殺戮時刻(66)_約翰·格裡森姆

六六

　　「哦，我可以想像得到。」

　　午夜時分，他們聚在小木屋內一面飲著威士忌，一面咒駡著黑鬼，並且互相比著身上的傷勢。有幾個才從孟菲斯的中南燒傷醫院回來，他們剛剛探望過史登·西森。他告訴他們一切照原定計劃進行。有11個人帶著各式各樣的刀傷和棍傷自福特郡的郡立醫院回來，他們個個輪番口述自己與好幾名黑鬼一起打鬥的英勇行徑以及最後被人從後面或是側面襲擊的經過。

　　這種開懷暢飲以及高談闊論進行了一兩個鐘頭之後，他們的話題轉到目前的任務上。有人拿出一張福特郡的地圖，然後其中一位本地的年輕小夥子便在地圖上標出幾個目標——今天夜裡總共要去20個地方，而這些地方分別是那份陪審員名單裡的20人的住處。

　　他們4人一組共分為5個小隊，然後各自坐上5輛貨車，開往他們準備惡作劇的地方。

　　這項攻擊計劃極為簡單：一輛貨車將會停在離路口幾百英尺的地方，不要開車頭燈，也不要讓人看見，而車上的司機仍舊讓引擎繼續運轉，此時另外的三個人則帶著十字架走到目標戶的前院，把十字架插在地上，然後丟一枝火把在上面。之後貨車會立刻開到房子前面把他們悄悄地載走，繼續前往下一個目標。

　　這項計劃實行起來毫不費事，而他們也陸陸續續地完成了19個地方的計劃。然而在路瑟·皮克的住處，夜裡有一個奇怪的噪音吵醒了路瑟，所以他坐在前廊上看看究竟出了什麼事。起初他也不是很在意，而後他看到一輛行跡可疑的貨車鬼鬼祟祟地沿著石子路一直開向他的山核桃樹旁。他抓起了他的散彈槍，聽見那輛貨車轉個彎後，停在路的盡頭。隨即又聽見有人說話的聲音，然後看見三個人帶著一根棒子之類的東西走進他的前院。路瑟藏在走廊旁邊的樹叢裡，用槍瞄準他們。

　　這位貨車司機打開一罐冰涼的啤酒，然後等著看那支十字架燃起火焰的景象。然而，他卻聽見一記槍響。他的三位弟兄丟開十字架和火把，連忙跳進路旁的一個小水溝裡。之後，又是一記槍聲。

　　這位司機聽見有人尖叫的聲音以及狠毒的咒駡，他心想得趕快去救他們才行。他扔掉了手中的啤酒罐。連忙踩下油門。

　　老路瑟離開走廊時又開了一槍，等到那輛貨車開到路旁的小水溝前停下時，他又開了一槍。那三名狼狽不堪的年輕人拚命地從水溝裡爬了出來，然後奮力連滾帶爬地跳上貨車。

　　在一個公用電話前，一名三K党的成員拿出了這20位陪審員的電話號碼。他一一打了這些電話，並且要那些人到他們的前院去看看究竟。

　　星期五一早傑可打電話到努斯家中，獲知努斯此刻正在波克郡主持一場民事審判。傑可向艾倫交代幾件事之後，便開車趕往史密斯菲爾德，那裡離克連頓約有一小時的路程。當他走進空蕩蕩的法庭時，他向努斯法官點了點頭，然後坐在前排的座位上。當證人結束證詞之後，努斯法官宣佈暫時休庭片刻，於是傑可隨他走進辦公室內。

　　「傑可。來這裡有什麼事嗎？」

　　「您聽說昨天發生的事了吧？」

　　「昨兒夜裡我看電視新聞時才知道的。」

　　「那您今天早上有沒有聽到什麼消息？」

　　「沒有。」

　　「很顯然，有人把那份陪審員名單交到三K黨的手裡；昨天夜裡有人在其中20位陪審員候選人的住家前院裡插了十字架，然後放火把它燒掉。」

　　努斯頗為震撼：「我們的陪審員！」

　　「是的。」

　　努斯用手撥著他那一頭蓬亂的金灰色頭髮，慢慢地在這間小辦公室內來回踱步。他不可置信地搖搖頭，有時候還用手搔著胯部。

　　「這種恐嚇行為分明是沖著我來的。」他喃喃地說著。

　　真不愧是個有頭腦的人物，傑可想道：「我也有同感。」

　　「那麼我應該怎麼回應呢？」他問道，語氣中透露出一絲的挫敗感。

　　「當今唯一之計便是更換審判地點。」

　　「換到哪裡呢？」

　　「本州的南部地區。」

　　「我懂了。或許換到卡雷郡吧，我想那裡有60％的人口是黑人。這麼一來，至少會產生出一個具有牽制力量的陪審團吧，是不是？或許你會比較喜歡波爾郡吧？那裡的黑人更多。卡爾·李·海林在那裡受審的話，極有可能獲得無罪開釋，是不是？」

　　「我並不在乎您將審判地點換到什麼地方，我只想提醒您，福特郡如今已成為一個無法令卡爾·李·海林受到公平審判的地方。誰知道在下星期一之前，他們又會使出什麼卑鄙的手段來影響審判結果呢？我堅決認為在福特郡內想要挑出一個公正無私的陪審團是辦不到的事。」

　　「我們可以取消這20位陪審員的資格。」他若有所思地大聲說道。

　　「無濟於事的！這種事情過不了一兩個小時就會在整個郡裡傳開的，您也知道大家口耳相傳的速度有多快。我想整個陪審團都會有種受到威脅的感覺。」

　　「如果我真的把審判地點換到其他郡上，你又怎麼能如此有把握三K黨的人不會再去恐嚇那些人？」努斯話中的每個字都流露出嘲諷與挖苦的意味。

　　「我想那批人是不會善罷甘休的，」傑可承認，「不過對於這一點我們誰也無法肯定。如今我們能確信的是，三K黨已經進駐福特郡了。而且他們此刻的行動十分活躍，並且他們已經向那20名陪審員候選人發出警告的信號，這才是我們該正視的問題。所以，我想知道的是，您對此有何對應之道？」

　　「除了取消這20名陪審員的資格外，我不打算採取任何措施。下星期一，審判如期在克連頓舉行時，我會很仔細地訊問每個陪審員。」

　　傑可瞪視著努斯法官，不敢相信自己的耳朵。努斯必定有某種原因、某種動機、某種惶恐的心理沒有坦露出來。陸希恩是對的——努斯受到某些人的恐嚇。

　　「為什麼您如此害怕更換審判地點呢？」

　　努斯眯起了眼睛，怒視著傑可：「害怕？我對於自己所做的任何決定是不會害怕的。我倒想問問你為什麼那麼害怕在福特郡舉行審判？」

　　「我想我已經解釋得很清楚了。」

　　「海林先生從下星期一開始就要在福特郡受審，離現在只剩下3天的時間了。他將在本郡受審的原因並不是因為我害怕更換審判地點，而是因為更換地點之後也不會對事情有任何的幫助。對於這件事我已經從各個層面都仔細考慮過了，畢更斯先生，而且我對於此項決定感到心安理得。這件事情不可能再有任何改變了。你還有其他的事嗎？」

　　「沒有了，法官。」

　　「那就好。星期一見。」

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