終極證人(33)_約翰·格裡森姆

三三

　　「他在開會。」

　　「我知道，他是個大忙人，但我有東西要交給他。」

　　接待員把電話筒放到寫字臺上。「我知道。那會是什麼東西呢？」

　　「一點也不關你的事。我要見切斯特·坦菲爾。事情很急。」

　　這下可把她給惹惱了。門上的姓名牌上寫著：路易絲·謝諾爾特。「夫人，我才不在乎事情有多急哩。你總不能隨便闖進來就要求見本公司的總裁。」

　　「這家公司是一個血汗工廠，我已經對它提出起訴，要求它賠償二百萬美元。而且我也起訴了切斯特那小子，要求他賠償幾百萬。你給我去找這蠢貨，叫他立刻上這兒來。」

　　路易絲立即站了起來，從寫字臺一步一步朝後退，「你是律師？」

　　雷吉從公文包裡掏出訴訟案卷和傳票。她看了看，沒理睬路易絲，說道：「我確實是律師。我需要把這些材料交給切斯特。快去找他。如果他五分鐘之內不到這兒，我將修改它，要求五百萬美元的損害賠償金。」

　　路易絲飛快地跑出房問。穿過幾扇雙層門。稍後，雷吉跟了上去。她穿過一個有許多破舊不堪的狹窄小隔間的大屋子。那兒每個孔隙似乎都在滲漏著煙霧。地上鋪著老式的長絨地毯，磨損得很厲害。她瞥見路易絲那圓鼓鼓的臀部溜進了右邊的一道門，便跟了過去。

　　當雷吉闖進去時，切斯特·坦菲爾正站在寫字臺後面。路易絲一聲不響。「現在你可以走了，」雷吉無禮地說。「我叫雷吉·洛夫，律師，」她說著，雙目怒視著切斯特。

　　「切斯特·坦菲爾，」他說道，並不伸出手來。他就是伸出手來，她也不會去握。「洛夫女士，這樣有點失禮了吧？」

　　「叫我的名字雷吉。懂嗎，切斯特？叫路易絲出去。」

　　他點點頭，路易絲正巴不得呢。她走了出去，順手帶上門。

　　「你有什麼要求？」他大聲說。他約摸五十開外，瘦長惟悴，臉上斑斑點點，一雙金魚眼半藏在那副金邊眼鏡後面。

　　她把訴訟案卷和傳票擲到他的辦公桌上。「我來給你送個訴訟件。」

　　他佯笑著看了一眼。他可是一個不怕律師也不怕他們那些把戲的男人。「為什麼？」

　　「我代表黛安·斯韋。今天上午你開除了她，今天下午我們就來控告你了。這種伸張正義的速度夠快的吧？」

　　切斯特眯縫起眼睛，又看了一眼訴訟案卷。「你在開玩笑吧？」

　　「你要是以為我在開玩笑，那你准是個白癡。案卷上全寫著呢，切斯特。非法解雇，性騷擾等等。二三百萬元的損害賠償金。我一直在搞訴訟，但是，說句老實話，還從來沒見過這種事。這位可憐的女人已經在醫院裡陪她兒子兩天了。她的醫生說，她必須守在他的床邊，寸步不離。事實上，他曾給你們打過電話，說明她的情況，但你們這些混蛋藉口她誤工把她開除了。我恨不得立刻就向陪審團闡釋這事。」

　　有時候切斯特的律師要花兩天時間才能回復一個電話，而這個名叫黛安·斯韋的女人卻在被解雇後幾個小時內就提出了材料翔實的訴訟狀。他慢條斯理地拿起卷宗，仔細地讀著封頁。「直接起訴我？」他問道，好像他的感情受到了傷害似的。

　　「切斯特，是你解雇了她。不過，不用擔心，當陪審團宣佈對你個人不利的裁決時，你提出破產申請不就得了。」

　　切斯特把椅子拉到身下，小心翼翼地坐了下去。「請坐，」他說，朝一把椅子指了指。

　　「不坐了，謝謝。你的律師是誰？」

　　「唔，哦，唔，芬德利和貝克律師事務所。不過，別急，讓我想想。」他翻動著卷宗，瀏覽著原告的起訴狀。「性騷擾？」

　　「是的，這些日子那可是一塊肥田。好像是你的一個監工對我的當事人進行性騷擾。他不斷地暗示可以利用午餐時間在休息室裡幹點荒唐事兒。總愛開些下流玩笑。滿嘴粗話髒話。審訊時一切都會真相大白的。芬德利和貝克，我該打電話打哪個？」

　　「等等。」他翻動者卷宗，然後把它們放在寫字臺上。她站在寫字臺旁，眼睛朝下怒視著。他雙手揉了揉太陽穴，「我不需要這個。」

　　「我的當事人也不需要，」

　　「她想要什麼？」

　　「一點尊嚴。你開的是一家血汗工廠。你剝削做工的單身母親，靠你支付的工錢她們連孩子都養不活。她們還不能抱怨。」

　　這會兒他又揉起眼睛來。「行了，別再教訓人了。我用不著這個。可能，嗯，到上面會遇到些麻煩。」

　　「切斯特，我毫不關心你和你的麻煩。今天下午這個訴訟件的副本就將送到《孟菲斯快報》，我肯定明天就會見報。這些日子以來，報紙上有關斯韋家的報道夠多的了。」

　　「她想得到什麼？」他又問道。

　　「你是不是想討價還價？」

　　「也許吧。洛夫女士，我認為你打不贏這場官司，但是，我也不想被這件頭疼的事糾纏住。」

　　「我敢斷言，這遠不止是一件頭疼的事。她一個月創利900美元，而工資大約65美元。一年11，000美元左右。我敢說你在這樁訴訟案上花的訴訟費會有它的5倍之多。我將設法弄到你的個人檔案。我將取到其他女雇員的證詞。我將查核你的帳本。我將用傳票獲取你的全部檔案。要是我發現有一丁點兒不對頭，我將通知平等雇傭機會委員會、全國勞資關係委員會、財政部國內稅務署、職業安全及保健委員會，以及可能對此感興趣的任何人。切斯特，我會讓你失眠。你解雇了我的當事人，你會後悔一輩子的。」

　　他拍桌子了：「他媽的！她到底要什麼？」

　　雷吉拿起公文包，朝門口走去。「她想要她的工作。能加薪更好，如果你肯拿出來的話，從一小時6美元加到一小時9美元。如果掏不出，那你就看著辦吧。把她調到其他工區，遠離那個混帳監工。」

　　切斯特側耳聆聽。這主意倒還不算太壞。

　　「她還要在醫院裡住幾個星期。她手上有不少帳單，所以我希望你們照發她工資。切斯特，事實上，我希望把工資送到醫院去，就像你們這些小丑今天上午把解雇通知書送給她那樣。每個星期五，我希望把工資送去。明白嗎？」

　　他慢慢地點點頭，表示同意。

　　「離訴訟答辯你有三十天時問。如果你表現好些，照我說的去做，我會在第三十天撤訴。我說話算數。你不必把此事告訴你的律師們，一言為定，怎麼樣？」

　　「好的。」

　　雷吉打開門。「噢，對了，送些鮮花去。943號房問。再加上一個慰問卡就更好。實際上，每星期都應該送些鮮花去。切斯特，懂嗎？」

　　他仍然點點頭。

　　她砰的一聲關上門，離開了阿克—朗公司那髒亂不堪的辦公樓。

　　在從孟菲斯到路易斯安娜的五小時旅途中，福爾特裡格打了六次電話，收到三個傳真件。現在六個助手正恭候在三十英尺長的橡木會議桌周圍，桌上滿是打開的法律書和無數的法律記事傅。大家全部脫了外套，挽著袖管。

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