箴言(41)_歐文·華萊士

四一

　　此時車子已在旅館門前停下，守門人立刻上前把後面的車門打開，而司機則把行李自車內拿下來放在人行道上。

　　蘭德爾步出汽車後又扶著達麗娜走下來。他看見前座的惠勒向他招手，於是他在車窗前俯下身去。

　　「史蒂夫，你們已經登記好了，」惠勒說，「你可以到服務台查查看有沒有你的信件。不過除由機場海關寄來以外，本地不會有什麼信來的。因為除了『第二次復活』的工作人員和旅館裡少數人以外，可以說沒有人知道你已來或將要來阿姆斯特丹，沒有人知道你和我們有關連，這點非常重要。如果你的身份暴露了，外邊有些人什麼都做得出來，比如藏在你的套房裡，竊聽你的電話，或者串通旅館服務部裡的人收集你的資料。作為一個我們的外界代言人，你是我們所有人當中的最為脆弱的一環了，希望你記住這一點，而且要告訴你的——你的秘書。」

　　「她什麼也不知道，」蘭德爾說，「至於說到小心謹慎，從現在開始我就變成一個隱形人就是了。」

　　「你能不能在45分鐘內準備好？」惠勒問，「我們會把車子送回來。我看這樣吧，你在要離開房間之前打電話給我，我會在古拉斯納波斯基飯店的樓下等你，我們還有很多事情等著要去做呢。」

　　蘭德爾看見惠勒的車子離去後，回頭一看，達麗娜已隨在拿行李的服務員之後走進了旅館，他於是快步跟上去。

　　走進耳房以後，他稍作停留以便熟悉一下裡面的環境。只見地下盡是大理石鋪成，而在上面則鋪著高貴的東方地毯，隨著樓梯一直向上延伸，到一號樓梯平臺時再向左右分開。往左的是通往一號陽臺。再看右面，只見兩個拿行李的服務員已等在樓梯口，而達麗娜則正看著一些陳設在玻璃櫥內的手提袋。緊靠蘭德爾左面的是一個小小的服務台，再過去就是可以兌換錢幣的出納員辦公桌了。

　　蘭德爾走進服務台。「我叫史蒂夫·蘭德爾，」他說，「我聽說我的房間已登記好了。」

　　櫃檯服務員向他鞠了一躬。「是的，先生，你的信件我們已代為保管著。」

　　他交給蘭德爾一疊厚厚的信封，公事、公文，都是從紐約蘭德爾聯合公司寄來的。有的來自他的女秘書萬達·史密斯，有的來自霍金斯，還有一封特別厚的，是來自律師薩德克勞福德。毫無疑問，那一定是全球企業合約的草案了。

　　他離開服務台後，聽那位服務員叫道：「先生，我幾乎把這個忘了，你這裡還有一個字條兒。」

　　「字條？」蘭德爾驚詫地說。惠勒剛才所說的話又在他耳鼓內響起：本地決不會有人寫信給你……不能有任何人知道你在這兒。

　　「這是在一小時前一位男士留下來的，他現正在酒吧間裡等你。」

　　服務員把字條兒遞給他，那是寫在一個名片上的。正面印的名字是錫德裡克·普盧默，上面用紫色墨水寫著幾個字：請看背面。

　　蘭德爾把名片翻轉過來，仍是用紫色墨水寫的，字跡十分工整，其內容是這樣的：

　　親愛的蘭德爾先生，歡迎你，望你參加「第二次復活」的工作順利成功。他們的確需要公共關係方面的建議，請勞駕來酒吧間一敘，以簡短商談共同利益的緊要問題。普盧默。

　　普盧默？

　　蘭德爾心中一震，順手把名片滑入口袋內。他現在仍然清楚地記得那登載在倫敦每日快報第一版上的消息，那個發出獨家報道的記者就是錫德裡克·普盧默。

　　普盧默究竟怎樣知道他來到阿姆斯特丹的呢？還有在他昨天的報道中為什麼沒有提到「第二次復活」的名字？

　　蘭德爾一向以冷靜自豪，但是此刻，他也不由感到恐慌起來。他生存的本能告訴他應該立刻打電話告訴惠勒，可是惠勒現在還沒有到辦公室裡。蘭德爾另一個本能的想法就是退避到他那安全而隔離的套房裡去，不過同時他也知道他不能永遠躲在那裡。

　　他開始鎮靜下來。自古以來都是兵來將擋，水來土掩，逃避絕不是法子。更好的辦法，當然還是伺機而利用之。除此之外，他也有些好奇，想弄清敵人的真面目。

　　他很快地走向達麗娜：「喂，親愛的，我有一個人要會見一下。這是公事，你先上去整理整理，我馬上就會回來。」

　　她先是一陣抗議，繼而心甘情願的屈服，終於隨著拿行李的服務員乘電梯上樓了。蘭德爾轉向服務員：「酒吧間在哪兒？」

　　那服務員指點著他在耳房內左轉。然後又加上一句：「他在衣服的扣眼裡戴了一朵花。」

　　於是蘭德爾便向酒吧走去，那是一間四壁都是玻璃的房子，而且相當寬大。從窗子望過去可見一個室外餐廳，現在正有幾對遲起的人們在陽光下用早餐。再一直向前望去，則可見部分運河的景色，一葉輕舟正蕩漾於綠波之中。這間旅館的酒吧，除有一座帶有異國色彩的櫃檯外，大部分掩映于紫藤花架之中，極富羅曼蒂克情調。此時，那神情愉快的服務員正一面擦拭著玻璃杯一面哼著曲子，顯出怡然自得的樣子。

　　蘭德爾細看這明亮的房間裡，只稀稀落落地坐著三、五個顧客。靠近他身前的是一個肥胖的男子，正一面啜著橙汁，一面翻閱著一本導遊書籍。房子的另一端，坐在窗前一張藍色靠背椅上的是一位穿著考究的青年，看面貌大約30多歲的樣子，此人西裝的翻領上赫然插著一朵紅花——他的對頭。

　　蘭德爾開始越過房間向裡面走去。

　　他的那個死對頭看上去像是個紈袴子弟。

　　普盧默那幹細的黑髮梳向一邊以遮掩一處疤痕。他面貌的特點是圓眼、高鼻、薄唇、凹頰，再加上那灰白色的膚色，給人一種狡詐陰險的感覺。他穿的是一套剪裁保守的條色西裝，打著栗色的領結，手上戴著一隻很大的寶石戒指。蘭德爾想，這人無一點像個來自倫敦樸實無華的記者。

　　他一看到蘭德爾以後，馬上丟下正在看的報紙，立刻站了起來。

　　「蘭德爾先生，本人非常榮幸，」他說話的嗓門很高，同時在現出機械的笑容時露出了兩顆獠牙，「蘭德爾先生，務必請你坐一下。我可否請你喝點什麼？」

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