告你了，」傑克大聲說道，「我畢竟是醫生，照理看得出來。你要是不採取什麼措施，那可就是你的責任了。」

　　傑克的話打中了要害。裡查德從長椅上跳了起來，大發脾氣，倒使傑克吃了一驚。「我的責任？」他咆哮著說，「我們現在成了這樣，全是你的錯！」裡查德瘋狂地尋找著手槍，可他已經想不起在傑克上一次去洗手間之後自己拿槍幹什麼來著。

　　裡查德尋找手槍的舉動只延續了幾秒鐘。他忽然雙手抱頭，呻吟著頭痛，接著便搖搖晃晃地倒在長椅上。

　　傑克長舒了一口氣。惹得裡查德大發雷霆，這倒是沒有想到。他盡力不去想像，要是槍就在旁邊，會是一種什麼光景。

　　傑克束手無策，只能眼睜睜地看著病毒型病原體流感濫施淫威。隨著特瑞西和裡查德的臨床症狀迅速惡化，他想起了人們講述的許多傳說，都是關於1918—1919年間那一次流感大爆發的事。據說有人在布魯克林登上地鐵的時候還只有輕微的症狀，到達終點曼哈頓的時候就已經死了。聽到這些故事的時候，傑克還認為是誇張。可是眼下，他迫不得已地眼看著特瑞西和裡查德死去，他不再這樣認為了。這姐弟倆的病情迅速惡化，令人恐懼地展示了傳染的威力。

　　到淩晨一點，裡查德的呼吸變得和特瑞西先前的情況一樣了。比時，特瑞西顯然已經因為缺氧而導致出血，只剩下呼吸了。四點沖，裡查德開始出血，特瑞西死了。到清晨六點，裡查德發出幾聲微弱的咕嚕咕嚕的聲音，隨後也停止了呼吸。

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