毒氣室(77)_約翰·格裡森姆

七七

　　「我想也是。喬在農場裡為我們幹活，他和家人住的簡陋平房也是我們家的。他是個好人，養著一大家子人口，就像當時的大多數窮苦黑人一樣，他們只能勉強為生。我認識他的幾個孩子，但我們不像昆斯和埃迪那樣是好朋友。有一天，兩個男孩在這裡的後院中玩耍，當時正是夏季，學校裡正在放暑假。他們為了一件小玩具爭吵起來，那是一個南部邦聯士兵玩偶，埃迪一口咬定昆斯偷了它，你知道，那不過是男孩們之間常常有的事。我記得他們當時只有八九歲的樣子。這時爸爸正好路過這裡，他走過來時，埃迪跑上去向他告狀說昆斯如何如何偷了他的玩偶士兵，昆斯則斷然否認有這回事。兩個孩子都急了，眼淚差不多都快要流下來。薩姆的火爆脾氣自然是一點就著，他大聲責駡昆斯，幾乎用上了所有令人難堪的字眼，像什麼『偷東西的小黑鬼』啦，『可惡的小黑雜種』啦等等，並且要昆斯交出那個士兵玩偶，昆斯於是哭了起來，他不停地說他沒有偷，而埃迪則不停地說他偷了。薩姆抓住那男孩拼命搖晃著，然後又開始打他的屁股。薩姆聲嘶力竭地咒駡，昆斯哭喊著討饒，薩姆一路搖著打著圍著院子繞了好幾圈。最後昆斯終於掙脫出來向家裡跑去，埃迪也跑回自己家裡，爸爸也跟在後面回去了。過了一會兒，薩姆就從那裡走了出來，手裡拿著一隻手杖，他把手杖小心翼翼地放在門廊上面，然後坐在臺階上很耐心地等著。他點燃一支煙，眼睛望著那條泥濘的小路。林肯的家沒有多遠，果然，喬很快就在樹林那邊出現了，後面緊跟著昆斯。快走到房子跟前時，他看到爸爸等在那裡，於是放慢了腳步。這時爸爸掉回頭大聲喊道：『埃迪！你過來！看我怎樣收拾這個黑鬼！』」

　　她說到這兒起身緩緩地向房子的方向走去，在離房子還有幾英尺的地方停了下來。「喬走到這兒的時候停住了腳步，用眼睛看著薩姆，說了些像『薩姆先生，昆斯說你打了他』一類的話。而我父親的回答則是『昆斯是個偷東西的小黑鬼。你應該教會你的孩子不要學著偷雞摸狗』。後來他們便爭吵起來，打架是在所難免了。突然，薩姆從門廊上跳下來打出了第一拳，接著兩人就在這裡的地面上像兩隻貓一樣翻滾在一起。喬年紀稍輕些，體力也比薩姆好，但爸爸的脾氣是那樣的暴躁，而且火氣又很大，所以兩人只是打了個平手。他們彼此擊打著對方的臉頰，像兩隻野獸般地互相辱駡和踢打著對方。」這時她停止了講述，在院子裡四下尋覓著，接著她指了指後門。「埃迪就站在那邊的門廊上看著發生的這一切，昆斯則站在離他幾英尺以外的地方哭叫著自己的父親。薩姆這時突然沖向門廊把手杖拿了出來，此時局面已失去了控制。他用手杖擊打著喬的臉部和頭部，把他打得跪倒在地上，於是他又用手杖戳他的腹部和下體，一直打到喬幾乎動彈不得。於是喬沖著昆斯聲嘶力竭地喊道要他把他的槍取來，昆斯跑了開去。這時薩姆也停下手並向埃迪轉過身去。『去拿我的槍，』他說。埃迪怔怔地呆在那裡，於是爸爸又一次沖他喊叫起來。躺在地上的喬四肢用力拼命想爬起來，就在他剛要站起身的當兒，薩姆又一次用手杖把他打倒在地。埃迪到裡面去了，薩姆也向門廊走去。埃迪很快拿著一支槍從裡面出來，爸爸拿過槍後又把他打發回屋裡。屋門關上了。」

　　莉向門廊走過去並坐在邊上。她把臉埋在兩隻手裡，哭了很長一段時間。亞當站在幾英尺以外的地方，兩眼呆呆地望著地面，靜靜地聽著她的抽泣聲。當她終於抬起頭來看他時，她的眼睛裡閃著晶瑩的淚光，睫毛油和著淚水流淌下來，鼻涕也流了出來。她用手抹了一把臉，然後在工裝褲上擦了擦。「對不起，」她小聲說道。

　　「把它講完好吧，」他馬上說。

　　她沉重地喘息了一會兒後又擦了幾下眼睛。「喬的位置就在那兒，」她說著向離亞當不遠處的草地裡指了指，「他這時已經站了起來。他轉過身，發現爸爸已經把槍拿在了手中，他於是又向自己家裡的方向張望，但是仍然看不到昆斯和他的槍。他又向爸爸轉過身，爸爸就站在門廊的旁邊。這時，我那可愛的爸爸慢慢地把槍端了起來，他稍稍猶豫了片刻，向四下望瞭望，看看是否有人在注意他，然後扣動了扳機。喬伊馬上直挺挺地倒在地上，再也不動彈了。」

　　「你親眼看到了所發生的這一切，是嗎？」

　　「是的，我親眼目睹了全過程。」

　　「你當時在什麼地方？」

　　「就在那裡。」她只是用頭部示意了一下，並沒有用手指給他看。「就在我的山核桃樹上，在那個外人看不到的地方。」

　　「薩姆沒有發現你嗎？」

　　「沒有，他看不見我，而我看到了那一切。」她又一次捂上雙眼，拼命想把淚水止住。亞當輕輕地走到門廊上，坐在了她的身旁。

　　她清了清嗓子把臉轉向一側。「他望了喬一會兒，準備在必要時再補上一槍。可喬一動也不動，他真的死了，我從樹上看得清清楚楚。我記得當時自己的指甲深深地嵌進了樹皮裡以免從樹上掉落下來，我當時直想哭，但由於驚嚇過度卻怎麼也哭不出來。我不想讓他聽到我的聲音。過了一會兒昆斯出現了。他已經聽到了槍響，我看到他時他正在嚎啕大哭，像是瘋了般地邊哭邊跑，當看到自己的父親躺在地上時，他像所有孩子在這種場合都會做的那樣淒厲地尖叫起來。這時我父親又把槍口抬了起來，刹那間我覺得他就要向那男孩開槍了。但此時昆斯把槍扔到地上向他爸爸跑過去，他的哭聲驚天動地。他穿著件淺色襯衣，那上面很快就染滿血跡。薩姆輕輕地走到一旁把喬的槍撿了起來，隨後便拿著兩枝槍回到屋裡去了。」

　　她慢慢地站起身來，很小心地向前邁了幾步。「昆斯和喬當時就在這個位置，」她說著用腳後跟點了點地面，「昆斯把他父親的頭抱在胸前，身上地上到處都是血，他的喉嚨發出一種古怪的聲音，就像是一隻行將倒斃的野獸發出的嗚咽。」她轉過身看了看她的樹。「我就在那樹上，像只小鳥一樣棲在上面，我也哭了。當時我是那樣地痛恨我的父親。」

　　「埃迪在哪兒？」

　　「在房子裡，一個人鎖在屋裡，」她說著指了指一扇玻璃已經破碎、窗板也已脫落的窗子，「那就是他的房問。事後他告訴我說當他聽到槍聲時便從窗戶裡向外張望，他看到了昆斯抱著自己父親的情景。不多久魯比·林肯就跑來了，後面跟著一長串孩子。他們全都癱倒在昆斯和喬的周圍，上帝，真是太恐怖了。他們哭著喊著要喬站起來，祈求他不要把他們撇下。

　　「薩姆打電話叫了救護車，同時還把他的兄弟艾伯特和其他幾個鄰居也召來了。院子裡很快就圍滿了人。薩姆和他的一夥人都拿著槍站在門廊上望著那些哀痛不已的人們，那些人把屍體拖到了那邊的樹下。」她指了指一棵很高大的橡樹。「過了不知多長時間，救護車終於開來把喬的屍體拉走了。魯比和她的孩子們向自己家裡走去，我父親和他的那幫人竟站在門廊上狂笑起來。」

　　「你在樹上待了多久？」

　　「不知道。當人們全都走散了以後，我便從樹上爬下來跑進了林子裡。林子中的小溪旁邊有一塊地方是我和埃迪最喜歡去的地方，我知道他會去那裡找我的。他果真去了。他嚇得上氣不接下氣，他跟我講了殺人的全過程，我說我已經看見了。開始他還不相信，於是我又說了一些細節。我們兩個都嚇得要命。他把手伸進口袋裡拿出一件東西，正是那件他和昆斯為之爭吵的南部邦聯士兵玩偶。他在自己的床底下找到了它，於是他立刻想到這一切都是他的過錯。我們兩人都發誓要嚴守這個秘密。他起誓說永遠不對任何人說我目睹了這次殺人事件，我也保證永遠不說出他找到了士兵玩偶的事。然後他就把那個玩偶扔進了小溪裡。」

　　「你們對別人講過這件事嗎？」

　　她把頭搖了很長時間。

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