紅燈區的國王(18)_威德爾·埃彭多夫

一八

　　富麗堂皇的魚餐廳前門上了鎖，羅伯特只好轉身到後門去。

　　偌大的廚房裡顯得忙忙碌碌。鍋裡熱氣騰騰，平底鍋上煎烤的動物油脂發出吱吱聲，廚師們呼喊那些東奔西忙的徒弟們做這做那。大堆大堆的魚被去刺，切塊，加香料，用佐料汁浸泡，再烹燒或煎烤。「三明治」保爾平靜地領著羅伯特穿過忙碌的烹飪環境。羅伯特知道，該餐廳也為「馬路天使」們供應飯菜，由「三明治」保爾負責組織。羅伯特還清楚記得，保爾從前端著飯菜託盤從這家小酒館走到那家小酒館，供應濃味軟乾酪、豬肉糜，或者黑麵包加番茄片——「三明治」每份兩馬克。所以，他的綽號叫「三明治」保爾。

　　格拉夫身軀笨重，坐在空蕩蕩、暗沉沉的店堂一角的桌邊。桌上滿是有價證券和紙幣。他的兒媳婦把錢收起來塞進一個厚紙箱，然後交給一個穿深色西裝的先生。

　　格拉夫的所有店家，其夜間收入都必須在翌日早晨送到他這裡來，他要親眼看錢。聖保利人人都知道老頭有這個怪癖。

　　「三明治」保爾悄悄溜到門邊。羅伯特向老頭兒走近，鞠躬。兒媳婦好奇地打量他，她已坐到旁邊一張桌子去了。小孫子在兩桌之間同一條小狗嬉戲著。

　　格拉夫丟開帳簿，抬頭看他：「是羅伯特·克朗佐夫？你長得越來越像你父親了。」

　　鯊魚時代（四）

　　這句話使羅伯特掃興，對此，格拉夫很開心。

　　「你立馬就來了，這很好。」他點燃一支雪茄，「你父親怎麼樣了？」

　　「他病得厲害。」

　　「唉，這群瘋子！」格拉夫搖頭，很不以為然，「先是把他撞到水裡——後來又讓他在醫院裡不得安寧。」

　　他消息真靈通，羅伯特頗為詫異。格拉夫似乎猜中了他的心理活動。

　　「聖保利的事情我全知道。我有經濟實力，可以住到任何地方去，但我卻株守此地，為什麼？就是為了擁有這把握脈搏的靈敏的手指，就是為了迅速知道不正常的事。」他前傾著身體，死死盯住羅伯特，「比如，昨夜有個爛屁眼的傢伙砸了我的一家酒館。」

　　羅伯特未做反應。

　　格拉夫得出結論，還以為小夥子不知情，就繼續說道：「我對別人必須是用得著的人。不管什麼事，你要是不立即知情，那麼困難就會像癌腫一樣瘋長，在某個時候會殺死你。」

　　羅伯特思謀著斗膽進擊的分寸：「我父親被人推撞落水，但他是約好了與『耳語者』碰頭的。」

　　格拉夫揮手，表示不悅：「『耳語者』是替那個土耳其人幫忙的，催你父親還賭債。他並沒有圖謀淹死你父親，我手下的人不是殺手。」

　　「那麼是誰？」

　　格拉夫聳聳肩說：「不知道『色子魯迪』又同誰發生了爭吵。現在我聽說，雇員們要離棄他，賬戶上無餘款，形勢岌岌可危，又不見有人擔保，債臺高築——甚至連喘氣都是借來的。我說得對嗎？」

　　羅伯特點頭。

　　格拉夫同情，微笑道：「這就需要朋友，可靠的夥伴。」

　　這時，「三明治」保爾喊格拉夫的兒媳接電話。接好電話回來後她有點發窘，坐到格拉夫身邊。

　　「是維廷打來的。他要先於別人告訴你，還有另外一些人在爭著申請要海港大廈的地基。」

　　「我們有協議的。」格拉夫似乎顯得很平靜。

　　「當然，你不用擔心。」

　　格拉夫揉揉太陽穴：「我寧願擔心多一點兒。」

　　「也許這是抬價的戰術。」她試圖撫慰他。

　　格拉夫重新面向羅伯特：「我想幫幫你。請把我當做消防車吧。你急需錢用，對嗎？不要說『如果』、『可是』，以心換心，好嗎？」

　　羅伯特點頭，格拉夫繼續用實事求是的口吻說話，雙手神經質地撫弄桌上的有價證券。

　　「那麼，我就告訴你，我們該怎麼幹。形勢嚴峻。我立即承擔你們的一切債務，也包括賭債。我出錢為你們償付。這只是我的建議罷了，因為我早就瞭解你們，瞭解你父親和你——一般說來，在聖保利用不著生性敏感，倘若你要達到某個目的的話一可這一次我倒是變得多愁善感起來了——咱們就說定吧：大約十萬——為此，你們把『藍香蕉』的一部分股份出讓給我。」

　　儘管羅伯特對這種要求在心理上有所準備，但他內心仍舊響起了尖厲的警報聲。「多少？」他十分緊張地問。

　　「百分之五十。」

　　「這不可能！我父親不會答應的。」

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