暴發(49)_羅賓·科克

四九

　　車輪吱吱地叫著。氣動刹車的排氣聲讓人什麼也聽不見。車一停，門馬上開了。

　　「如果能讓這位女士安心，我樂意下車。」那人說。

　　有幾個乘客下了車。其他人還是瞪著瑪麗莎。乘警用身子阻著門不讓關上，詢問地看著瑪麗莎。

　　「我會安心的。」瑪麗莎說。但突然間她又不敢肯定自己是不是反應過分了。

　　那人聳聳肩，下了車。車門幾乎立刻關上。列車向前一沖，又開動了。

　　「現在好了吧？」警察問。

　　「好多了。」瑪麗莎說。那人下車叫她松了一口氣，可是接著又害怕警察會問她的身份。於是她趕緊道了謝，扭過頭去。警察接受了這個暗示，知趣地走了。

　　瑪麗莎意識到所有的眼睛還在瞪著她，羞慚之極。一等火車靠了下一站，她立刻下了車。到了街上，她心中還是沒來由地害怕那人又找到了什麼辦法跟著她。一看見計程車，立刻攔下，坐回帕爾默大飯店。

　　進了計程車她稍感安全了，也能控制自己了。她知道自己得越級上告，可是不知道該向什麼部門投訴。她推論出有一個大陰謀，可是並不清楚具體的內容。更糟的是她沒有證據。有的只是幾個極富暗示性的事實。

　　她想還是按計劃去紐約好。先把關於暴發的推論證明無誤，然後再決定找什麼人反映。同時她希望拉爾夫已為她找到了好律師。說不定他就能料理一切了。

　　一到飯店，她就直奔自己的房間。自己目前這樣疑神疑鬼，還是儘早離開為妙。她真後悔自己用了信用卡，因而也就暴露了真名實姓。從亞特蘭大到芝加哥的機票她用了現錢和假名。她應當用同樣的辦法住旅館才對。

　　她乘電梯上樓，心中打定了主意。草草收拾一下就去機場吧。打開房門，她把錢袋和公文包向桌上一扔，就奔浴室。從眼角瞥見有什麼東西飛來。她下意識地低下頭去。即便如此，她還是給打得朝前騰起，越過最近的一張床，落在兩張床當中的地板上。抬頭一看，正是那個下了火車的人在向她走來。

　　她慌忙朝床底下鑽去。但是那人用正常的一隻手拽住她的裙子，拖她出來。

　　瑪麗莎一翻身，雙腳亂踢。一樣東西從那人手上掉下來，落在地板上發出金屬的聲響。一支手槍！瑪麗莎猜想，更加害怕了。

　　那人彎腰去揀搶了。瑪麗莎在靠門邊的床底下匍匐爬行。那人回過身，先朝一張床下探了一眼，又看第二張。瑪麗莎正在底下哆嗦。他伸出巨掌，一抓落空，便趴下身子，朝床下一撲，抓到了瑪麗莎的一隻腳踝，便拖向自己。

　　這是當天的第二次了，瑪麗莎尖聲大叫，再次亂踢亂蹬。終於掙脫了那人的手，轉眼又回到了床下。

　　那人似乎厭倦了這樣的拉扯，把槍扔在床上，全力向她撲來。但是瑪麗莎已趁機滾到了床的另一側，起身向門口奔去。她剛剛把門打開了一條縫，那人已躍過床來揪住了她的頭髮，扭轉了她的身子，將她扔向梳粧檯。咪當一聲，梳妝鏡倒下來摔得粉碎。

　　那人飛快地探頭看了一下走廊，回手關上門，扭上鎖。瑪麗莎向浴室跑去，順手從床上抓起她以為是槍的東西。還差一點她就把門關上了，可是那人追到了。

　　瑪麗莎只好回身用雙腳頂著門，背靠著浴池借力，想不讓歹徒把門推得更開。可是那人畢竟有力得多，只見門一寸一寸地開大，那人可以伸進手來，用僵直的肘關節抵住門框了。

　　瑪麗莎看了一眼牆上的電話。可是不站起身就夠不著。又看看手上的武器，疑惑著如果朝牆上開一槍，會不會把那人嚇跑。這時候她才發現，她手握的是一支氣動接種槍。她以前在兒童醫院做大批的疫苗接種時用過。

　　門已經開得足可以讓那人更自由地活動手臂了。他瞎抓亂摸，終於又一把捉住了瑪麗莎的腳踝。瑪麗莎別無選擇了，便把接種槍抵住那人的小臂，扣動了扳機。那人發一聲喊，立刻縮回手臂，門砰地關上了。

　　瑪麗莎聽著那人竄出房間，打開前門狂奔而去。回到臥室，她如釋重負地呼了一口氣，不料又被強烈的消毒液味嚇了一跳。她把接種槍顫巍巍地轉向自己，查看槍口。單憑直覺她就知道槍裡含的是艾伯拉病毒。自己聞到的消毒液是用來保護操作人不受傳染的機制之一。這一下她真的嚇壞了。她可能殺了一個人，也還可能觸發一場新的暴發！她迫使自己鎮靜下來，小心翼翼地把接種槍放進從廢物筒上取下的塑料垃圾袋，又從桌下的廢物筒上取下另一隻塑料袋，套住第一隻，緊緊地紮起來。她猶豫再三該不該報警，最後還是算了。報警無濟於事，那人早已逃之夭夭。如果槍裡確實是艾伯拉，那人又不願被人發現，警察是不可能悄悄抓住他的。

　　瑪麗莎朝走廊裡張望了一眼。空無一人。她把「請勿打擾」的小牌掛上，帶著自己的東西，包括那支接種槍，來到底層清潔工工作區。那兒沒人。她找到一瓶來蘇爾藥水，把塑料袋外部消了毒，然後洗了手消毒。除此之外，她想不出還有什麼預防辦法了。

　　旅館大廳裡有足夠的人叫瑪麗莎覺得安全。就在那兒打了電話給伊利諾伊州流行病署，說帕爾默大飯店2410房間可能被艾伯拉病毒污染了。她沒報姓名，也不等對方問話，就掛斷了電話。

　　下一步她打電話給塔德。這樣忙個不停叫她避免去想剛剛發生的事件。塔德得知她正處於歇斯底里的邊緣時，最初的冷淡終於消融了。

　　「現在到底怎麼啦？」他問。「瑪麗莎，你一切都好嗎？」

　　「我不得不請你幫兩個忙。給你添了那麼多麻煩之後，我曾發誓再也不找你了。現在我又別無選擇。第一，我需要一瓶洛杉磯暴發的康復血清，你能交捷運公司連夜送來紐約的廣場大飯店，交給卡羅爾·佈雷福德嗎？」

　　「卡羅爾·佈雷福德是什麼鬼東西呀？」

　　「請你不要問任何問題。」瑪麗莎說，強忍著不哭出聲來。「這個時候，你知道的越少越好。」卡羅爾·佈雷福德是她大學時的室友，又是她從亞特蘭大飛芝加哥時用的假名。

　　「另一件事是，我有一個包裹，也交捷運公司連夜寄給你。千萬不要打開它。把它帶到特級控制實驗室去藏起來。」瑪麗莎停了一停。

　　「就這些嗎？」塔德問。

　　「是的。」瑪麗莎說。「你能幫這個忙嗎，塔德？」

　　「我想可以。」塔德說。「聽起來沒有什麼不好。」

　　「謝謝了。」瑪麗莎說。「過幾天我就能向你解釋一切了。」

　　她掛斷電話，又用旅館負責電話在紐約廣場區的威斯汀旅館訂了一個房間，用的是卡羅爾·佈雷福德的名字，當天晚上住。做完這些，她掃視了帕爾默大飯店的大廳一眼。似乎沒人注意她。她相信飯店會把帳記在她信用卡上的，便不去簽出，直接走了。

　　她先到聯邦捷運公司辦事處。辦事員極其友善。瑪麗莎一說那是一種疫苗，亞特蘭大第二天需要用，他們就幫忙把塑料袋裝入一個打不破的金屬盒。看到瑪麗莎的手不住顫抖，他們還主動幫她寫了地址。

　　出了辦事處，她招呼一輛計程車去奧哈爾機場。一坐進車，她就檢查自己的淋巴結和咽喉是否發炎。她以前跟艾伯拉相遇過，但是從沒有如此之近地接觸過。一想到那人想給她注射病毒，她又不寒而慄起來。事實又成了個殘酷的反諷。她唯一能夠逃脫的辦法又是給那人注射了病毒！她希望那人知道，康復血清有保護作用，不過要在症狀發作之前使用才行。那人恐怕知道這一點，所以才那麼倉惶地逃走了。

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