基因傳奇(69)_邁克爾·科迪

六九

　　伊齊基爾看了看手錶，做好準備工作並趕到聖火之洞要花好幾個小時。但不管怎樣，經過一個不眠之夜他終於做出了決定。

　　他記起了克裡曼莎嬤嬤辦公室裡的那個姑娘，當時實際上還只是一個小女孩。宗教沒能保護她，相反虐待了她，她感到困惑，感到被出賣了。最後瑪利亞被任命為新一任復仇者後，她做了以前的任何殺手都沒有做過的事。為了勝任完美無缺的復仇者，她改變了自己的容貌。

　　他想起那一天，她堅決要求做那個大幅度改變外貌的手術。她坐在那兒解釋她感覺自己如何受到容貌的限制。就像一隻蝴蝶希望變成毛毛蟲，她渴望失去美麗的翅膀，獲得不引人注目帶來的自由。

　　他第一次與克裡曼莎嬤嬤會面時，嚴厲指責她任由她負責照顧的孩子遭安傑洛神父的摧殘，指出她應對德爾芬修女的自殺負直接責任。她給他講了瑪利亞以前說過的「謊言」，解釋說就是因為瑪利亞經常撒謊她才沒有相信她訴說自己遭到了強姦。「她小時候總是撒謊，」主管嬤嬤說，「她們總是說謊。」

　　直到現在他才開始悟出瑪利亞小時候的「謊言」，不僅僅是一個孤獨孩子的想像，而可能是真的。他仍然記得那些小小的奇跡：從樓上摔下來；被蜜蜂刺傷；糖尿病；至少還有六件別的事情。他越想就越覺得這些貌似古怪的事情實際上是合理的。

　　他轉身穿過臥室朝浴室走去，經過書桌時，他拿起妻子照片旁邊的一個銀色盒子，從裡面拿出一顆白色藥片。他內心深處很肯定新救世主已經找到了，但在她再次被釘死在十字架上之前，他怎樣救她出來？還有，他怎樣才能說服其他人支持自己，制定計劃拯救她，讓她有可能拯救正義的人們？

　　湯姆·卡特看看女兒最後一眼，離開病房時，記起了賈斯明說的話。她說得對，他沒有時間來自我憐憫。半個多小時之後，就是他與卡琳·坦納約定的會面時間。之前，傑克安排她將市內大樓她辦公室的一些檔案給他看。看過這些材料之後，他打算親自做一些調查。

　　他朝地下車庫樓梯走去，聽到鮑勃·庫克從大廳那頭大聲喊他，不禁嚇了一跳。這位平常很放鬆的加利福尼亞人此刻正向他奔跑過來。「湯姆！等一等！」

　　他轉過身，見到兩名新來的科學家從身邊經過，尊敬地跟他打招呼：「早，卡特博士。」他朝他們微微一笑。

　　「我一直在……到處……找你。」鮑勃上氣不接下氣地說，兩隻手搭在膝蓋上，彎著腰像一個精疲力盡的短跑運動員。

　　「噢，現在你找到我了。什麼事？」

　　「那些白鼠……」

　　「它們怎麼樣？」

　　鮑勃一邊喘氣一邊打算說給他聽，但他又搖了搖頭，一把抓住湯姆的胳膊肘，「上來！」他邊說邊拉著湯姆朝電梯走去，「你來看。」

　　到了樓上「老鼠屋」裡，湯姆看見諾拉·盧茨站在兩隻籠子跟前。她不斷地看看面前寫字夾上的記錄，又看看籠子裡面，然後又搖搖頭。

　　「出了什麼事了，諾拉？」湯拇指著身後的鮑勃問道，「這位沖浪者話都講不出來了。」

　　「是白鼠。」諾拉說。

　　「它們怎麼樣？」

　　諾拉指指面前的三隻籠子，「它們都好了。」

　　湯姆愣了一會兒才明白過來，「什麼？你是說它們痊癒了？」

　　諾拉聳聳肩，好像在說她也覺得這令人難以置信，「似乎三基因血清完全治好了它們的癌症。」

　　「所有白鼠都治好了？」湯姆重複道，他簡直個能相信自己的耳朵。

　　「不，不是所有的。怪就怪在這裡。你記得一開始用單獨的白鼠作試驗，每次用三基因血清都沒有效果？」

　　湯姆急切地點點頭。

　　「但是，最近的試驗中，我們在每只籠子裡放兩隻一組或三隻一組白鼠。在這些小組中，所有接受治療的白鼠都治好了癌症。」

　　「單獨的白鼠呢？」

　　「與對照組差不多，仍然有病。」

　　「兩組之間的差別是什麼？」

　　諾拉還是不理解地聳聳肩，「沒有。除了仍有病的一組是單獨的，治癒的一組是兩隻或三隻在一起的。」

　　「那麼我們不知道它們為什麼能治好？」

　　鮑勃說：「不，現在還不知道。但我們肯定這不是偶然。這些數字太一致了，一個例外也沒有。」

　　湯姆走到離諾拉最近的一個籠子跟前，目不轉睛地看著裡面的三隻白鼠。僅僅幾天前它們還很明顯地有病。「這很了不起。不過，只有瞭解這是怎麼發生的，它才能有用。」

　　鮑勃微笑著說：「我們現在正在調查這個。」

　　湯姆看了看表。有一會兒他想打個電話給卡琳·坦納，推遲他們的會面。但轉念一想，他在這裡也幹不了什麼。無論如何他不會超過諾拉和鮑勃所能做到的。他轉身準備離開。「現在我要走了，但我回來時會幫你們一把。」

　　「你要到哪兒去？」鮑勃問道。

　　「我自己去做一些調查。」

　　伊齊基爾來到聖火之洞時，內圈成員已經圍著大桌子坐好了。他一到，他們就都安靜下來不再低聲說話，他感覺到一種緊張氣氛。大家見他朝桌子走來，便全體起立。聖壇前面的白色火焰比平時至少高一英尺，比以前更白，更亮。

　　他首先跟哈達德修士打招呼：「願他得到拯救。」

　　「他才能拯救止義的人們。」聖地的地區首領回答道。他握住伊齊基爾的手，組成兩個交叉的十字。他厚重的眼皮比平常更黑。

　　接下來，伊齊基爾依次與其他內圈成員一一招呼：基督教世界兄弟會首領，銀髮高個子的盧西恩那修士；新世界兄弟會首領土黃色皮膚的奧拉紮巴；最後是首要使命與第二使命的兩位執行人。每個人都很嚴肅，除了赫利克斯修士以外沒有人敢正視他的目光。

　　他開始講話，扼要講了一下主要內容。他簡要介紹了迦拿計劃，還有與卡特博士的交易；瑪利亞企圖殺死科學家；後來她被捕，又被判了刑。最後，他著重談到卡特博士的重要發現：他們所熟知的「復仇者」瑪利亞·貝娜瑞亞克擁有和基督同樣的三個稀有基因；實際上是向他們暗示她就是新救世主。伊齊基爾將這最後一點作為事實告訴他們。也就是在這時候開始有人提出反對意見。

　　毫不奇怪，伯納德修士首先反對。

　　「一定是弄錯了，」矮胖的修士直言不諱地說，「要麼就是一個陰謀。復仇者不可能是。你和我認識她已有二十多年。如果是的話我們早該知道了。」

　　「為什麼？」伊齊基爾冷靜地問道。

　　「神父，她是一個殺手，不是救世主。她是第二使命的一個得力工具，但肯定不是首要使命的尋找目標。」

　　「為什麼不是呢？」伊齊基爾追問道。

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