交易場(14)_邁克爾·裡德帕思

一四

　　「因此，經營一個利潤可觀的卡西諾賭場的秘訣在於，要使那些下大賭注的賭客進城後，盡可能多的把時間消磨在你的卡西諾賭場裡。正是考慮到這一點，才設想建造塔希提飯店。它將成為拉斯維加斯最富刺激性，最豪華氣派的飯店和賭場。該飯店將以南海風光為特色，栽植棕櫚樹，圍築環礁湖，並將營造一種特別的室內氛圍，以增強效果。」

　　她遞給我和羅布一個文件夾，裡面裝著新卡西諾賭場模型的光澤照人的照片，那幢建築物看起來的確令人歎為觀止。其最明顯的特色是一個高聳入雲的白色塔樓和一個寬敞明亮的玻璃門廳，裡面樹木蔥蘢，流水淙淙。我發現羅布根本沒看文件夾，而是兩眼緊緊盯在凱茜身上。

　　「要保證該賭場能最大限度地吸引過往的散客，所處位置適宜與否非常重要。」她繼續說道，順手把拉斯維加斯地圖遞給我們。「塔希提飯店位於沙灘飯店和凱撒宮之間的『紐帶』上。沙灘飯店和凱撒宮是拉斯維加斯兩個最有名的賭場，我們希望去這兩個地方的許多觀光客會願意步入塔希提飯店，一睹她的丰采。」

　　「塔希提飯店擁有2500套客房，其中的12套豪華帝王套房可以免費提供給世界上榜上有名的最大賭王們下榻。還有可泊4千輛轎車的停車場和一個容納1千座席的表演廳，每天晚上將由娛樂圈內著名的表演者獻藝。所有這些設施的目的不是為了賺錢，而是為了吸引人們上賭桌。」

　　「整個綜合建築將耗資3億美元。現在，它馬上就要竣工了，計劃於9月初開業，我想讓你們看看我帶來的財務預算。」凱茜把兩份文件遞給我和羅布。「你們從文件上可以看得出來，第一年，賭場的現金流量預計是利息成本的兩倍之多。你們再往下看就會發現，隨著賭場利潤的增大，這個比率還會上升。」

　　「新債券將具有14％的息票，10年到期。這些債券將用賭場的第一抵押權做擔保，所以說，如果賭場掙不到足夠的錢償還債務，那麼屆時你們便將成為一份相當誘人的財產的業主。」

　　「有什麼問題嗎？」當凱茜挑戰似他說出這句話時，她話語中的自負口吻更加明顯了。

　　一時，大家無語。我飛快地瀏覽了一下手中文件裡的一些數字。這筆交易看起來確實非常令人感興趣，但還有許多情況我必須瞭解清楚。

　　「我必須承認，我對賭場經營知之甚少。」我說。「我對此還必須做大量的調查研究。不過，我的確有兩三個初步問題。第一，如果出現經濟衰退現象，這些美妙的預測會發生什麼情況？」

　　「眾所周知，在衰退時期，這種行業並不會受打擊遭損。」凱茜說。「事實上，在80年代初期的經濟衰退中，佔用率呈上升趨勢，其原因是，當世事維艱時，人們實際上更喜歡賭博。」她看著我，想激將我有無膽量反駁她的話。

　　我從容鎮定地注視著她的目光，一時半會兒沒有說話。我不喜歡受人施惠，無論那施惠者擁有何等的美色。我不會就這麼輕易地被她敷衍過去。「我想那也許是真的，」我說，「但是，近年來在拉斯維加斯開發的娛樂場所，許多都是以家庭度假為目的，不是嗎？」

　　「是的。實際上，除了吸引腰纏萬貫的賭客以外，塔希提飯店有望在今後10年裡成為家庭度假的首選地之一。」

　　「小孩子們必須得找個地方學會紙牌遊戲。」卡什大笑著說道。

　　「我知道了，」我說。「但是，在艱難時世期間，人們首先停止做的事情之一不就是家庭度假嗎？」

　　「也許吧。」

　　J7

　　「如果是那樣的話，在經濟衰退時期，來拉斯維加斯度假的人不就少了嗎？利潤不就會急劇降低嗎？」

　　一陣沉默，這時凱茜緊張地翻動了她面前的數字。「如你自己所說，你對這種業務不熟悉。分析家們一致認為，經濟衰退對賭博業的影響是微不足道的。眾所周知，在本世紀30年代的大蕭條期間，賭博業的收益實際上反而增加了。」

　　她的話支支吾吾，含混其詞，但是，她顯然不會承認我的觀點，所以我便不再提這事了，「我還有第二個問題要請教。每當人們向別人提供貸款時，不管他們經營什麼業務，重要的是要瞭解一些有關他們的背景情況，誰是塔希提飯店的業主？」

　　凱茜再一次更加胸有成竹地脫口答道：「其業主是一位名叫歐文·派珀的人。他是華爾街一位赫赫有名的投資者。人們普遍公認他是一個成功者，10年前他買下的默頓電子公司是80年代最成功的買賣之一，他的資金在3年之內翻了4倍，過去他還涉足過一些休閒項目，並從中賺了不少錢。他是一個可信賴的好人，相信我。」

　　「我明白了。」我又問了一個問題：「拉斯維加斯不是素有吸引團夥犯罪的惡名嗎？我怎麼才能知道這個人是清白的？」

　　「不能僅僅因為他擁有一個賭場，就說他是個無賴，」凱茜傲慢地說。「50年代和60年代在拉斯維加斯確實有過團夥犯罪的案例，但是，現在內華達賭博管理委員會在向擁有或經營賭場的人們發放許可證之前要對他們進行非常嚴格的審查。如果申請人曾經捲入過，或只要被懷疑涉嫌過任何犯罪活動，那麼委員會便不會發放執照。我可以向你們保證，歐文·派珀是清白的。」

　　「但是，要我把錢借給一個從未見過的人，我心裡還是感到不踏實，」我說。

　　「聽著，如果你們認為內華達賭博管理委員會的徹底調查還不夠的話，那麼，你們永遠也不會滿意的。」凱茜厲聲說道。

　　事態變得嚴重起來，令人惱火。不管怎麼說，我畢竟是客戶，在對業主、對他的賭場和這種行業完全放心之前，我是不會買這些債券的。

　　卡什感覺到了這一點。他成為布龍菲爾德-韋斯投資銀行的頂尖推銷員並不是單單靠恫嚇威逼。新的高風險債券的銷售傭金最高，因此，即便只有一半的成功機會，他也會不辭辛勞，盡力做成銷售生意。

　　「聽我說，保羅。要是我們能對你的問題作出令你滿意的答覆，你會買這些債券嗎？」

　　「這個，我還需要再考慮考慮。不過，買的可能性很大，是的，」我說。

　　「那好。我提兩個建議。第一，歐文·派珀在兩三個星期之內要經過倫敦。我見過他。他是個了不起的人。我也許能為你約定個時間見見他，在一起隨便喝一杯，你看這主意怎麼樣？」

　　「那會很有幫助，謝謝你。」

　　「好，我明天給你打電話，告訴你時間和地點。我想說的另一件事是我們的高收益債券年會。它將於9月初在菲尼克斯召開。會議結束後，將有機會參觀一下位於拉斯維加斯的塔希提飯店。你還可以有機會看看其他幾家發行高收益債券的公司的管理情況。你願意去嗎？那應該是很有意思的，到時我和凱茜都會去的。」

　　「噢，非常感謝，」我說。「我心須得先和漢密爾頓落實一下，但那聽起來的確令人感興趣。我想我將有機會去看看凱茜先前提及的那家儲貸銀行。」

　　卡什那對貪婪的藍眼睛疑惑地看了我片刻。然後，他不自在地咳嗽了幾聲，看著自己面前十指交叉緊握的雙手。

　　「對不起，那是客戶機密。這我明白，」我說道，雖然我並不十分明白。

　　就這樣，會晤結束了。

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