三海妖(7)_歐文·華萊士

七

　　「那是我的工作，」我說。

　　「您考慮過您的工作會導致什麼後果嗎？」考特尼問道，「您在堪培拉的同夥將派調查人員前來，他們會贊同您選擇的地形。您的朋友們就會尋求一個擁有波利尼西亞殖民地或委任託管的外部政府。他們將找到法國、英國、新西蘭、美國，或者別的在太平洋有海島或者基地的國家。他們提出要求的結果又會怎樣呢？只會是震驚。如果沒有任何外部勢力感覺到了這個小島的存在，他們怎能宣佈屬他們？沒有發現者上過岸。我將不得不在某個國際法庭上來應戰這些人的起訴，證明這幾個島子的獨立。假如我在案子中獲勝，一切仍將失去，因為海妖島已經變成了一樁充滿浪漫色彩的公案。它現在的社會就難以保留下去。假如我輸了這場官司，某個外國政府贏得了對這塊地方的所有權，我們不妨說是法國吧，那會發生什麼事情呢？法國官吏和小資產者就會到來，緊跟著是您那些生意朋友和他們的飛機。他們將卸下推土機和預製房屋，還有喝得醉醺醺的勞工。機場一旦就緒，商用飛機就會帶著那些連話都說不清、笨頭笨腦的遊客飛來飛去。島子成了一個空港。您說這對海妖部落來說意味著什麼？」

　　「意味著他們不再野蠻，他們將文明起來，享受發展和進步的樂趣，變成活生生的世界的一部分。這不好嗎？」

　　考特尼轉向莫爾圖利：「你聽到教授所說了吧，我的朋友，這不好嗎？」

　　「我們不答應，」莫爾圖利用純正的英語說。

　　我惟恐在他面前露出了目瞪口呆的神情。

　　「您瞧，他們並不野蠻，」考特尼說，「事實上，對您所謂的文明，他們可能給予您的比您想給予他們的要多。但如果您的那些剝削者和商業推售員出現了，他們便永遠消失了。為什麼毀滅他們對您會這麼重要，教授？您從中將得到什麼？難道您是堪培拉公司的爪牙？」

　　「不，我只不過是個商人，假日又使我成了研究南海的研究生。我對這裡的所有人都有感情，喜愛他們祖傳的生活方式。可是，我明白他們無法繼續藏身于進步之外。」

　　「那麼，進步是您的動機？或許就是錢？」

　　「人必須生存，考特尼先生。」

　　「是的，」考特尼慢慢地說，「我想這是對的。您肯定有您的理由，並且以進步的名義，認為一種最卓著、具奇妙的小文化一定得死去。」

　　我再也壓不住自己的好奇心。「你老是讚美這些人，他們究竟卓著在哪兒？」

　　「他們的生活方式」考特尼說，「不像世上任何一種，同你我曾經生活的方式相比，這種生活更正確。」

　　「我要親眼看看，」我說，「告訴我村莊在哪兒。」

　　莫爾圖利轉向考特尼。「鮑迪·賴特不會答應。」

　　考特尼同意他的看法，並對我說：「這不可能。我領您到那兒，對您的安全就愛莫能助了。您必須接受我的話，這些人的繼續生存比您可能從那個辛迪加那兒賺多少錢都重要。您必須跟拉斯馬森船長回去，並且守口如瓶。」

　　「假如我馬上回去，」我說，「你們能信得過我嗎？如果我對堪培拉或者別的什麼人說了此事又能怎樣？」

　　考特尼沉默片刻。「我說不上您是否會受到良心的譴責。我一個人也不能保證您不那麼幹。您已經認識船長的副手理查德·哈培了吧？他是我們的人，一個海妖島人。如果您打破了部落的禁忌，毀壞了這兒的人們，那麼他或者他的親友有一天可能會找到您，殺死您。這不是嚇唬您，我沒有權力以部族仇恨的名義來給誰以報復，這只是從我對這些人的瞭解中得出的切實的警告。」

　　「我不怕，」我說，「我現在就離開——」

　　「去向堪培拉報告三海妖的事？」

　　「是的。你還沒有令我信服不應當這麼去做，考特尼先生。你曾想用『一種顯著的文化』、『奇妙的人們』、『難以置信和迥然不同的事情』一類詞語來哄我，而我說那都是些空話。你們不讓我到村子裡親眼目睹，你們也不把意思明白告訴我，你們還沒拿出一條像樣的理由來說明為什麼海妖部落應該保留它現有的原始狀態。」

　　「如果我真的講給您真情——至少是一部分——您會相信嗎？」

　　「我想會的。」

　　「您能不向堪培拉辛迪加報告嗎？」

　　「我不知道，」我真心實意地說，「我可能不，不過全看您告訴我些什麼。」

　　考特尼瞥了瞥莫爾圖利。「你意下如何，我的朋友？」

　　莫爾圖利點點頭。「有必要講實話。」

　　「很好，」考特尼說。他轉向始終只在一旁傾聽的拉斯馬森：「船長，我建議咱們回到海灘去。你把哈培從飛機上叫來，並給我們帶點吃的來。我們生把火，吃點東西。我還要花上個把鐘頭給我們的來客講講這裡的事情。」

　　「為啥要費那些口舌？」拉斯馬森要求說，「我不相信這個教授。依我說永遠把他放在這兒。你可以把他和罪犯放在一起，並且……」

　　「不，我不喜歡那樣，」考特尼說，「那樣對他不公平，對你也將不公平。我不能冒這個險，船長。那會危及你的生命——還有哈培的——到頭來當局會發現發生在伊斯特岱教授身上的事情。不，我寧肯把這件事處理得有根有據，我要在教授的天良正氣上碰碰運氣。」

　　打這開始，我喜歡考特尼了。

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