合夥人(71)_約翰·格裡森姆

七一

　　「如果我能證明阿曆西亞揭露普拉特一羅克蘭德公司虛報款項完全是欺詐性行為，如果我能證明他和博根等人共同密謀騙取政府的錢財，如果我能證明博根那位任參議員的表兄也參與了密謀，並打算暗中收取幾百萬美元的賄金，那將怎麼樣？」

　　「夠精彩的。」

　　「我確能證明。」

　　「你要是能證明，我們就該撤銷對帕特裡克的起訴，讓他走路。」

　　「這是可能的。」

　　「別慌，那具死屍還沒查清呢。」

　　卡特漫不經心地咬了一口炸面圈，慢吞吞地嚼了起來。然後他問：「你有什麼樣的證據？」

　　「書面材料，電話錄音，有各種各樣的內容。」

　　「法庭上能接受？」

　　「絕大多數能接受。」

　　「足夠定罪？」

　　「有滿滿一箱。」

　　「箱子在哪裡？」

　　「在我汽車後部的行李箱裡。」

　　卡特下意識地回過頭，朝停車場的方向看了一眼。然後他兩眼盯著桑迪。「這是他逃跑前收集的材料？」

　　「不錯。他聽說了阿曆西亞的事。博根幾個人打算將他掃地出門，所以他一點點地收集他們的醜聞。」

　　「由於婚姻破裂等原因，他攫取那筆鉅款逃跑。」

　　「不，他先逃跑，後攫取那筆鉅款。」

　　「反正就是那麼回事。現在他想做交易，對不對？」

　　「當然想歎。換了你也會這麼幹。」

　　「殺人的事呢？」

　　「那是州裡管的案子，與你們無關。我們以後會處理的。」

　　「我們可以把那個案子拿過來。」

　　「恐怕不能。一來你已經控告他犯有鉅款盜竊罪，二來密西西比州也以謀殺罪提出了起訴。所以很抱歉，現在聯邦調查局不能插進來，控告他犯有謀殺罪。」

　　這正是卡特討厭同律師交談的原因。他們不是那麼容易嚇唬的。

　　桑迪接著說：「要知道，今天的會晤是個試探。我打算通過種種渠道辦成這件事，並不想吊死在一棵樹上。不過我還是非常樂意明天上午打電話先探探華盛頓方面的口氣。我想最好還是讓你知道有這回事，所以約你出來談談。要不然，我就直接打電話了。」

　　「你想見誰？」

　　「聯邦調查局和司法部裡說話算數的人。見面地點必須是正式場合，我把事情攤開。」

　　「我這就向華盛頓方面彙報。希望雙方好好合作。」

　　兩人不自然地握了手，桑迪轉身離去。

　　斯特凡諾太太又能睡個安穩覺了。那些討厭的黑衣小夥子已經撤離這條街道。鄰人不再打電話抱怨吵得心煩了。橋牌桌上恢復了正常的閒聊。她的丈夫也寬了心。

　　清晨5點3O分，她睡得很香的時候，電話鈴響了。她從床頭櫃抓起電話聽筒。「喂。」

　　聽筒裡傳來一個威嚴的聲音。「請傑克·斯特凡諾接電話。

　　「你是誰？」她問。斯特凡諾開始起床了。

　　「我是聯邦調查局漢密爾頓·傑恩斯。」對方回答。

　　「天哪！」她叫了起來。接著她用手捂住聽筒。「傑克，聯邦調查局又來電話了。」

　　斯特凡諾扭開電燈，瞥了一眼時鐘，接過了聽筒。「誰呀？」

　　「你好，傑克。我是漢密爾頓·傑恩斯。真不願這麼早打電話。」

　　「那就別打。」

　　「我只是告訴你，那個名叫伊娃·米蘭達的姑娘已經被我們拘留了，千真萬確。所以你可以吩咐手下的人撤兵了。」

　　斯特凡譜趕緊從床上下地，站在床頭櫃旁。他們的最後一線希望破滅了。整個搜尋行動真正結束了。

　　「她在什麼地方？」他試探性地問，不指望對方作出明確的回答。

　　「我們逮住了她，傑克。她在我們手裡。」

　　「祝賀你們。」

　　「喂，傑克，我已經派了一些人去裡約熱內盧密切注視她父親的情況。你有24小時的期限，傑克。如果明天早上5點半他沒有獲釋，我就下令逮捕你，逮捕阿曆西亞。嘿，說不定我還要逮捕莫納克一西厄拉保險公司的阿特森先生和北方人壽互保的吉爾先生。不為別的，就為這件事。我還真想和那幾個傢伙，還有阿曆西亞，一道聊聊天呢。」

　　「你有騷擾的嗜好，對不對？」

　　「不錯。我們還要將你們這幫人引渡到巴西受審。要知道，這一去就是幾個月。引渡期是不許保釋的，所以你和你的客戶就得做好在獄中過聖誕節的準備了。興許你們可以趁機換換環境。你們將被押往裡約熱內盧。那裡的海灘可是出了名的埃你聽見我說話嗎，傑克？」

　　「聽見了。」

　　「24小時的期限。」對方啪的一聲放下了聽筒。

　　斯特凡諾太太在鎖上了門的衛生間裡自顧不暇。

　　斯特凡諾下樓沏咖啡。在廚房的餐桌旁邊，他坐了下來，一面注視著高微的晨光，一面沉思。對於本尼·阿曆西亞，他已經感到厭煩。

　　他只知道為阿曆西亞追尋帕特裡克和那筆鉅款，從來不管那筆鉅款是不是來得正當。關於本尼·阿曆西亞和普拉特一羅克蘭德公司的那場官司，他已瞭解了基本情況，而且他一直懷疑其中另有文章。他曾經試探性地問過一兩次，但阿曆西亞根本沒有興趣回答。這是帕特裡克失蹤前的事。

　　一開始，斯特凡諾就懷疑，帕特裡克之所以在該法律事務所安裝竊聽器，有兩個目的。一個目的是收集那幾個合夥人及其委託人的醜聞，尤其是阿曆西亞的醜聞。另一個目的是掌握信息，攫取那筆鉅款。

　　大概除了阿曆西亞和那幾個合夥人，誰也不知道帕特裡克收集和保存了多少有殺傷力的證據。斯特凡諾預感到，這樣的證據一定很多。

　　當鉅款失蹤、斯特凡諾開始搜尋時，該法律事務所採取了不入盟的做法。儘管它被竊的金額有3000萬美元之多，但依然無動於衷。它做如此選擇的原因是沒有錢。幾個合夥人已經基本上破產了，而且每況愈下，確實拿不出錢來入盟。在當時，這樣的解釋有一定的道理。但同時斯特凡諾也感到，該法律事務所有不願尋找帕特裡克之意。

學達書庫(xuoda.com)