緊急傳染(66)_羅賓·科克

六六

　　傑克側著身子從格拉蒂的寫字臺前邊擠出來，向這位身高體壯的女士說了聲「再見」，便離開了供給中心。他心情不是太好。一開始希望值挺高，這次打聽到的唯一值得注意的事也是他已經知道了的：馬丁·切維脾氣暴躁。

　　傑克在電梯口接了一下下行的按鈕，一邊考慮著下一步行動。他有兩個選擇：要麼打道回府，將風險降到最小，要麼到化驗科仔細看看。最後，他還是選中了去化驗科。切特今天分析說缺少取得病理性細菌的途徑，既然提出了問題，傑克就需要找到答案。

　　電梯門打開了，傑克正要跨進去，忽又猶豫了一下。站在擁擠的電梯門口的正是查爾斯·克利。雖然戴著面罩，傑克還是一眼就認出他來。

　　傑克的第一種衝動是轉過身，讓電梯開上去。但這一舉動只會引起別人注意。他沒有那麼做，而是略一低頭，跨進電梯，並立即轉身面向緊閉的電梯門。這位院長就站在他身後。傑克就等著肩膀上有人拍那麼一下了。

　　幸好克利沒有認出他來。院長正專心致志地和一個同事談話，說醫院用救護車運送急診病人，用大轎車接送門診患者到他們最近的設施。這開支也太大了。克利顯然很激動，說他們這種自己設置的半隔離狀態也該有個頭了。

　　克利的同伴要他放心，一切能夠辦到的部正在辦，因為市里和州裡的主管人員全都在進行評估。

　　電梯在二樓停下，門打開了。傑克走下來，他如釋重負，尤其是因為克利沒有下電梯。有了這樣一次不期而遇，傑克不禁懷疑自己是不是做得對，猶豫一陣之後，他決定接著幹，到化驗科兜一圈。說到底，他畢竟已經來了。

　　化驗科正在全速運轉，與醫院其他部門大不相同。外邊大廳裡擠滿了醫院職工，一個個都戴著面罩。

　　傑克有些詫異，這裡為什麼有那麼多醫務人員，但他也有一點慶倖，因為這樣很容易混入人群。憑著面罩和白大褂，他可以做到天衣無縫。由於馬丁的辦公室就在這間接待廳的旁邊，傑克本來還擔心很可能會跟他撞個滿懷。他現在覺得這種機會接近於零。

　　大廳的對面是一排單間，技術人員用來為門診病人抽血或作剔的取樣。人群都集中在那邊。傑克撥開人群，走了過去，這時，情況明朗了。醫院全體員工都在作喉嚨組織培養的取樣。

　　傑克很有感觸。對於當前發生的疾病，這種反應是適當的。大多數流行性腦膜炎是由攜帶者造成的，而攜帶者就是醫院工作人員的可能性總是存在的。以前也發生過這樣的事。

　　傑克往最後一個單間瞥了一眼，不由得一愣，馬上又醒悟過來。儘管戴著面罩，甚至還戴了頂手術帽，傑克還是認出了馬丁。他和技術人員一樣正在忙活，衣袖卷得高高的，挨個地往喉嚨上擦藥。他身旁有一個託盤，用過的藥簽堆成了一座小小的金字塔。看得出來，化驗科是傾巢出動。

　　傑克感到更有信心了，他從門口溜進了化驗科。誰也沒有注意到他。化驗科裡一片寂靜，迥然不同於嘈雜喧囂的接待處。只聽見機械碰撞的低聲合唱和低沉的噗噗聲。一個化驗人員也看不見。

　　傑克徑直朝微生物室走去，希望能遇見技師裡查德或者貝特·霍爾德尼斯。但他進去的時候卻發現一個也不在。微生物室看上去和化驗科的其他地方一樣已經遭到遺棄。

　　傑克走近上次來時貝特工作的地點，在這裡他發現了一點有意思的事。一個本生燈正點著。旁邊是一個裝滿頸部組織培養藥簽的託盤和一大堆細菌培養皿。地上放著一個塑料垃圾袋，裡邊裝滿丟棄的試管。

　　傑克憑直覺估計貝特肯定就在附近，便開始四處尋找。微生物室是一間大約三十英尺見方的屋子，中間用兩排櫃子隔開。傑克順著當中的過道走過去。靠著邊牆有好幾個無菌箱。傑克繞過右邊的化驗台，往一間小辦公室裡望去。裡邊有一張寫字臺和一個文件櫃。他看得出裡邊的公告牌上掛著一些照片。傑克認出好幾張照片上都有技師裡查德，但他沒有進去。

　　傑克繼續往前走，迎面是幾扇拋光鋁制隔離門，看上去像是一個個巨大的冰箱。傑克探頭朝對面房間望去，看見那兒有一道普通的門，估計是通向儲藏室的。他正準備朝那個方向去，一扇隔離門哢嗒一聲開了，嚇了他一大跳。

　　貝特·霍爾德尼斯帶著一團熱烘烘的水汽走了出來，差一點跟傑克撞個滿懷。「你嚇死我了，」她一隻手壓在胸前。說道。

　　「我搞不清是誰嚇著誰了。」傑克說著，開始自我介紹。

　　「別著急，我記得你，」貝特說。「你可惹了好大麻煩，我覺得你不該來這兒。」

　　「哦？」傑克一臉天真地問。

　　「切維大夫可把你罵慘了。」貝特說。

　　「他現在還罵？」傑克說。「我注意到他脾氣相當壞。」

　　「他是有點喜歡發脾氣，」貝特說。「可裡查德說你誣賴切維大夫，你說我們總醫院現在發現的病菌是他散播的。」

　　「說真的，我根本沒有誣賴你的上司，」傑克說，「這只是他惹火了我之後的一種推測。我來這兒是想和他談談。我真的是想瞭解他認為這是不是講得通、這麼多相當罕見的疾病，發生在一年中的這個時候，又是如此的集中。可是由於我所不瞭解的原因，他在我上次來的時候態度很不客氣。」

　　「是啊，我得承認那天我們見面，他對待你的那副樣子連我也感到吃驚，」貝特說，「克利先生和齊默曼大夫也一樣。我也是認為你是來幫忙的。」

　　傑克幾乎忍不住想擁抱一下這位活潑開朗的少婦。她簡直就是這個星球上唯一欣賞他的所作所為的人了。

　　「我很難過，你的同事南希·維根斯遭遇不幸，」傑克說，「我想像得到你們大家都不容易啊。」

　　貝特開朗的臉色陰沉下來，她只是不好意思落淚。

　　「或許我本不應該說什麼，」傑克留意到了她的反應，便說道。

　　「沒事，」貝特強打精神。「這是一次可怕的打擊。大傢伙都很擔心這樣的事，但願以後再也不要發生。她人不錯，就是冒失了點。」

　　「怎麼會那樣？」傑克問。

　　「她本來應該多注意點，」貝特說。「她有點大意，比方說規定要戴頭罩，她沒戴，應該戴上了護目鏡卻不戴。」

　　傑克可以理解這種態度。

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