惡化(76)_本特利·利特

七六

　　「具有平庸才能的人應該受到獎勵，」他說，「這是能使我們得到人們尊敬的惟一途徑。」我們其他人的日子過得越來越鬆散了，我們沒有一個可以為之努力的具體的短期目標，我們又開始到處遊蕩起來，每天晚上進電影院、白天逛商場。我們出入於昂貴的五星級飯店，在豪華的游泳池裡翻江倒海。晚上我們拜訪夜總會。我們發現惹惱那些顯貴人物是一件讓我們倍覺開心的事。當他們跳舞時我們就在他們的腳下使絆，眼睜睜地看著他們摔得人仰馬翻，尷尬極了，他們周圍那些平庸而毫無個性的男男女女們在一邊暗自發笑。我們撩起尊貴女土的裙子，下面的景色一覽無餘，還使許多自命不凡的人窘迫得無地自容。我總是把棕櫚溫泉地區看成是著名人物退休療養的勝地，令人吃驚的是有這麼多年輕的電影明星和電視劇主角們，週末經常有許多現代藝術家出入于這裡的夜總會。

　　史蒂夫和保羅在一家夜總會的女士盥洗室裡強姦了一名金髮女郎，那人目前正在哥倫比亞廣播公司拍攝的一部電視劇中擔任女主角。史蒂夫幹完之後說，「她沒有我想的那麼好。瑪利什麼時間都能做得比她好。」

　　「名人跟我們沒什麼區別，」保羅同意他的看法，「我真不理解人們為什麼把他們捧得那麼高。」

　　我什麼也沒有說。

　　聽說了強姦事件之後，菲利普和喬十分惱火。菲利普給大家上了一堂關於在沙漠棕櫚市犯罪方面的課。「人們不可能在同一間屋子裡面又吃又拉，」他說，「你們這些狗娘養的覺得自己聽得懂嗎？」

　　發現菲利普自從那次「出走」之後變了許多，我感到很有趣。

　　他最近變成了徹頭徹尾的保守主義者，避免使用那些他過去帶頭使用的恐怖主義工具，選擇了在地方制度界限以內進行策劃。

　　我不得不承認，我更喜歡這種保守一些的方式。

　　大約一個月以後，我從一家書店出來，沿著附近一條空蕩蕩的街道走，一個女人一頭撞在我身上。她有些意外地大叫了一聲，然後站在那裡向四處張望著。

　　她根本沒有看見我。

　　絲毫也沒有。

　　我的第一個想法就是，她是個盲人。可是幾乎是同時，我已經意識到不是這麼回事。她只是看不見我。我在她面前已經完全成為一個隱形人了。我呆呆地站在那裡，她仍在發狂似的四處尋覓著，接著便匆匆離去了，一邊走一邊繼續回頭張望，尋找著不知藏匿在何處的隱形冒犯者。

　　我完全驚呆了，不知該如何反應。我考慮了一會兒，目光在大街上掃視了一遍，想再找個什麼人試試。在大約一個街區遠的地方，我看到汽車站上坐著一個無家可歸的窮人，便匆匆趕上前去。他留著濃密的鬍子，身披一件肮髒的外套，眼睛直勾勾地盯著大街對面的一座建築物。我舔了舔嘴唇，慢慢地做了一次深呼吸，然後開始在他面前走來走去。他的目光始終沒有轉移到我身上。

　　我停住了腳步，「喂。」我說。

　　沒有回音。

　　我在他耳邊重重地拍了拍手。

　　他毫無反應。

　　我往他肩膀上用力推了一把。

　　他吃驚地站起來，大聲嚷嚷著，發瘋似的四處尋找著。

　　他同樣看不見我。

　　也聽不見我的聲音。

　　「他們又回來了！」他狂亂地嚎叫著跑到了大街上，漸漸離我遠去了。

　　我沉重地坐在長凳上。

　　我們已經發展到了第二個階段。

　　這種事情是什麼時候發生的？是某個晚上突然發生了一場變化，還是經歷了漸變的過程，逐漸從公眾視線中消失的？

　　一輛汽車開過來了。司機沒有看見坐在長凳上的我。汽車沒有停。

　　我意識到，我們完全自由了。甚至那些強加在我們身上的各種限制現在也毫無用處了。我們可以隨心所欲地在任何時間、任何地點做任何自己想做的事情，不會有任何人知道。可是……可是我不能確定是否應該告訴別人。我不能肯定自己希望大家都知道。我有一種感覺，這樣做會使我們變回到從前，現在我們所做的一切，我們的革命和發展，都會被大家志個一乾二淨，一切都要從頭開始。我們會克制不住地利用自己的隱形，去跟人們玩一些毫無意義的遊戲。

　　此外我不得不承認，擁有絕對自由的前景使我感到了害怕。

　　我不敢在沒有保護的情況下展翅飛翔，我不相信自己。

　　更談不上相信別人。

　　我們有權擁有這種未經許可的自主權嗎？

　　我走進喬的房間，還是不能確定自己該說些什麼，不能肯定是否應該告訴他們一些事情。約翰、比爾和唐已經不在了，但是感謝上帝，菲利普還在家吃午餐。其他人圍在起居室裡，聊天，看雜誌，看電視。

　　我必須跟大家談一談。我決心已定。但是我打算（用低調處理，不大肆張揚）盡可能說得比較婉轉一些。

　　「我不想嚇唬在座的各位，」我說，「可是我剛剛從書店出來時，撞到了一個女人身上，她居然沒有看我。」

　　保羅從他正在讀的一份《時報》上抬起頭竊笑著，「內幕大揭秘。」

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