致命本能(52)_本特利·利特

五二

　　這一次他們兩人都聽到了聲音。踩在水裡的腳步聲，在黑暗中濺著水向他們走來。

　　薩姆森伸出手，從他朋友那裡接過火柴，並把它點亮。橘黃色火焰照亮了他們的臉，但只是那麼一點點。他們周圍甚至變得更暗。「誰在那裡？」薩姆森喊道。

　　沒有答覆，但是腳步聲停了下來。

　　薩姆森的火柴掉了下來，在蓋滿浮渣的水裡嘶的響了一聲就滅了。「我不喜歡這個，」他說，「我們出去吧。」

　　「行。」霍爾巴克表示同意。

　　他們開始按來時走的路線匆匆忙忙地往回走，儘管他們裝得一點都不慌。他們的腳步聲在坑道裡產生回音。薩姆森想，要是他們能到達轉彎的地方就好了。要是他們能看見人口就好了。他在腦海裡看見了殺人團夥。在腦海裡看見了——

　　四

　　——那個智障男孩。

　　現在他們開始跑了。當他們絕望地試圖見到亮光時，網球鞋在污水裡濺水的聲音很大。薩姆森伸出手摸在冰冷的混凝土牆上。霍爾巴克就在他前面尖叫；在薩姆森明白了他在幹什麼時，停了下來往回一跳。他聽到了砰的一聲重擊聲，這個聲音立即從幹淨利落的清脆聲變成帶水的咯吱聲，然後是霍爾巴克身體跌倒的聲音。當身體撞擊坑道地面上淺淺的一層水時，有一聲很低的濺水聲。

　　薩姆森受到了驚嚇，感到恐慌，在肺的頂部發出尖叫，試圖逃開。他向前跑，但是立即被他朋友不會動的身體所絆倒，伸著四肢成了一灘爛泥。在他的尖叫聲和心臟猛烈跳動聲下，他聽到了輕聲的暗笑。

　　惡魔！他想。

　　他想站起來，在吐唾沫時，感到了爛泥和化學物，水藻和小便的味道，他很快就嘔吐了。在某種東西或某人猛擊其側面時，他被撞倒了，有人從背後向他喉嚨裡塞東西，幾乎被堵得要往外吐。

　　襲擊者猛地跳到薩姆森胸部上，先是雙膝壓在上面，他突然就不能進行呼吸。他覺得堵得慌，感到窒息和氣喘。他用腳踢。用拳猛擊，但是哪裡也打不著。他粗野地把頭從一側扭向另一側。通過那淚水沾濕的眼睛，他看到在其右邊有香煙的橘黃色亮光，不管怎樣枯竭，但仍然不可思議地亮著。顯然，惡魔也同時看到了它，由於胸口上壓力的變化，現在香煙漂浮起來，往上升，在他臉上畫了一條直線。

　　他踢著，抽打著，試圖翻過身來，試圖尖叫，然而在他能動之前，香煙燃著的一頭漸漸佔據了整個世界，被壓入他的右眼。他企圖閉上雙眼，試圖眨眼，但是熱量直接刺人他的大腦，感覺到眼膜被融化，聞到了污水惡臭上面有自已肌肉的烤焦味。他的胳膊被甩出，他的左手碰到了又熱又黏的東西。

　　霍爾巴克的頭。

　　一拳打在薩姆森的臉上，接著是更重的一下。香煙移到他的另一隻眼睛，通過膠狀的粘膜，這只眼睛也被融化，這樣，他就瞎了。

　　陪伴他死去的聲音是那人的大笑。

　　第十二章教訓

　　一

　　又一個令人愉快的峽谷星期天，當艾倫沿著寧靜的街道開車向下朝凱茜家的房子行駛時，這樣想：在他周圍，看起來房子有點像六十年代電視劇——幾乎都是一律的簡易房子，既有令人高興的修剪整齊的草坪，又有晨報放在擺得相當不錯的前門臺階上；上面的天空一片蔚藍，萬里無雲，街道兩邊排列著最近修剪過的樹木。以前他沒有注意過諾曼·洛克韋爾街道有益於健康的外觀，但是，當他想起凱茜時，覺得挺合適。這正是他想讓她居住的那種鄰居環境。

　　當他開車到達時，她等候在外面，站在車道的端頭，手裡拿著提包，看起來棒極了。她穿了一件樸素的白色外套和牛仔褲，簡單的全套衣裝使她顯得富有生氣和性感。他停車時，她微笑著，揮著手，而他發現自已也在微笑。

　　他把車停好，計劃走出來替她開門，但是，甚至在他未能鬆開座位安全帶之前，她就鑽進了布朗科車。

　　「我們走吧。」

　　「你甚至都不想讓我進去看看你的房子？」

　　她搖搖頭，有點臉紅，她的手指緊張地把手提包放在大腿前面鬆開扣住：「也許以後某個時候吧。」

　　「行，」他說，沒有等待再催。他把車掛上擋，從路緣石離開，「我要給你看我的公寓，但是我現在正在打蟲。」

　　「蜂螂？」

　　「蜘蛛。昨天我看見有一隻爬在天花板上。我討厭那些該死的東西，但是，當我殺死它們時，就得硬起心腸。我老是想起小蜘蛛的妻子們和小蜘蛛的孩子們，在我用《時代》雜誌把它拍死以後，它們正在等它們的父親回去。讓殺蟲藥把它們殺死就容易多了，我也不會有那種有罪的感覺。」

　　「這裡某個地方有隱喻，或者說寓意。」

　　「典型的英語專業學生。」

　　凱茜大笑起來。『「那麼，我們去哪裡呀？」她問，「你還沒有告訴我呢。」

　　「那是信任。甚至在不知道目的地的情況下，你就瓜意跟我出去。」

　　「你是一個警察。我希望我能信賴你。」

　　他咧嘴大笑：「我們看吧。」

　　上午他們在赫特博物館，看印度藝術和人工製品。凱茜在三年級遠足時到過這個博物館，此後再也沒有來過。當時這只是想離開學校一會兒的藉口。這一次她從裡面得到了許多東西。艾倫幾乎對他們走過時所看見的一切東西都感興趣，並且表示出真正的熱心，同時證明他不僅對比較現代的作品，而且還對古老的陶器和籃籮都很有見識。當他對陳列品旁邊的說明進行詳細敘述時，居然集合了一小群人在他周圍聽著。他注意到周圍的人群時，他停了下來，感到窘迫。他局促不安地微笑了一下，拉著凱茜的手走開了。

　　「我有一種誇大其詞的感覺。」他咕噥著說。

　　「為什麼？知識是不必害羞的東西。」

　　「是啊，可是，誰也不願在那裡站十分鐘聽業餘講解員亂說一通帕噶戈陶器。」

　　「如果有人不願聽，他們不會站在那裡，」凱茜告訴他，「另外，你也沒有在那裡亂說。你只是與他們共享信息。我認為挺有意思的。」

　　「真的？把它告訴導遊。」他朝一個女人點點頭，她穿著標有姓名的咖啡色上衣，站在門邊。

　　凱茜看了看這個女人，開始咯咯地笑，然後回過頭來看看艾倫，他也開始咯咯地笑，接著，他們兩人都大笑起來，再也止不住。在那個女人的瞪視之下，他們走出了房間。

　　在談到殺人案題目之前，是午飯時間。他們開車到斯科特戴爾，在「糖碗」——出售把香蕉切開製成的甜食——餐廳吃午飯，這時一個旁邊桌子上的十幾歲孩子提到了「菲尼克斯惡魔」。凱茜看到艾倫臉上掠過一絲烏雲。

　　「今天你休息。」凱茜提醒他。

　　他點點頭，然而，看來整頓飯剩餘的時間裡，他都在想這件事。

　　再次走到外面，站在中午最熱的沙漠陽光之下，他說了一聲「對不起」，就走到付費電話那裡打電話。走出電話亭時，他的眉梢沒有鎖得那麼緊，看來對他的擾亂有所減少，但是還是沒有上午那麼放鬆。

　　「我應該帶傳呼機來。」他說。

　　「約會沒有它就不會是完整的。」

　　他道歉似的笑了笑：「對不起。」

　　「別這樣。我只是開個玩笑。」

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