緊急傳染(14)_羅賓·科克

一四

　　「我們剛剛查到一種有點奇怪的東西。」她對傑克說。她的手裡捏著一張紙，猶豫不決地站在門口。一臉的嚴肅絲毫也沒變。

　　「你是要我們猜謎還是怎麼？」傑克問道，他的好奇心油然而生，因為阿格尼絲沒有要把實驗結果交給他的意思。

　　阿格尼絲把眼鏡往鼻子上推了推，將那張紙遞給傑克。「這是你要的諾德爾曼的熒光抗體掃描結果。」

　　「還真說著了。」傑克瀏覽了一下那張紙，隨即遞給切特。

　　切特看了看報告，接著跳了起來。「混帳東西！」他高聲叫道，「諾德爾曼患有該死的鼠疫！」

　　「這一結果顯然嚇了我們一大跳。」阿格尼絲依舊是平時那種一成不變的聲調，「你還有沒有什麼需要我們做的事？」

　　傑克咬著下嘴唇，考慮著。「我們得試著培養一些他身上初發的膿腫，」他說，「還要試一下普通的染色液。查鼠疫要用什麼？」

　　「吉姆薩氏染劑或者是魏桑氏，」阿格尼絲說，「這兩樣一般可以看到典型的兩極『保險銷』形態。」

　　「好極了，就這麼辦，」傑克說道，「當然，最重要的是要培養這種病菌。在我們培養出來之前，病例就只能是假設的鼠疫。」

　　「我明白。」阿格尼絲說著準備離去。

　　「我大概用不著提醒你多加小心吧。」傑克說。

　　「不用，」阿格尼絲要他放心，「我們已經有一個三級屏蔽，我想這一次要用上了。」

　　「真是難以相信，」辦公室裡又只剩他們倆，切特說道。「你怎麼知道的？」

　　「我並不知道，」傑克說，「是卡爾文逼著我下診斷。說真的，我當時是有點開玩笑的的意思。當然，症狀全都是靠得住的，沒想到一下就說中了，這機會就跟滾雪球似的。不過，既然我是對的，可就不是玩笑了，只有一點值得慶倖，我贏了卡爾文十塊錢。」

　　「他會恨你的。」

　　「我最不計較的就是這個，」傑克說道，「我真是難以相信。三月份，在紐約市，發現一起流行性鼠疫病例，估計還是在醫院裡傳染的！當然，除非曼哈頓總院真的養了一大群帶菌的老鼠和跳蚤，這一點就無法成立。諾德爾曼肯定接觸過某種帶菌的動物，他可能最近正在旅行。」傑克說著抓起電話。

　　「給誰打電話？」切特問。

　　「當然是找賓漢，」傑克一邊說一邊撥號，「一點也耽擱不得。這是一個熱馬鈴薯，我才不想拿在手裡呢。」

　　秘書珊福德女士接了電話，她告訴切特說，賓漢博士到市政廳去了，要在那兒呆一天，他特意留下話，任何人都不得打擾他，因為他有事要與市長單獨談。

　　「我們的頭頭就是這樣。」傑克沒有放下電話，又撥了卡爾文的號碼。這一回他的運氣也好不到哪兒去。秘書告訴他，卡爾文請了一天假，他家裡有人生病。

　　傑克放下電話，用手指敲打著辦公桌的桌面。

　　「運氣不好？」切特問。

　　「整個參謀部都生病了，我們當兵的就各自為戰吧。」傑克忽然推開椅子，站了起來，朝辦公室外走去。

　　切特從自己的椅子上跳了起來，跟了出去。「你上哪兒去？」他不得不加快步伐，以便趕上傑克。

　　「下樓找巴特·阿諾德談談。」傑克說著，走向電梯，按動了下行的按鈕。「我還需要一些資料。總得有人搞清楚這鼠疫是打哪兒跑出來的，要不這麼大個城市可就遇上麻煩了。」

　　「你就不能等等賓漢？」切特問道，「你那眼神讓人不放心。」

　　「我還不知道自個這麼透明呢，」傑克放聲大笑，「這件事興許提起了我的興趣，搞得我挺興奮。」

　　電梯門開了，傑克走了進去。切特把住門不放。「傑克，看在我的份上，留點神。我還想和你共用一間辦公室。別亂發火。」

　　「我？」傑克有些不解地問，「我可是交際大師。」

　　「那我還是卡紮菲上校呢。」切特鬆開手，電梯門關上了。

　　電梯開始下行，傑克哼起了一首歡快的曲子。他興奮異常，非常得意。傑克臉上露出了微笑，他想起了對勞瑞說過的話，他巴不得諾德爾曼這一病例最終證明具有重大的社會影響，就像美國軍團綜合症那樣，那他就可以給美利堅保健一點利害瞧瞧，如果是鼠疫的話那是再好不過了。此外，收取卡爾文的十塊錢保准也很快意。

　　傑克下到一樓，照直走進巴特·阿諾得的辦公室。巴特是助理法醫部的頭兒。傑克見巴特正坐在辦公桌前，不由得高興起來。

　　「我們得到一個鼠疫診斷。我必須馬上與詹尼絲·賈格爾談談。」傑克說。

　　「她可能睡了，」巴特說，「不能等一等？」

　　「不行。」傑克說。

　　「賓漢和卡爾文知不知道這事？」巴特問。

　　「兩個人都不在，我也不知道他們什麼時候回來。」傑克說道。

　　巴特猶豫了一會兒，打開辦公桌側面的抽屜，查到詹尼絲的電話號碼，便打電話過去。詹尼絲一拿起電話，他先表示了歉意，影響了她休息，接著解釋說，斯特普爾頓大夫要和她通話。他把電話遞給傑克。

　　傑克同樣首先表示歉意，隨後便將諾德爾曼的檢查結果告訴了她。詹尼絲語氣中的睡意立刻消失了。

　　「我能做什麼？」她問。

　　「你以往在醫院的病歷上有沒有發現旅行方面的記錄？」傑克問。

　　「我記得沒有。」詹尼絲說。

　　「有沒有接觸寵物或者野生動物的記錄？」傑克問。

　　「沒有，」詹尼絲說，「不過我今天晚上可以再看一下，這些問題一向就不專門提出來。」

　　傑克向詹尼絲道謝，告訴她說，他要親自查一下。他把電話還給巴特，匆匆回到自己的辦公室。

　　切特抬頭一看，傑克大步走了進來。「弄到什麼沒有？」他問。

　　「一無所獲，」傑克高興地說。他拿出諾德爾曼的卷宗，迅速地翻了翻、最後找到了完整的登記卡，上面有患者至親的電話號碼。傑克用食指標出諾德爾曼妻子的號碼，打了這個電話。這是布朗克斯區的一個分機。

　　諾德爾曼太太在第二聲鈴響時拿起了電話。

　　「我是斯特普爾頓大夫，」傑克說道，「是紐約市的一名醫學檢查官。」

　　說到這裡，傑克不得不解釋醫學檢查官是幹什麼的，因為連「驗屍官」這麼一個老稱呼諾德爾曼太太也不明白。

　　「我想向你提幾個問題。」諾德爾曼太太總算明白了傑克是幹什麼的，傑克說道。

　　「這事太突然了，」諾德爾曼太太開始哭泣，「他有糖尿病，這是真的。可沒想到他會死。」

　　「對於您的不幸我深感悲痛，」傑克說，「不過，您已故丈夫最近有沒有出去旅行過？」

　　「他去過新澤西，大概是一星期前吧。」諾德爾曼太太說。傑克聽得出她在抽鼻子。

　　「我考慮的是距離更遠的旅行，」傑克說，「像西南部啦，印度什麼的。」

　　「他只是每天去曼哈頓。」諾德爾曼太太說。

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