失控的陪審團(108)_約翰·格裡森姆

一〇八

　　「10億美元，」洛倫在反復低聲自言自語。聲音雖然很輕，但人們依然可以聽見。

　　「10億美元。」多數陪審員都低頭望著桌面，嘴裡重複著「10億」這兩個字。

　　尼可拉斯在心裡不止一次地暗自慶倖，當初用計趕走了那個退休上校赫雷拉。要是他此刻在場，面對著桌面上的10億美元，他准會暴跳如雷，大叫大嚷。說不定還會亂摔東西呢。正因為他滾了蛋室內才這樣太平。被告只有隆尼這樣一個辯護士，可他卻只知道計算票數，忙著算了一遍又一遍。

　　霍爾曼不在場意義也很重大，或許比上校還要大，他處事深思熟慮精於計謀，沉著冷靜，大夥都很尊重他的意見，他是決不會同意作出這樣一個驚人的裁決的。

　　但是，他們倆都已開路啦！

　　尼可拉斯已把話題從產品責任轉到了損害賠償，這一轉換意義有多麼重大，除了他自己，誰也沒有覺察。10億美金這一天文數字已經把他們嚇得暈頭轉向，腦子裡考慮的只是金錢，而不是過失。

　　他決心讓他們繼續把思維集中在錢上，無暇考慮其他的事。

　　「10個億只是我的想法而已，」他說，「重要的是必須引起煙草公司注意。」

　　他朝傑裡飛快地眨了一下眼睛，傑裡收到信號立即作出了反應：「我不同意賠10個億，」他用汽車推銷員慣用的那套先抑後揚的手法說。這種手法往往十分有效，「這是，嗯。這是異想天開嘛。我想當然應該賠償，不過，要人家賠10個億，顯然是發了瘋了。」

　　「這並非異想天開，」尼可拉斯反駁道，「派恩克斯公司光現鈔就有8個億呢。煙草公司就像一個造幣廠，每家都在印鈔票。」

　　加上傑裡，現在有了8票。隆尼縮到一個角落上，開始剪指甲。再加上鬈毛狗，就有了9票。

　　「你就是異想天開嘛，尼可拉斯，我接受不了，」她說，「少一點也許還行，但決不能罰10個億。」

　　「哪你說多少？」莉基問。

　　不得超過5個億。不得超過1個億。然而這些可笑的數字，它們仍舊無法迫使自己說出口。

　　「我不知道，」雪爾薇亞說。「你說多少？」

　　「我想讓那些傢伙套上絞索，」莉基說，「如果我們想發出一個信號，那就不要手軟。」

　　「10個億？」雪爾薇亞問。

　　「對，我同意10個億。」

　　「我也同意，」夏因說。僅僅置身於這樣的氣氛中，也使他覺得自己富可傾城。

　　接著出現了長久的停頓。唯一的聲音是隆尼剪指甲的聲音。

　　後來還是尼可拉斯開了口：「賠償金額咱們放到以後再說，先對賠償本身進行表決。有誰反對要求被告賠償？」薩維爾舉起手。隆尼對這一問題未予理睬。他的態度已經公開，無需再作任何表示。

　　「投票結果是10票對2票，」尼可拉斯向大夥報告道。接著又用紙記下，「本陪審團已就產品責任問題作出決定。現在咱們來解決有關賠償的事。我們10位陪審員是否同意伍德遺孀有權接受200萬美元作為實際損失賠償？」

　　薩維爾一腳踢開坐椅，走出了陪審員室。隆尼倒了一杯咖啡，背對著大夥，坐在窗口豎起耳朵，凝神聽著每一句話。跟10個億相比，200萬美元聽起來就像是幾個分幣。10人一致通過尼可拉斯在哈金法官批准的一張表格上記下了票數。

　　「我們10位陪審員是否同意應該命令被告支付懲罰性損害賠償？數額另定，」他慢慢地繞著桌子走了一圈，從每人口裡得到了一個『是」。

　　格拉迪斯·卡德太太原本有點猶豫。她本想說出一個「不」字但轉念一想，又覺得並無意義。通過裁決，只需9票就成。

　　「好！關於懲罰性損害賠償的金額，大家有何高見？」

　　「我有個想法，」傑裡說，「咱們每人拿一張紙，在上面寫下金額，折好，保密，然後加在一起除以10。這樣就可以得出一個平均數。」

　　「這個平均數有約束力嗎？」尼可拉斯問。

　　「沒有約束力，但從它可以看出大夥兒的想法。」

　　傑裡的建議很有吸引力；他們各自在紙片上寫下了心目中的罰款金額。

　　尼可拉斯慢慢地打開每一張折好的紙片，把數字大聲報給米莉米莉一一記下：10億，100萬，5000萬，1000萬，10億，100萬，500萬，5億，10億，200萬！

　　米莉作了計算：「總數是35.69億，除以10，平均數為3.569億。」

　　隆尼跳了起來，跑到桌邊：「你們全都瘋了。」他低聲說，聲音輕得人們剛剛可以聽見。他接著便大步走了出去，砰地一聲帶上門。

　　「我不能接受，」格拉迪斯·卡德太太說，她的身子在顫抖，「我是靠養老金生活的，明白嗎？這筆養老金雖然很可觀，可我還是弄不懂這樣大的數目字。」

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