聖地(25)_歐文·華萊士

二五

　　「對我來說，我的職業就是其中的一種方法，」利茲說，「我並不富裕，不管從哪種意義上都是如此，不過，我替一家專門收集新聞的美國組織幹事，API向來以捨得花費鉅款來發佈獨家新聞而著稱。如果你能幫助我在盧爾德弄到一則重要新聞，你就不會為金錢而發愁了。這不僅幫助了我，幫助了API，當然也幫助了使我獲得重要新聞的那個人。」

　　吉塞爾似乎有所領悟，但又似乎有點兒惶惑。「一則重要新聞？這是什麼意思？是否是像聖母瑪利亞在山洞重新顯靈這樣的新聞？」

　　「當然，這是一則重要新聞，但是它不是獨家新聞，因此所得的報酬也不會特別多。不過，說老實話，我說的並不是這樣的新聞。聖母瑪利亞是不會顯靈的，我們最好別再提這件事。」

　　「如果有一樁奇跡，一件沒有料到的大病痊癒，這算不算重要的新聞？」

　　「也許是吧，不過，如果只有利茲·芬奇首先得到，其他人還沒有反應，才算是。但這種新聞也只是二等的，絕不是頭號新聞。」

　　「什麼樣的才是頭號新聞呢？」吉塞爾問道。

　　「得到有關盧爾德的某些真相，並且能夠轟動全世界，」利茲說，「得到確切的證據，說明伯納德特是一個神經錯亂的患者或是一個騙子，根本沒有顯靈這一回事，從來都沒有過。能夠證實，盧爾德的山洞，奇跡般的治癒等等，統統都是出於某些陰謀而編造的神話而已。能夠搞到無法辯駁的證據，揭露伯納德特從來就沒有看見她所聲稱看見過的奇跡。在所謂聖母顯靈的前一周，如果能將這件事捅出去，這將是真正意義上的頭號新聞。」

　　吉塞爾大吃一驚。「這麼幹是一種大不敬的褻瀆行為，別忘了伯納德特是個聖徒。」

　　「一旦把她的真相兜出來，她就再不是什麼聖徒了。我們一揭發，什麼伯納德特，什麼盧爾德，統統完蛋。不過，一定要有確鑿的證據才能把伯納德特搞掉。」

　　吉塞爾搖著頭。「要搞到這樣的證據是絕對不可能的。」

　　利茲苦笑了一下。「吉塞爾，正如你們宗教人士常說的，如果你對自己肯定的事有信心，人世間就沒有什麼是不可能的了；就這件事而言，完全是有悖事實的。我相信，所有關於盧爾德的傳聞，基本上是虛構的，連一點含糊其詞的證據都沒有。實事求是地講，我們需要拿出證據。你想攢錢進巴黎的翻譯學校是嗎？那好，你瞭解這個城鎮，比任何人都熟悉這裡的人們。到處打聽一下，找到某些蛛絲馬跡，一個線索，某種證據，任何能讓我證明它只是一個騙局，那麼你就踏進了通向巴黎翻譯學校的大門，能夠獲得紐約聯合國總署的一個美差。」

　　「你是說，只有這樣才能拿到錢嗎？」吉塞爾輕聲問道。

　　「我並不是說這是唯一的途徑，我只是說，對它進行揭發是一種主要的撈錢手段。請注意，此著失敗，也許還有其他途徑可試。世界上各個角落的人們正在蜂擁蟻聚般地來到盧爾德。明天，很多人要來瞻仰聖母的再現奇觀。這當中，也許會有什麼重大新聞，也許會有什麼奇怪的事情發生，也許會有什麼傳聞，把它搜集起來也可值相當可觀的錢。不過說明一點，這種新聞必須是值得大書特書的事才行。既然我不知道誰要來這裡，什麼事要出現，所以在這一點上，我只能說，肯定要發生的這個大變故將是一個揭穿伯納德特的事件。我想證據是會有的。我想這值得一試。你認為怎麼樣？值得一試，如何？」

　　吉塞爾點點頭。「不錯，值得一試。」她的聲音小得幾乎聽不見。「我將盡力為你找到證據。」

　　07

　　到人們所說的聖靈重現的第一天下午過一半時分，成千上萬的朝聖者和旅遊人員蜂擁蟻聚般地從四面八方，從歐洲的每個城市，從遙遠的印度、日本、加拿大和美國等地的每個角落彙集到盧爾德來。

　　「盧爾德宛如發出了極具吸引力的呼喚，」一本旅遊指南曾經這樣寫道。「盧爾德成了人們無與倫比的聚會場所，對教徒而言，它是復蘇信仰之地，對殘疾人來說，又是身體康復的希望所在，每個心靈都想在此找到如願以償的奇跡。」

　　儘管這個法國小城悶熱異常，彎彎曲曲的大街小巷裡，新到的人們還是將它們塞得水泄不通。按照常規，每年來盧爾德的遊客約五百萬，但今年，那源源不斷的潮水般的人流預計將創新的世界紀錄。屆時將會有30萬輛私人轎車，3萬輛公共汽車，4000架次飛機，1.1萬專列滿載著遊客來到這裡。

　　無論是誰，都將會擁到馬薩比耶勒山洞口，有的是出於好奇，有的則是誠心膜拜。

　　對大多數人來說，此行為的是一睹聖靈的出現。

　　透過火車車廂沾滿塵土的車窗，火車在岩石嶙峋的峽谷中繞過一個大彎緩緩爬行時，阿曼達·斯潘塞竟能看得見火車前部和後尾的車廂。不久，一個半小時之後，她從火車裡的擴音器得知，他們就要到達盧爾德了。擴音器再次播放了錄製好的盧爾德聖歌。

　　同車廂的四個人中，只有阿曼達沒有打盹，儘管這次令人厭煩、單調乏味的旅行使她興致很低。肯，坐在她的身旁，此刻正在打著盹。昨晚他服了止痛鎮靜藥，因此一直昏昏欲睡。在她看來，肯最近幾天明顯地消瘦了。坐在他旁邊的麥金托什醫生，是朝聖團的內科醫生，正微張著嘴，緊閉著雙眼，輕輕地打著鼾睡。伍德考特神父，坐在他們對面的一張椅子上，是個年邁的朝聖團的領隊，正午的陽光此刻正照在他那似睡非睡的臉上，看樣子很快就要醒了。和肯一樣，神父和醫生對此次旅途很是愜意。在這四個人之中，只有年輕的阿曼達一人，感到此次24小時的旅程索然無味。

　　一年一度的由伍德考特神父率領的朝聖團，從倫敦的維多利亞火車站出發，在位於海峽的終點站多佛下車後，停留片刻便登上了渡船，橫跨海峽來到法國的港口城市布格涅。在這裡的法國火車上有他們事先預定好的座位，但是他們沒能馬上啟程，因為這支朝聖團總共有650人——主要是英國人，還有少數美國人。其中大約有一百名是躺在擔架上和坐在輪椅裡的殘疾人，不得不把他們安排在救護車上。

　　昨天晚上，他們在巴黎停留了很長一段時間，這時阿曼達曾想方設法讓肯坐上飛機，來完成最後的旅程，可是肯再次執意不願離開，堅持同其他朝聖者一起坐火車到盧爾德。今天早晨，火車在波爾多又停留了較長時間後，又繼續前行。同昨晚沉悶得令人窒息的氛圍相比，鐵路兩旁茂密的森林、草地、小溪以及那悠閒地吃著青草的奶牛，才令人覺得生活有點兒生氣。午飯過後，阿曼達的興致更好了些，她只想儘快從這不斷轟鳴的火車裡下車，即使到了盧爾德，她也只想在一家豪華舒適的旅館裡放鬆一下自己。

　　火車沿著河岸疾駛，車廂裡的每一個人似乎都意識到，他們此行的目的地即將到達，一個個開始睡眼惺忪地醒來。

　　肯·克萊頓，伸了伸腰，擦了擦眼睛，向阿曼達問道：「啊，睡得真香，咱們快到了吧？」

　　「就要到了，」阿曼達回答說。

　　麥金托什醫生微微向前傾了傾身子，眼睛盯著肯。「你感到怎樣，年輕人？一切都很好吧？」

　　「很好，謝謝。」

　　伍德考特神父面向車窗，眼睛注視著灑滿陽光的山丘。「是的，不遠了，」他說著站了起來。「我想，我得到別的車廂看看其他人可好。你怎麼樣，克萊頓先生？你和你的妻子願意同我一道去看看嗎？你一定會發現這很有趣的。」

　　「不，謝謝，」阿曼達說，「我不想去。」

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