惡化(74)_本特利·利特

七四

　　我跟隨他的目光看到，喬正在帶領大家討論街區項目，「什麼意思？」

　　「人們都在聽他說話。他們開始注意他了。」他看著我，在房間裡環視了一遍，「不僅那些市議會的議員，而且還有記者以及旁聽席上的觀眾都看到了他。」

　　我也注意到了這一點。

　　「而且他變了。我的意思是，他在我們的幫助下殺了他的老闆，可是他並沒有……」菲利普搖搖頭，試圖找一個更恰當的詞匯，「他不僅沒有靠近我們，反而離我們更遠了。他……我無法解釋這種事，但是我知道。我知道在自發殺人行為之後會發生些什麼情況。但是這些情況在喬的身上並沒有發生。」

　　「你知道我怎麼想嗎？」朱尼亞說。

　　「你怎麼想？」

　　「我認為他介於兩個世界之間。」

　　菲利普沉默了。

　　比爾激動地點著頭插嘴道，「不錯，有可能他父親是我們的同類，而母親卻是個正常人，他分別繼承了父母的一部分遺傳基因。」

　　菲利普也點了點頭，「各占一半兒，」他說，「我能看得出來。

　　這個解釋說得過去。「

　　我清了一下嗓子，「你認為我們能夠相信他嗎？我的意思是，你認為他能記得自己的出身嗎？他還能算是我們的同類嗎？」

　　「他最好長點兒記性。」菲利普說。

　　「如果他忘了呢？」

　　「我們就消滅他，讓吉姆代替他的位置，正如那些富翁們最初設計的那樣。」

　　三天以後，吉姆出現在市長辦公室裡。他拘謹、怯懦、驚慌失措，我們費了很大的力氣才使他相信，我們不會為任何事情責怪他。

　　吉姆給菲利普打了個電話，要求跟我們見面。他擔心我們會因為他跟哈靈頓、蘭伯特等富翁有牽連而跟蹤他、殺了他，因此他特意找了一個公用電話。他說他想把一切事情當面談清楚，然後宣佈休戰。

　　不存在什麼休戰，也沒有必要談清楚任何問題。菲利普最終還是同意了他提出見面的請求，並確定了會談的時間和地點。

　　「別告訴喬。」他掛掉電話時告訴我。

　　「為什麼？」

　　「原因嘛，現在不能說。」

　　「為什麼現在不能說？」

　　「就是不能說。」

　　第二天早晨，當吉姆在預定的時間走進市長辦公室時，情緒看上去十分糟糕。從外表看來，他似乎在勉強維持著生計，並承受著很大的生活壓力。他衣著肮髒，面色慌懷，身上散發著臭味，顯然他已經很久沒有洗澡了。

　　菲利普向他解釋什麼是恐怖組織，並告訴他我們是幹什麼的，是一些什麼樣的人。他沒有向吉姆施加任何壓力，但是他說得很清楚：假如他願意，他可以自由加入我們的組織。

　　正在這時，喬走進了辦公室。

　　喬在走廊裡呆呆地站了一會兒，然後突然走進大門，由於憤怒而變得面色通紅，「從我的辦公室裡滾出去！」他用手指著門，大聲地嚷嚷著，「從我的城市裡滾出去！」

　　「這是吉姆，」菲利普對他曉之以理，「他剛剛加入了我們這個恐怖組織。」

　　喬的目光從菲利普身上轉向吉姆，又轉回來，「你知道他是誰？」

　　「我剛才已經告訴你了，他是新來的平民恐怖組織成員。」

　　「他是哈靈頓那個雜種找來替換我的傢伙！」市長走到吉姆面前，目光逼視著他，「你是誰？你從哪裡來？」

　　「我叫吉姆。卡德威爾，舊金山人。」

　　「你為什麼要出賣我們？」

　　「我從來沒有想過要出賣你們。這些傢伙在煤氣站找到了我，問我是不是願意當市長。你認為我應該怎樣回答？」

　　「別對他那麼凶，」我說，「你知道那是怎麼回事。」

　　「我知道怎麼回事？我知道他要霸佔我的位置！」他咄咄逼人地看著新來的人，「你為什麼要來這裡？」

　　「我不得不離開舊金山，因為我在我供職的植物園裡殺了我的上司——」

　　菲利普疲倦地向他伸出了一隻手，「行了，後面的故事不用說了，我們已經知道結局了。」

　　「我要他立刻離開這裡！」喬怒吼著。

　　「我不會答應你的任何要求。」菲利普就像對哈靈頓說話一樣，用低沉而冷漠的聲音回答了喬，同時用果斷而堅定的目光盯著他的雙眼。

　　喬退後了一步，但他的語調毫不含糊，「我是這裡的市長，」

　　他說，「不是你。」

　　「說得對，」菲利普說，慢慢走近他身旁，「你的確是這裡的市長。你是這個該死的棕潤溫泉市的市長，你有權拓寬街道，修建棒球館。」他的手掌重重地拍在寫字臺上，聽起來就像甩動皮鞭的聲音，「別告訴我你他媽的是誰，假如不是我們插手幫助了你的事情，你現在還什麼都不是，」他用手指著吉姆，「你就會跟他一樣！」

　　「我感謝你們為我所做的一切，但是別忘了，現在我們是在我的城市裡，我是這裡的市長——」

　　「是的，你是市長，幸虧你還沒有當上國王。」

　　「我要你們所有的人都離開我的辦公室！」

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